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Il est fait mention du log au II. liv. des Rois, vj. 25, comme d'une mesure de tous liquides. Dans le Lévitique, chap. xiv. v. 12, ce mot signifie particulierement la mesure d'huile, que les Lépreux étoient obligés d'offrir au temple après leur guérison.
Suivant les écrivains juifs, le log faisoit la quatrieme
partie d'un caph, la douzieme d'un hin, la
soixante - douzieme d'un bath, ou épha, & la sept
cens vingtieme d'un choron ou chomer. Cet article,
pour le dire en passant, contient plus d'erreurs que
de lignes dans le dictionnaire de Trévoux. Voyez
l'appréciation du log, au mot
LOGARITHME (Page 9:630)
LOGARITHME, s. m. (Arithmét.) nombre d'une progression arithmétique, lequel répond à un autre nombre dans une progression géométrique.
Pour faire comprendre la nature des logarithmes, d'une maniere bien claire & bien distincte, prenons les deux especes de progression qui ont donné naissance à ces nombres; savoir, la progression géométrique, & la progression arithmétique: supposons donc que les termes de l'une soient directement posés sous les termes de l'autre, comme on le voit dans l'exemple suivant,
1. 2. 4. 8. 16. 32. 64. 128. 0. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.en ce cas, les nombres de la progression inférieure, qui est arithmétique, sont ce que l'on appelle les logarithmes des termes de la progression géométrique qui est en - dessus; c'est - à - dire que o est le logarithme de 1, 1 est le logarithme de 2, 2 est le logarithme de 4, & ainsi de suite.
Ces logarithmes ont été inventés pour rendre le calcul plus expéditif, comme on le verra plus bas.
Le mot logarithme est formé des mots grecs
Afin que l'on entende maintenant la doctrine & l'usage des logarithmes, il faut se rendre bien attentif aux propositions suivantes.
Proposition premiere. En supposant que le logarithme de l'unité soit o, le logarithme du produit de deux nombres quelconques, tels que 4 & 8, sera toujours égal à la somme 5 des logarithmes des deux racines ou produisans; ce qui est évident par les deux progressions que l'on a citées, car ajoutant 2 à 3, on a la somme 5, qui est le logarithme du produit 32, ce qui doit arriver effectivement; car puisque 4 x 8 = 32, l'on aura cette proportion géométrique, 1.4::8. 32, dont les logarithmes doivent une proportion arithmétique, ainsi l'on aura l 1. l 4: l 8. l 32 (la lettre l signifie le logarithme du nombre qu'elle précede); mais on sait que dans une proportion arithmétique, la somme des extrèmes est égale à la somme des moyens; ainsi l 1 + l 32 = l 4 + l 8; or le logarithme de 1 ou l 1 = 0 (par la supp.); donc l 32 = l 4 + l 8. C. Q. F. D.
Proposition seconde. Le logarithme du quotient 16 du nombre 64 divisé par 4, est égal à la différence qu'il y a entre le logarithme de 64 & le logarithme de 4; c'est - à - dire que l 16 = l 64 - l 4; car par la supposition [omission: formula; to see, consult fac-similé version]; donc en multipliant par 4, 64 x 1 = 16 x 4, ainsi 1.4::16.64; donc l 1 + l 64 = l 4 + l 16. Or l 1 = 0; par conséquent l 64 = l 4 + l 16; donc enfin l 64 - l 4 = l 16. C. Q. F. D.
Proposition troisieme. Le logarithme d'un nombre n'est que la moitié du logarithme de son quarré. Démonstration; prenez 8, quarrez le, vous aurez 64. Il faut donc prouver que [omission: formula; to see, consult fac-similé version]: par la supposition 8 x 8 = 64 x 1; donc 1.8::8.64; ainsi l 1. l 8: l 8. l 64; donc l 1 + l 64 = l 8 + l 8 = 2 l 8, or l 1 = 0; donc l 64 = 2 l 8, & par conséquent en divisant l'un & l'autre nombre par 2, on aura [omission: formula; to see, consult fac-similé version]. C. Q. F. D.
