Dictionnaire de l'Académie Française, 8th edition (1932-5)

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Fig. et fam., Manger comme une mauviette,
Manger fort peu.

MAUVIS. n. m. Petite espèce de grive.

MAXILLAIRE. (On prononce les deux L.)
adj. des deux genres. T. d'Anatomie. Qui appartient
aux mâchoires, qui a rapport aux
mâchoires. Muscles, nerfs, artères, glandes
maxillaires.

Os maxillaire ou, substantivement, MAXILLAIRE,
Chacun des os composant la mâchoire.

MAXIMA. n. m. pl. Il s'emploie quelquefois
comme pluriel de Maximum. Voyez ce mot.
Des maxima. Il s'emploie aussi comme adjectif
féminin. Pression maxima.

En termes de Médecine, Tension ou Pression
maxima. Température maxima.

Thermomètre à maxima, Thermomètre qui
marque le plus haut degré de température
atteint au cours d'une expérience.

MAXIME. n. f. Proposition générale qui sert
de principe, de fondement, de règle dans un
art, dans une science, et particulièrement en
matière de politique et de morale. Maxime
générale, fondamentale. Fausse, dangereuse
maxime. Maxime d'État. C'est une maxime reçue
parmi les théologiens, parmi les casuistes. Suivre
de mauvaises maximes. Agir contre sa maxime
ordinaire, suivant, selon ses maximes.

Il se dit au pluriel d'un Recueil de pensées.
Les Maximes de La Rochefoucauld.

MAXIMUM. (UM se prononce OME.) n. m.
T. de Mathématique emprunté du latin. L'état
le plus grand auquel une quantité variable
puisse parvenir. Au pluriel, les mathématiciens
disent des Maximums ou des Maxima. Déterminer
les maxima et les minima d'une fonction.

MAXIMUM désigne aussi dans le langage
ordinaire la Somme la plus forte dans l'ordre
de celles dont il est question. Il a obtenu le
maximum de l'indemnité à laquelle il pouvait
prétendre.

Il se dit, par extension, de La plus forte
des peines prononcées par la loi contre un
crime ou un délit. On lui a appliqué le maximum
de la peine.

Il se dit également du Taux au-dessus duquel,
à certaines époques, Il a été défendu de
vendre une denrée, une marchandise. Les effets
du maximum ne pouvaient être que désastreux.

Il s'emploie, dans le langage courant, pour
désigner Le plus haut point où une chose puisse
être portée. Cette concession est le maximum
de ce que je puis accorder. C'est le maximum de
ce qu'on peut supporter. Cet arrangement présente
le maximum d'avantages.

Il s'emploie aussi adjectivement. Loi du
travail maximum. Tarif maximum.

MAYONNAISE. n. f. T. de Cuisine. Sorte
de sauce froide faite avec du sel, du poivre,
de l'huile, du vinaigre et du jaune d'oeuf. Par
apposition, Sauce mayonnaise.

Il se dit aussi des Mets préparés avec cette
sauce. Une mayonnaise de volaille.

MAZETTE. n. f. Mauvais petit cheval. Il
était monté sur une mazette. Une petite, une
vieille mazette.
Il est vieux.

Il se dit aujourd'hui, figurément et familièrement,
de Celui qui manque de force ou
d'ardeur, soit en marchant, soit en portant
des fardeaux. Vous n'avancez pas, vous êtes une
mazette.

Il se dit surtout d'une Personne inhabile à
quelque jeu qui demande de la combinaison
ou de l'adresse. Il ne sait pas jouer, c'est une
mazette.

MAZOUT. n. m. Mot emprunté du russe.
Combustible liquide provenant de la distillation
des pétroles.

MAZURKA. n. f. Danse à trois temps, d'origine
polonaise.

ME. Pronom personnel des deux genres, représentant
la première personne du singulier
et qui s'emploie comme complément du verbe.
Tantôt il est complément direct : Vous me
soupçonnez mal à propos.
Tantôt il est complément
indirect et signifie à moi. Vous me donnez
de sages conseils.

Il s'élide devant un mot commençant par
une voyelle, et aussi devant en et y. Vous
m'aimez. Vous m'avez secouru. Passons devant
la porte de mon oncle, vous m'y laisserez. Ne
m'en parlez pas.

Il se place devant le verbe, sauf quand celui-
ci est à l'impératif sans négation. J'ai besoin
de renseignements, donnez-m'en. Vous m'avez
jeté dans l'embarras, faites-m'en sortir.

MEÂ-CULPÂ. n. m. Expression latine tirée
du Confiteor. Par ma faute.

Dire son meâ-culpâ, Faire son meâ-culpâ
d'une chose,
ou, absolument, Faire ou dire son
meâ-culpâ,
signifient Se repentir, avouer sa
faute aux autres ou à soi-même. J'en fais mon
meâ-culpâ.

MÉANDRE. n. m. Sinuosité d'un fleuve,
d'une rivière, par allusion au fleuve de Phrygie
qui portait ce nom.

Par analogie, Les méandres d'un labyrinthe.
Fig., Je ne parviens pas à suivre les méandres
de sa pensée.

MÉAT. n. m. T. d'Anatomie. Orifice d'un
conduit. Le méat auditif. Le méat urinaire.

MÉCANICIEN. n. m. Celui qui invente, calcule,
construit des machines. Dans cette acception,
il s'emploie surtout par apposition. Ingénieur
mécanicien. Chef mécanicien. Ouvrier
mécanicien,
et plus souvent, par ellipse, Mécanicien,
Celui qui monte ou répare des machines.
Officier mécanicien se dit, dans la Marine, de
Celui qui a la charge de toutes les machines à
vapeur ou électriques du bord.

