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3°. Devant et au devant signifient des
chôses bien diférentes: aler devant quelqu'un, c'
est le précéder; aler au devant de lui, c'est aler
à sa rencontre. Voy. RENCONTRE. — Remarquez
qu'on doit dire, aler, envoyer au devant d'une persone,
et non pas, lui envoyer, ou lui aler au devant, comme disent
les Gascons et les Provençaux.
Aler devant et aler au devant se disent
au figuré. Aler devant soi, ne rien entendre, de ce qu'on
nous dit pour nous détourner d'une démarche, ou pour
nous faire revenir d'une opinion. "Les hommes prévenus vont
devant eux avec une aveugle détermination. Boss. — Aler
au devant d'une objection, se la proposer soi-même, et la résoudre
avant qu'on nous la propôse. "Ils ont été au devant
de l'objection. — Aler au devant du mal, le prévenir.
— Hors de là, au devant, est un gasconisme.
* Au devant d'un pupitre, avec contrainte
assis.
De Piis.
Au devant de est une faûte contre la Langue. On lit, il
est vrai, dans Boileau:
S'il ne le fait graver au devant du
Recueil.
Mais au devant signifie alors à la tête.
ANN. LITT.
4°. Devant s'emploie substantivement avec
gâgner et prendre. On le met au singulier, quand c'
est dans le sens propre; et au pluriel, dans le sens figuré. "Donnant
la chasse à deux vaisseaux, il leur gâgna le devant.
Mascar. "Le Sénat tâcha de gâgner quelqu'un des Tribuns,
qui pût s'oposer à cette fureur d'un de ses collègues;
mais Icilius avoit pris les devans, et ils étoient tous convenus
qu'aucun ne formeroit oposition à ce qui auroit été
arrêté entr'eux à la pluralité des voix. Vertot.
"Ils vous aiment tous passionnément. Je crois qu'ils vous écrivent.
Pour moi je prends les devans, et n'aime point vous parler en tumulte.
Sév. "Quand il sut que je me voulois plaindre, il prit
les devans. ACAD. Il me prévint.
Le Proverbe dit: les premiers vont devant,
d'ordinaire les plus diligens ont l'avantage. La chandelle, qui
va devant, éclaire mieux que celle qui va derrière:
les aumônes qu'on fait pendant la vie, sont plus utiles que celles
qu'on ordone par testament. — On dit, d'un homme grôs et ventru,
qu'il bâtit sur le devant. — On dit aussi d'un homme,