Proposition quatrieme. Le logarithme d'un nombre
Les propriétés que nous venons de démontrer, ont servi de fondement à la construction des tables des logarithmes, moyennant lesquelles on fait par l'addition & la soustraction, les opérations que l'on seroit obligé sans leurs secours, d'exécuter avec la multiplication, la division & l'extraction des racines, comme on va le faire voir en reprenant les deux progressions précédentes:
> 1. 2. 4. 8. 16. 32. 64. 128. &c. > 0. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. &c.
Voulez - vous multiplier 4 par 16, cherchez les logarithmes 2. 4. qui répondent à ces nombres, faitesen la somme 6, elle est le logarithme de leur produit 64.
Cherchez donc dans la table le nombre qui répond au logarithme 6, vous trouverez 64, qui est effectivement le produit de 4 par 16.
S'il s'agissoit de diviser 128 par 8, on chercheroit les logarithmes 7, 3. De ces nombres on ôteroit 3 de 7, le reste 4 seroit le logarithme de leur quotient, auquel répond le nombre 16.
Si on cherche la racine quarrée de 64, on n'a qu'à prendre la moitié de son logarithme 6, c'est 3 auquel répond 8; ainsi 8 est la racine quarrée de 64.
Il n'est pas plus difficile de trouver la racine cubique de 64, prenez le tiers de son logarithme 6, vous aurez 2, auquel répond 4.
Ainsi 4 est la racine cubique de 64. On feroit donc avec une extrème facilité, les opérations les plus laborieuses du calcul, si l'on avoit les logarithmes d'une grande quantité de nombres; & c'est à quoi l'on a tâché de parvenir dans la construction des tables des logarithmes.
La découverte des logarithmes est dûe au baron Neper, écossois, mort en 1618. Il faut avouer cependant que Stifelius, arithméticien allemand, avoit remarqué avant lui la propriété fondamentale des logarithmes; savoir que le logarithme du produit de deux nombres est égal à la somme de leurs logarithmes. Mais cette proposition resta stérile entre ses mains, & il n'en tira aucun usage pour abreger les opérations, ce qui fait l'essentiel de la découverte de Neper. Kepler dit aussi que Juste - Byrge, astronome du landgrave de Hesse, avoit imaginé les logarithmes; mais de l'aveu de Kepler même, l'ouvrage où Byrge en parloit, n'a jamais paru.
Neper publia en 1614, sa découverte dans un livre
intitulé mirifici logarithmorum canonis descriptio.
Les logarithmes des nombres qu'il donne dans cet ouvrage,
different de ceux que nous employons aujourd'hui dans nos tables; car dans les nôtres le logarithme de 10 est l'unité, ou ce qui est la même
chose, 1,000000; & dans celles de Neper, le logarithme de 10 est 2, 3025850. Nous verrons au mot
Théorie des logarithmes. Soit proposé de trouver le
logarithme d'un nombre quelconque, & de construire
un canon ou une table pour les logarithmes naturels.
1°. Comme 1, 10, 100, 1000, 10000, &c. constituent
une progression géométrique, leurs logarithmes peuvent donc être pris dans une progression
arithmétique à volonté; or pour pouvoir exprimer
par des fractions décimales les logarithmes de tous
les nombres intermédiaires, nous prendrons la progression
0. 0000000, 1. 0000000, 2. 0000000,
3. 0000000, 4 0000000, &c. de maniere que le premier
de ces nombres ou zero, soit le logarithme de
1, que le second soit le logarithme de 10, le troisieme
celui de 100, & ainsi de suite. Voyez
3°. Si on trouve de même des moyens proportionnels entre 1.0000000 & 3. 1622777, que nous avons vû plus haut être le moyen proportionnel entre 1. 0000000 & 10.0000000, & qu'on cherche en même tems le logarithme de chacun d'eux, on parviendra à la fin à un logarithme très - approchant de celui de 2, & ainsi des autres. 4°. Il n'est cependant pas nécessaire de prendre tant de peine pour trouver les logarithmes de tous les nombres, puisque les nombres, qui sont le produit de deux nombres, ont pour logarithmes, la somme des logarithmes de leurs produisans; & réciproquement, si l'on a le logarithme du produit de deux nombres, & celui de l'un de ses produisans, on aura facilement le logarithme de l'autre produisant; de même ayant le logarithme d'un quarré, d'un cube, &c. on a celui de sa racine, ainsi qu'on l'a démontré dans les propositions précédentes; par conséquent, si l'on prend la moitié du logarithme de 9 trouvé ci - dessus, l'on aura le logarithme de 3, sçavoir 0. 4771212.
