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Page B479a
L'Acad. dit, il est vrai, faire instance: je l'
ai fait à son instance~, et quelques Auteurs l'ont dit autrefois
aussi: mais le dernier, à son instance ne me parait pas de
l'usage actuel; on dit, à sa prière, à
sa sollicitation; et si l'on veut dire quelque chôse de plus
fort, à son instante prière, etc.
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2°. L'adj. Instant, ne s'emploie point au
masc. on ne le dit qu'au fém. avec prière, sollicitation,
poursuite,
demande, etc. et le plus souvent au pluriel. = Dans le Journ.
Polit. on dit: "Il est instant que l'Amiral Rodney en conduise
un plus grand nombre, etc. C'est un anglicisme.
INSTANT, s. m. Moment. Le plus petit
espace de tems. "Il ne faut qu'un instant. "Il l'a fait dans
un instant. = Il régit quelquefois la prép. de:
"L'instant de son triomphe alloit devenir l'instant de
sa mort. MARIN, Hist. de Saladin.
Du Monarque du sombre bord,
Tout ce qui vit, sent la puissance,
Et l'instant de notre naissance,
Est pour nous un arrêt de mort.
La Motte.
À~ l'instant, adv. Tout à l'heure. "Je reviens
à
l'instant. — À~ l'heure même: il partit
à
l'instant. "Il est ârrivé à l'instant que
vous êtes parti.
REM. 1°. Rousseau a dit au figuré, filer
les instans, comme on dit, filer les jours.
Prétendois-tu que les Parques
Dussent, filant tes instans,
Signaler des mêmes marques
Ton hiver et ton printems.
Rouss.
On voit bien que la rime a nécessité cette expression
inusitée.
2°. À~ l'instant, se met quelquefois
à la tête de la phrâse. "À~ l'instant
on chanta le combat des Centaures avec les Lapithes. Télém.
= En un instant, s'aplique au présent et au pâssé,
et dans un instant au futur. "Il le fait, ou il l'a fait
en un instant. "Je le ferai dans un instant, c. à. d.
bientôt.
On dit aussi dans l'instant. = À~ tout instant vaut
mieux qu'à tous instans, et d'instant à aûtre
au sing. que d'instans à aûtres au plur. "Il y a une
expression si admirable dans les deux têtes (de St. Pierre et de
St. Paul) qu'on croit à tous instans que les Apôtres
parleront. L'Ab. Richard. Descr. d'Italie. "D'instans
à aûtres les Officiers du nouveau Doge présentoient
des rafraichissemens. Id.