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Les feves vertes contiennent un sel essentiel ammoniacal, tellement mêlé de soufre, de terre, & de flegme, qu'il en résulte un mucilage; mais lorsqu'elles sont mûres, un peu gardées & dessechées, il se fait une certaine fermentation intérieure, qui dissout ce mucilage, & qui développe de plus en plus les principes. Les sels acides, par un nouveau melange avec le soufre & la terre, se changent en des sels urineux volatils, ou en alkalis fixes: c'est pourquoi on trouve une plus grande quantité de ces se's volatils dans les feves mûres, & elles ne donnent presqu'aucun sel acide dans la distillation. Ces remarques sont de M. Geoffroy.
Pour ce qui regarde la nature & les vertus de la
feve, voyez
Feve de Jardin (Page 6:649)
Isidore assûre que les feves ont été le premier légume dont les hommes ayent fait usage. Pline rapporte que les feves étoient de tous les légumes ceux qu'on révéroit le plus; parce que, dit cet auteur, on avoit tenté d'en faire du pain. Il ajoûte que la farine de feves s'appelloit lomentum; qu'on la vendoit publiquement, & que l'usage en étoit fort commun tant pour les hommes que pour les bestiaux. Il y avoit, selon le même Pline, des nations qui mêloient cette farine avec celle de froment.
Quant à l'usage médicinal, on peut dire en général
que nous employons rarement les feves; leur farine
est une des quatre farines résolutives. Voy.
On distille quelquefois, chez les Apothicaires, les fleurs de feves, & cette eau est estimée bonne pour tenir le teint frais, & blanchir la peau: on fait avec cette eau & la farine de feve, un cataplasme très - liquide, qui, appliqué sur le visage, passe pour en ôter les taches de rousseur.
On tenoit autrefois dans les boutiques une eau distillée de gouttes de feves, & un sel fixe tiré des cendres de toute la plante; on regardoit cette eau & ce sel comme de puissans diurétiques, & même comme des spécifiques dans la néphrétique: mais on est revenu de cette niaiserie; on ne prépare plus cette eau, & fort rarement ce sel. (b)
Feve de Bengale (Page 6:649)
Le docteur Marloë medecin anglois, est le premier, dit Samuel Dale, qui ait fait connoître & mis en usage ce remede étranger sous le nom énigmatique de feve de Bengale: c'est pourquoi quelques - uns ont cru que c'étoit le fruit de Bengale de Clusius, Exot. liv. II. ch. xxjv. d'autres, que c'est une espece de myrobolans; d'autres enfin, que c'est la fleur du myrobolan citrin, parce qu'il se trouve souvent avec ces fruits. Mais Dale croit que c'est une excroissance qui s'est formée par la piquûre de quelque insecte, ou plûtôt que c'est le myrobolan citrin lui - même, qui blessé par cette piquûre, a pris une forme monstrueuse. On observe souvent que les prunes étant piquées par quelque insecte, perdent leur figure naturelle & deviennent creuses en - dedans sans contenir aucun osselet.
Ce fruit n'est pas d'un grand usage en France: cependant
comme il est fort astringent, on peut l'employer
avec utilité seul, ou joint aux myrobolans,
& autres remedes de même espece, dans les diarrhées,
les dyssenteries, les hémorrhagies, & tout cas
où il s'agit d'incrasser modérément le sang, de resserrer
les orifices des veines & artérioles, & d'adoucir
les humeurs acres. Article de M. le Chevalier
Feve d'Égypte (Page 6:649)
Ainsi nos meilleurs botanistes connoissent la feve d'Egypte pour une espece de nymphée à fleurs blanches, pourpres, & incarnates; idée qu'Hérodote semble en avoir eue, lorsqu'il a parlé d'un lis d'eau, couleur de rose, & d'un lis blanc, qui naissent dans le Nil.
Sa fleur est peut - être la même qu'un certain poëte présenta comme une merveille à Hadrien, sous le nom de lotus antinoien, suivant le témoignage d'Athénée, liv. XV. & Flutarque l'appelle le crépuscule, par rapport à la couleur de ce beau moment du jour.
Son fruit, qui a la forme d'une coupe de ciboire, en portoit le nom chez les Grecs; dans les bas - reliefs, sur les médailles, & sur les pierres gravées, il sert souvent de siége à un enfant.
La tige de la feve d'Egypte a une coudée de haut;
ses feuilles sont très - larges, creusées en forme de
nombril, & attachées à des pédicules hérissés de piquans.
Voyez les figures de la plante entiere dans les
auteurs que nous avons cités, Plucknet, Breynius,
& Commelin. Article de M. le Chevalier
Feve de S. Ignace (Page 6:649)
Cette feve est un noyau arrondi, inégal, en quelque maniere noüeux, très - dur, à demi - transparent, & d'une substance comme de corne, très - difficile à rompre, facile à raper, semblable à la noix vomique, de la grosseur d'une aveline, du goût d'un pepin de citron, mais beaucoup plus amer; d'une couleur grise, verdâtre, ou rougeâtre en - dehors, & blanchâtre en - dedans. Voyez Hill's, hist. mat. med. pag. 509.