MÉCANICIENNE se dit pour désigner une
Ouvrière qui travaille à la machine à coudre.

MÉCANICIEN désigne spécialement Celui qui
dirige une locomotive.

MÉCANIQUE. adj. des deux genres. Qui a
rapport aux machines, aux mécanismes. Moyens
mécaniques.

Par extension, il signifie Qui est machinal,
rendu familier par l'habitude. Mouvements mécaniques.
Il travaille, il agit d'une façon toute
mécanique.

Il se dit encore de Ce qui agit par le mouvement
et non par un effet chimique.

Il se dit aussi des Arts qui ont principalement
besoin de l'action de la main. On divise
les arts en arts libéraux et en arts mécaniques.
La menuiserie, la serrurerie sont des arts mécaniques.

Il signifie surtout Qui a rapport aux lois
qui régissent le mouvement. Puissances, propriétés,
causes, lois, principes mécaniques.

En termes de Géométrie, Courbes mécaniques,
Courbes qui ne peuvent pas être exprimées
par des équations algébriques. On dit
plutôt Courbes transcendantes.

Il s'emploie très souvent comme nom féminin
et désigne la Partie des mathématiques qui a
pour objet la connaissance et l'application
des lois générales de l'équilibre et du mouvement,
ainsi que la théorie de l'action des
machines. Les lois, les principes de la mécanique.
Les termes de mécanique. Mécanique rationnelle
ou analytique. Mécanique appliquée.
La mécanique rationnelle se divise en trois parties :
la cinématique, la dynamique et la statique.
Traité de mécanique,
ou elliptiquement Mécanique,
Ouvrage qui traite des différentes parties
de la mécanique.

Mécanique céleste, Science du mouvement
des astres.

Il désigne aussi la Structure naturelle ou
artificielle d'un corps, d'une chose en ce qui
concerne son fonctionnement. La mécanique
du corps humain. La mécanique animale.

Il se dit, par extension, dans le sens de Machine.
Dentelle, broderie faite à la mécanique.

Il se dit spécialement du Mécanisme qui
sert de frein à une voiture à cheval. Serrer la
mécanique.

MÉCANIQUEMENT. adv. D'une manière
mécanique.

MÉCANISME. n. m. La structure d'un organisme
naturel ou artificiel et l'action combinée
de ses parties. Le mécanisme de l'univers, du
corps humain. Le mécanisme d'une montre,
d'une pendule.

Par extension, Le mécanisme du langage, La
structure matérielle des éléments de la parole,
l'arrangement des mots et des phrases. On
a écrit savamment sur le mécanisme du langage.

On dit de même Le mécanisme des vers, de la
prose.
On dit aussi Le mécanisme de la pensée,
de la passion.

Par analogie, Il n'est pas aisé de saisir au
premier abord le mécanisme de cette opération
financière.

En termes de Musique, L'étude du mécanisme.
Ce pianiste a un bon mécanisme.

En termes de Philosophie, il désigne la Doctrine
d'après laquelle tout s'explique dans l'univers
par les seules propriétés mécaniques de la
matière.

MÉCÈNE. n. m. Celui qui encourage par ses
libéralités les sciences, les lettres et les arts,
par allusion au personnage de l'Histoire romaine
qui portait ce nom. Pour installer ce
musée, il faudrait trouver un mécène. Ce riche
amateur est le mécène des artistes.

MÉCHAMMENT. adv. Avec méchanceté. Il
a dit cela méchamment. Il s'est comporté très
méchamment en cette circonstance.

MÉCHANCETÉ. n. f. Penchant à faire du
mal. La méchanceté de son caractère. Cet homme
est plein de méchanceté. Il l'a fait par méchanceté,
par pure méchanceté. Une action pleine
de méchanceté.

Il se dit familièrement de l'Opiniâtreté des
enfants. Voyez la méchanceté de cet enfant.

Il signifie aussi Action méchante. Il a fait,
il a commis toute sorte de méchancetés. Une
méchanceté noire.

Il signifie encore Parole médisante, parole
dite dans l'intention de nuire, d'offenser. Ce
propos n'est pas une plaisanterie, c'est une
méchanceté. Il n'ouvre la bouche que pour dire
des méchancetés.

MÉCHANT, ANTE. adj. Qui est mauvais,
qui ne vaut rien dans son genre, qui est
maigre, insuffisant. Dans cette acception, il
précède toujours le nom. Il n'a hérité que d'une
méchante terre. Il n'a reçu qu'une méchante
gratification. Un méchant salaire. Une méchante
compensation. Nous n'avions à nous mettre sous
la dent qu'un méchant poulet.
On dit dans le
même sens Un méchant poète. Un méchant
orateur. Un méchant livre.

Une méchante affaire, Une affaire qui peut
causer des embarras, des dangers.

Avoir méchante mine signifie quelquefois
Avoir l'air misérable.

Être de méchante humeur, Être d'humeur
chagrine.

Fam., Méchante langue, Homme ou femme
qui se plaît à médire.

Il signifie aussi Qui a un penchant à faire
du mal. C'est un méchant enfant. Il est plus
bête que méchant.
Substantivement, Il faut
fuir les méchants.

Par extension, Une méchante action. Des
propos méchants. Un air, un regard méchant.

Fam., Trouver plus méchant que soi, Trouver
plus fort, plus fier, plus puissant que soi.

Fig., La mer est méchante, La mer est menaçante,
dangereuse.

MÉCHANT se dit, par forme de plainte légère
et obligeante, de Celui qui s'est rendu
coupable de quelque oubli, de quelque négligence.
Vous êtes bien méchant d'être resté si
longtemps sans me donner de vos nouvelles.

Le sens de méchant varie selon qu'il précède
ou qu'il suit le substantif. Ainsi, Une méchante

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