Dans les logarithmes, les nombres qui précedent le point expriment des entiers; & ceux qui sont après le point, expriment le numérateur d'une fraction, dont le dénominateur est l'unité, suivie d'autant de zéros que le numérateur a de figures. L'on donne à ces entiers le nom de caractéristiques, ou d'exposans, parce qu'ils marquent, en leur ajoutant 1, combien de caracteres doit avoir le nombre auquel le logarithme correspond; ainsi 0 à la tête d'un logarithme, ou placé dans le logarithme avant le point, signifie que le nombre correspondant ne doit avoir que le seul caractere des unités, qu'une seule figure, parce que ajoutant 1 à 0 caractéristique, on aura le nombre 1, qui marque le nombre de figures qu'a le nombre auquel se rapporte le logarithme; 1 caractéristique signifie que le nombre correspondant au logarithme, contient non - seulement des unités, mais encore des dixaines, & non pas des centaines; qu'en un mot, il contient deux figures, & qu'il a sa place entre dix & cent, & ainsi des autres exposans ou caractéristiques. Il s'ensuit donc que tous les nombres, lesquels quoique différens, ont néanmoins autant de caracteres ou de figures les uns que les autres; par exemple, les nombres compris entre 1 & 10, entre 10 & 100, entre 100 & 1000, &c. doivent avoir des logarithmes dont la caractéristique soit la même, mais qui different par les chiffres placés à la droite du point.
Si le nombre n'est nombre qu'improprement, mais qu'il soit en effet une fraction décimale exprimée numériquement, ce qui arrivera lorsqu'il n'aura de caractere réel qu'après le point, alors il devra évidemment avoir un logarithme négatif, & de plus la caractéristique de ce logarithme négatif marquera combien il y aura de 0 dans le nombre avant sa premiere figure réelle à gauche, y compris le 0, qui est toujours censé se trouver avant le point; ainsi le logarithme de la fraction décimale 0. 256 est 1. 40824; celui de la fraction décimale 0.0256 est 2.40824, &c.
Tout cela est une suite de la définition des logarithmes; car puisque les nombres entiers 1, 10, 100, &c. ont pour logarithme 0, 1, 2, &c. les fractions >, >, &c. qui forment une progression géométrique avec les entiers 1, 10, 100, &c. doivent avoir pour logarithmes les nombres négatifs, 1, 2, &c. qui forment une progression arithmétique avec les nombres 0, 1, 2, &c. donc &c.
Soit proposé maintenant de trouver le logarithme d'un
nombre plus grand que ceux qui sont dans les tables,
mais moindre que 10000000. Retranchez au nombre
proposé ses quatre premieres figures vers la gauche,
cherchez dans les tables le logarithme de ces quatre
premieres figures, ajoutez à la caractéristique de ce
logarithme autant d'unités qu'il est resté de figures
à droite dans le nombre proposé. Soustrayez ensuite
le logarithme trouvé de celui qui le suit immédiatement
dans les tables, & faites après cela cette proportion,
comme la différence des nombres qui correspondent
à ces deux logarithmes consécutifs est à
la différence des logarithmes eux - mêmes, ainsi ce qui
reste à droite dans le nombre proposé est à un quatrieme
terme, que nous pourrons nommer la différence logarithmique; en effet, si vous l'ajoutez au logarithme d'abord trouvé, vous pourrez sans erreur
sensible, prendre la somme pour le logarithme cherché.
Si l'on demandoit par exemple, le logarithme du
nombre 92375, je commencerai par en retrancher
les quatre premieres figures à gauche, sçavoir 9237,
& je prendrois dans les tables les logar. 3. 9655309
du nombre qu'elles forment à elles seules, dont j'augmenterois
la caractéristique 3 d'une unité, ce qui me
donneroit 4. 9655309, auquel il ne s'agiroit plus
que d'ajouter la différence logarithmique convenable: or pour la trouver, je prendrois dans les tables
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