Nous nous contenterons de remarquer ici, que Plutarque, dans la Vie de Caton d'Utique, fait Cicéron inventeur de la maniere d'écrire avec des signes, à l'occasion de la conspiration de Catilina; & qu'il paroît par une lettre du livre XIII. à Atticus, qu'il se servoit de cette maniere d'écrire, puisqu'il y fait mention de ce qu'il écrivoit, DIA\ SHMEI/WN, par signes: expression qui fait voir que cet art étoit emprunté des Grecs. Dion Cassius, dans le LV. livre de son histoire, nous apprend que Mécène le communiqua au public par Aquila son affranchi. Il paroît aussi par Suétone, que César lui - même écrivoit avec des signes, per notas. Dans la vie de Galba, on trouve cette façon de parler: Quia notata, non perscripta, erat summa, ne hoec quidem accepit. On trouve encore sur ce sujet, un passage remarquable dans le digesle, lib. XXIX. Luoius Titius miles, notario suo testamentum scribendum notis dictavit, & antequam litteris perscriberetur, vitâ defunctus est. Voici le portait que Manilius, dans le IV. liv. de ses Astronomiques, fait d'un notaire:

Hic & scriptor erit velox, cui littera verbum est, Quique notis linguam superet, cursimque loquentis Excipiat longas nova per compendia voces. Baxter a du penchant à croire que cette maniere d'écrire étoit générale, avant qu'un musicien eût inventé l'alphabet; car Aristoxene, contemporain d'Aristote, dans son traité de la Musique, fait de l'art d'écrire GRAMMATIKH\, une partie de la Musique. Le même Baxter croit que les notes de Musique, & les caracteres dont se servent les Médecins, sont encore des restes de ces anciens caracteres ou notoe; pour ne rien dire des sigloe romaines, ainsi nommées pour singuloe, qui n'étoient autre chose qu'une ou deux lettres, pour exprimer tout un mot, & qui par conséquent étoient plutôt des abréviations, que des signes ou des chiffres. Les I(ERA\ GRA/MMATA des Egyptiens étoient des signes sacrés, notoe sacroe, empruntés des interpretes des songes. Artémidore appelle partout ces symboles sacrés SHMEIA, terme qui dans l'Ecriture - sainte marque aussi des prodiges. Quam scitè per notas nos certiores facit Jupiter, dit Cicéron dans son traité de divinatione. On peut faire quelques conjectures sur la figure de ces signes, par les noms qu'Apulée leur donne, les appellant ignorabiles litteras, nodos, apices condensos, & par cette épigramme de Nicéarque.

*O)\NTWS2 MURMH/KWN TRUPHMATA LOCA\ KAI\ O)RDA\, *G(/RA/MMATA TW=N L)IBUKW=N, LO/DIA KA\I FRU/GIA. D'où l'on peut conclure qu'on regardoit cette ma<cb-> niere d'écrire comme celle qui étoit généralement en usage parmi les barbares, comme elle l'est encore aujourd'hui chez les Chinois. (D. J.)

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