Les PP. Jésuites portugais - missionnaires nous ont apporté vers le commencement de ce siecle, des îles Philippines, cette espece de noyau qui étoit inconnu jusqu'alors en Europe.
La plante qui le produit s'appelle catalongay, & cantara, G. Camelli, act. philos. Lond. 2°. 250. Cacurbitifèra Malabathri foliis scandens; catalongay & cantara Philippinis orientalibus dicta, cujus nuclei Pepitas de Bisayas, aut catalogan, & faboe sancti Ignatii ab Hispanis, Igasur, & Mananaag insulanis nuncupati, Pluck. Mant.
Cette plante qui vient dans l'île de Luzone & dans les autres Philippines, est de la classe des grimpantes, & monte même en serpentant jusqu'au haut des plus grands arbres. Son tronc est ligneux, lisse, poreux, quelquefois de la grosseur du bras, couvert d'une écorce raboteuse, épaisse, & cendrée. Ses feuilies sont grandes, garnies de nervures, ameres, presque semblables à celles du malabathrum, mais plus larges. Sa fleur ressemble à celle du grenadier.
Il lui succede un fruit plus gros qu'un melon, couvert d'une peau fort mince, luisante, lisse, & d'un verd sale, ou de couleur d'albâtre: sous cette petite peau est une autre écorce d'une substance dure, & comme pierreuse. L'intérieur de ce fruit est rempli d'une chair un peu amere, jaune & molle, dans laquelle sont renfermés le plus souvent vingt - quatre noyaux de la grosseur d'une noix, lorsqu'ils sont frais, couverts d'un duvet argenté, & de différentes & inégales figures: ces noyaux en séchant diminuent & n'ont plus que la grosseur d'une noisette ou aveline. Voilà cette aveline connue en matiere médicale sous le nom de feve de S. Ignace.
Ceux qui en font usage, la donnent aux adultes, réduite en poudre par le moyen d'une fine rape, à la dose de 24 grains, & à celle de 4 grains pour les petits enfans: d'autres la font macérer pendant douze heures dans du vin, ou quelque eau distillée convenable, & en prescrivent l'infusion. L'huile de ces feves est un puissant émétique, à la dose d'once j. La teinture jaunâtre de cette noix, par le secours de l'espritde - vin, se prescrit intérieurement depuis scrupule j. jusqu'à demi - dragme, & est recommandée extérieurement contre la sciatique & autres douleurs des articulations.
Quelques - uns vantent les vertus de ces noyaux & leurs diverses préparations dans les affections comateuses, la léthargie, l'apoplexie, la paralysie, l'épilepsie, les poisons, & même dans d'autres maladies plus communes, comme le catarrhe, les vers, la colique, la suppression des mois & des vuidanges. Wedelius prétend avoir heureusement employé la feve de S. Ignace dans les fievres continues. Michel Bernard Valentin, qui a le premier publié une dissertation sur cette feve; dans son traité des polychrestes exotiques, & depuis dans son histoire réformée des simples, n'en fait pas de moindres éloges que son compatriote, pour la cure des maladies chroniques invétérées.
Le P. Georges Camelli jésuite, dans sa description des plantes de l'île de Luzone, la principale des Philippines, croit que ce noyau est la noix vomique de Serapion. Voyez la lettre de ce curieux jésuite, adres<cb->
Feve (Page 6:650)
Le vulgaire croyoit que ce monde étoit rempli de démons, lemures, les uns bons qu'ils appelloient lares, les autres mauvais qu'ils nommoient spectres, larvoe, spectra. Il étoit persuadé de l'apparition de ces derniers; opinion folle dont il n'est pas encore revenu, & dont il ne reviendra jamais.
Ce fut pour appaiser ces malins génies, qu'on jettoit
sur les tombeaux quantité de feves, qui passoient
pour le symbole de la mort. Ces idées ridicules donnerent
naissance à la Nécromantie, que l'avidité du
gain fit embrasser à plusieurs imposteurs. Ils mirent
à profit l'ignorante crédulité du peuple, en s'attribuant
le pouvoir d'évoquer les ames, de les interroger,
& d'en apprendre l'avenir. Voy.
On peut lire dans les fastes d'Ovide, la maniere dont ils évoquoient les mauvais esprits, en leur offrant des feves. N'est - ce point - là l'origine de l'usage qui regne encore en plusieurs pays catholiques, d'en manger & d'en distribuer le jour de la commémoration des morts?
Mais qu'a voulu dire Pythagore par la célebre ordonnance
qu'il fit à ses disciples de s'abstenir des feves,
Il y en a qui interpretent, avec Plutarque, cette défense des charges de la république; car on sait que plusieurs peuples de la Grece se servoient des feves au lieu de petites pierres, pour l'élection de leurs magistrats. A Athenes, la feve blanche désignoit la réception, l'absolution, la réjection, la condamnation, & la noire. Ainsi, selon Plutarque, Pythagore recommandoit ici figurément à ses disciples, de préférer une vie privée toûjours sûre & tranquille, aux magistratures pleines de troubles & de dangers.
Enfin plusieurs anciens & modernes cherchent
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