M. Wallerius compte quatre especes de talcs; 1°. Le talc blanc dont les feuillets sont demi transparens; on lui a donné les noms d'argyro damas, de talcum lunoe, stella terroe. 2°. Le talc jaune, composé de lames opaques; on le nomme quelquefois talcum aureum. 3°. Le talc verdâtre, tel que celui que les François appellent très - improprement, craie de Briançon. Voyez cet article. 4°. Le talc en cubes, qui est octogone, & qui a la figure de l'alun. Voyez la minéralogie de Wallerius, tom. I. Ce savant auteur auroit pu y joindre un talc noir, qui, suivant Borrichius, se trouve en Norwége, & qui devient jaune lorsqu'il a été calciné. Il y a aussi du talc gris.

Il paroît que c'est à tort que M. Wallérius a distingué le mica du talc, & qu'il en a fait un genre particulier; en effet le mica n'est autre chose qu'un talc jaune ou blanc, en particules plus ou moins déliées, qui quelquefois se trouve à la vérité répandu dans des pierres d'une autre nature, mais qui ne perd pas pour cela ses propriétés essentielles, qui sont les mêmes que celles du talc.

Il faut en dire autant du verre de Russie, qui est un talc en grands feuillets transparens, ainsi nommé parce qu'il tient lieu de vitres en plusieurs endroits de la Russie & de la Sibérie. Voyez l'article Verre de Russie.

Le talc est une des pierres sur laquelle les naturalistes ont raisonné avec le plus de confusion, & à laquelle ils ont le plus donné de noms différens. On croit que le mot talc vient du mot allemand talch, qui signifie du suif, parce que cette pierre paroît grasse au toucher comme du suif; cependant comme il a été employé par Avicenne, on pourroit le croire dérivé de l'arabe. Cette pierre a été appellée par quelques auteurs, stella terroe, à cause de son éclat: d'autres ont cru que c'est le talc que Dioscoride a voulu désigner sous le nom de aphroselme & de sélénites; ce que nous entendons par sélénite est une substance toute différente: Avicenne l'appelle pierre de lune; les Allemands le nomment glimmer, lorsqu'il est en petites particules: on le nomme aussi or de chat, ou argent de chat, selon qu'il est jaune ou blanc. Quelques auteurs l'ont confondu avec la pierre spéculaire qui est une pierre gypseuse que l'action du feu change en plâtre. Voyez cet article. Enfin on le trouve désigné sous le nom de glacies marioe, c'est un talc transparent comme du verre.

Ces différentes dénominations, & ces erreurs, viennent de ce que les anciens naturalistes n'avoient point recours aux expériences chimiques, pour s'assurer de la nature des pierres, & ils ne s'arrêtoient qu'à l'extérieur, & à des ressemblances souvent trompeuses. Le célebre M. Pott a suppléé à ce défaut, par un examen suivi qu'il a fait du talc; le résultat de ses expériences est qu'il n'y a aucun acide qui agisse sur le talc, cependant l'eau régale concentrée, versée sur le talc noir calciné, ou sur le talc jaune, devient d'une belle couleur jaune, ce qui vient de ce qu'elle se charge d'une portion ferrugineuse, qui étoit jointe à ces talcs, & qui les coloroit; c'est - là ce qui a donné lieu aux alchimistes de travailler sur le talc, pour y chercher cet or qu'ils croient voir par - tout. Après que cette extraction est faite, on retrouve le talc entierement privé de couleur.

Le talc ayant été exposé pendant quarante jours au feu d'un fourneau de verrerie, n'y a éprouvé aucune altération; le grand feu ne diminue ni son éclat, ni son poids, ni son onctuosité; il ne fait que le rendre un peu plus friable, & plus aisé à partager en feuillets; mais on prétend que le miroir ardent fait entrer le talc en fusion, & le change en une matiere vitrifiée; il reste encore à savoir si c'est véritablement du talc qui a été employé dans cette expérience, rapportée par Hofmann & Neumann. Ainsi Morhoff & Boyle se sont trompés doublement, lorsqu'ils ont dit que le talc se changeoit en une heure de tems, & à un feu doux en chaux; ils auront pris de la pierre spéculaire, ou du gypse feuilleté, pour du talc, & du plâtre pour de la chaux. M. Pott a combiné le talc avec un grand nombre de sels & d'autres substances, ce qui lui a donné différens produits. Voyez la traduction françoise de la lithogeognosie, tom. I. Le même auteur a observé que le talc uni avec des terres argilleuses, forme une masse d'une très grande dureté, & l'on peut se servir de ce mélange pour faire des vaisseaux très - propres à soutenir l'action du feu, & des creusets capables de contenir le verre de plomb, qui est si sujet à traverser les creusets ordinaires. Les Chinois se servent d'un talc très - fin, jaune ou blanc, pour faire ces papiers peints en figures ou en fleurs, dont le fond paroît être d'or ou d'argent.

On mêle aussi du talc fin dans les poudres brillantes dont on se sert pour répandre sur l'écriture.

Le talc se trouve en beaucoup d'endroits de l'Europe; mais on n'en connoit point de plus beau que celui de Russie & de Sibérie, que l'on nomme verre de Russie. Voyez cet article.

Comme l'action du feu ne peut rien sur cette pierre, il est très - difficile de connoître la nature de la terre qui lui sert de base; toutes les conjectures qui ont été faites là - dessus, sont donc très - douteuses & hasardées. Les grenats & les mines d'étain sont ordinairement accompagnés de pierres talqueuses, qui leur servent de matrices ou de minieres. ( - )

Talc