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Les substances séparées du corps soûmis à la distillation, sont connues dans l'art sous le nom de produits; & la partie la plus fixe de ce corps, celle qui
n'a pas été déplacée par le feu, sous celui de résidu:
c'est celle - ci que les anciens Chimistes désignoient
par le nom de caput mortuum (voyez
Les produits mobiles de la distillation peuvent être portés par la disposition de l'appareil, en - haut, à côté ou en - bas: c'est pour cela que la distillation a été divisée en trois especes; savoir la distillation per ascensum, ou droite (recta); la distillation oblique ou latérale, per latus; & la distillation vers le bas, per descensum.
C'est toûjours sous la forme de vapeur que les
produits mobiles se séparent du corps à distiller,
dans les deux premieres especes de distillation; car
un corps ne peut s'élever par le feu que sous cette
forme: & l'appareil de la distillation latérale même
est disposé de façon, que les matieres séparées sont
obligées de s'élever (voyez
Ces trois especes de distillation ne sont dans le fond, & quant à la maniere d'altérer les corps traités par leur moyen, qu'une même opération; & les seules raisons de préférence dans l'usage, sont des commodités de manuel, des vûes pratiques, oeconomiques, qui seront exposées dans la suite de cet article.
Tout appareil de distillation est composé nécessairement d'un vaisseau qui contient les matieres à distiller, & d'un vaisseau destiné à recevoir les produits mobiles. Le premier peut être un vaisseau d'une seule piece, ou être formé de plusieurs: on multiplie quelquefois le second, pour divers motifs qui seront exposés plus bas.
Les vaisseaux employés à contenir les matieres à
distiller, sont pour la distillation droite, l'alembic
d'une ou de plusieurs pieces (voyez
Le vaisseau destiné à recevoir les produits mobiles,
est connu sous le nom générique de récipient. Le balon
& le matras sont les récipiens simples les plus
ordinaires, quoique tout vaisseau à un seul orifice
propre à recevoir le bec du vaisseau contenant,
puisse être employé à cet usage. Les récipiens multipliés
ou composés, sont le double balon, la file
de balons, le balon de Glauber armé d'un second
récipient à son bec ou ouverture inférieure, l'allonge
jointe au balon (voyez
On exécute des distillations dans toute la latitude
des degrés de feu employés par les Chimistes; & on
applique le feu aux matieres à distiller, soit en exposant
à son action immédiate les vaisseaux qui les
contiennent, soit en interposant entre le feu & ces
vaisseaux, différentes matieres connues dans l'art
sous le nom de bain. Voyez
La distillation est une des opérations les plus anciennement
connues dans l'art. Geber auteur du plus
ancien traité général de Chimie qui soit parvenu jusqu'à nous (voy. la partie historique de l'article Chimie),
a très - bien décrit la distillation droite & le descensum, les effets & les usages de ces opérations; il n'a
pas connu la distillation latérale, invention postérieure
de plusieurs siecles à ce chimiste, & il a fait
une troisieme espece de distillation de la filtration à
la languette (voy.
Dans toute distillation on se propose de réduire
un corps en deux ou en plusieurs substances différentes.
Cette vûe suppose deux conditions essentielles
générales dans les sujets de cette opération; la
premiere, c'est qu'ils ne soient pas absolument simples,
& la seconde, que la desunion de leurs principes
puisse être operée par l'action du feu: ce ne seroit
donc que dans une vûe très - chimérique qu'on pourroit
soûmettre à la distillation l'eau parfaitement pure,
le mercure exactement purifié, & en général
tout mixte ou composé volatil, capable d'éluder par
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