ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS

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que cahier, on ajoute après la lettre initiale quelques chiffres qui ne passent pas le milieu du cahier, & qui par leur nombre marquent le format de l'édition. (D. J.)

SIGNE

SIGNE, s. m. (Métaphys.) Le signe est tout ce qui est destiné à représenter une chose. Le signe enferme deux idées, l'une de la chose qui représente, l'autre de la chose représentée; & sa nature consiste à exciter la seconde par la premiere.

On peut faire diverses divisions des signes, mais nous nous contenterons ici de trois, qui sont de plus grande utilité.

Je distingue trois sortes de signes; 1°. les signes accidentels, ou les objets que quelques circonstances particulieres ont liés avec quelques - unes de nos idées, ensorte qu'ils sont propres à les réveiller: 2°. les signes naturels ou les cris que la nature a établis pour les sentimens de joie, de crainte, de douleur, &c. 3°. les signes d'institution, ou ceux que nous avons nous - mêmes choisis, & qui n'ont qu'un rapport arbitraire avec nos idées. Ces derniers signes sont nécessaires à l'homme, pour que l'exercice de son imagination soit en son pouvoir.

Signe

Signe en Algebre se dit des caracteres + & - , plus & moins, qu'on met au - devant des quantités algébriques. Voyez Caractere, Algebre, &c.

Signes semblabies, voyez Semblable.

Signe radical, c'est le signe qu'on met au - devant d'une quantité radicale. Voyez Radical & Racine. (O)

Signe

Signe, en Astronomie, est la douzieme partie de l'écliptique ou du zodiaque, ou une portion de ce cercle qui contient trente degrés. Voyez Zodiaque.

Les anciens ont divisé le zodiaque en douze segmens nommés signes; en commençant par le point d'intersection de l'écliptique avec l'équinoxial, ces signes furent désignés par les douze constellations qui occupoient ces segmens du tems d'Hipparque. Mais depuis ce tems ces constellations ont tellement changé de place, par la précession de l'équinoxe, que le bélier est maintenant dans le taureau, le taureau dans les gemeaux, &c. Voyez Précession, Equinoxe, &c.

Voici les noms de ces douze signes & leur ordre: aries, taurus, gemini, cancer, leo, virgo, libra, scorpio, sagittarius, capricornus, aquarius, pisces; en françois, le bélier, le taureau, les gemeaux, l'écrevisse ou le cancer, le lion, la vierge, la balance, le scorpion, le sagittaire, le capricorne, le verseau, les poissons. On les peut voir avec leurs différentes étoiles, sous l'article qui leur est particulier, &c.

On distingue les signes par rapport à la saison de l'année où le soleil y sejourne, en signes de printems, d'été, d'automne & d'hiver. Voyez Printems, Eté, &c.

Les signes du printems sont aries, taurus, gemini, le bélier, le taureau, les gemeaux; ceux de l'été sont cancer, leo, virgo, l'écrevisse, le lion, la vierge; ceux d'automne sont libra, scorpio, sagittarius, la balance, le scorpion, le sagittaire; ceux d'hiver sont capricornus, aquarius, pisces, le capricorne, le verseau, les poissons.

Les signes du printems & ceux d'été sont aussi nommés septentrionaux; & ceux d'automne & d'hiver sont appellés signes méridionaux; parce que durant le printems & l'été, le soleil est sur l'hémisphere septentrional de la terre, que nous occupons; & pendant l'automne & l'hiver, il est sur l'hémisphere méridional. (O)

Signe

Signe, (Médecine séméiotiq.) on appelle de ce nom tout effet apparent, par le moyen duquel on parvient à la connoissance d'un effet plus caché, dérobé au témoignage des sens. Ainsi le phénomène ou symptome, peut devenir un signe lorsqu'on cesse de le considérer abstractivement, & qu'on s'en sert comme d'un flambeau pour percer dans l'intérieur obscur de l'homme sain ou malade. Le pouls est, par exemple, un phénemène qui frappe les sens dans l'économie animale; j'en ferai un signe si je remonte par son moyen à la connoissance du mouvement du sang & de la vie; si, quand je le trouve bien régulier, j'en conclus que le sujet est bien portant; ou quand, instruit par ses diverses irrégularités, je découvre différentes maladies. Toutes ces différentes modifications peuvent être autant de signes qui m'éclairent pour la connoissance de la santé ou des maladies. Il n'est point d'action, point d'effet sensible dans le corps humain, qui ne puisse fournir quelque signe. Les effets sont tous signes de leurs causes; mais tous les signes doivent être fondés sur l'observation souvent réitérée, afin que la correspondance, la relation entre le signe & la chose signifiée, soient solidement établies. C'est la difficulté de connoître & de fixer comme il faut ce rapport, qui a embarrassé les premiers séméiologistes, & qui doit leur avoir coûté un travail & un tems infinis. Voyez Séméiotique. Combien d'observations n'a - t - il pas fallu pour décider & constater la valeur des divers signes, ou même d'un seul dans les différens sujets, les différentes maladies & les diverses circonstances? C'est à Hippocrate que la science des signes a le plus d'obligations: le premier sémeioticien a été le plus grand; aucun médecin postérieur, quoique enrichi des trésors de cet illustre législateur de la médecine, n'a été au - dessus de lui; il s'en est même trouvé peu qui l'aient égalé, c'est - à - dire qui aient su mettre en usage tous les signes qu'il avoit établis.

On peut, à la faveur des signes, acquérir trois sortes de connoissances; ou remonter aux tems passés, & s'instruire par les effets présens de ceux qui ont précédé; ou dissiper l'obscurité répandue sur des objets présens; ou enfin porter un oeil pénétrant sur les événemens futurs. On appelle anamnestiques tous les signes qui nous rappellent l'état dans lequel le corps s'est trouvé plus ou moins long - tems auparavant; de ce nombre sont les creux en différentes parties du corps, qui font connoître que la petite vérole a précédé; les cicatrices, signes des blessures passées, &c. Les seconds, qui nous éclairent sur l'état présent de la santé ou de la maladie, sont appellés diagnostics; ils sont extrèmement variés dans la maladie, pouvant avoir pour objet de déterminer le genre, l'espece, le caractere particulier, le siege, &c. de l'affection présente. Enfin on a donné le nom de signes prognostics à ceux qui mettent le médecin à portée de lire dans l'avenir, soit en santé ou en maladie; ces signes sont extrèmement étendus, difficiles à saisir & à bien évaluer; ils exigent une grande habitude à observer, beaucoup de travail & de pénétration: leur avantage compense bien au - delà toutes ces difficultés. Voyez Anamnestique, Diagnostique, Prognostic , & tous les articles particuliers de Séméiotique.

Parmi les signes, il y en a qui sont communs à plusieurs maladies, & qu'on appelle équivoques; ils indiquent différentes choses, suivant les circonstances dans lesquelles ils se rencontrent. Telle est, par exemple, la limpidité de l'urine, qui dans les fievres aiguës annonce le délire; dans les coliques néphrétiques, le paroxysme prochain, de même que chez les personnes vaporeuses, & dans les fievres intermittentes; & quelquefois n'est qu'une suite & un signe d'abondantes boissons aqueuses.

D'autres signes sont plus distinctifs; on leur a donné le nom de pathognomonique, lorsqu'ils ont toujours la même fignification, & qu'ils ne sauroient exister sans que cette seule chose signifiée n'existe aussi.

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