Jean-François FÉRAUD: Dictionaire critique de la langue française. Marseille, Mossy, 1787-1788, 3 vol. Fol.

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Page A760b

vécu avant nous, ou ceux qui nous ont précédés en quelque charge. = 4°. Surpasser, avoir l'avantage. "Cet écolier a devancé tous ses camarades.
Devancer, précéder, (synon) Le premier de ces mots désigne une différence d'activité, le second une diférence d'ordre. Vous devancez, en prenant ou gagnant les devans pour gagner de vitesse: vous précédez en prenant ou ayant le pas. "Les coureurs devancent, les chefs précèdent. ROUB. Synon.
DEVANCIER, prédécesseur. "Mon devancier, ou mes devanciers; ma dévancière, ou mes devancieres l'ont ainsi pratiqué. — Au pluriel masculin, il signifie quelquefois Ancètres, mais dans un sens indéterminé. "Imitons l'exemple de nos devanciers.

DEVANT

DEVANT, prép. de lieu. [1^re e muet, 2^e. lon.] Vis-à-vis. "Regarder devant soi. Mettez cela devant le feu. — C'est aussi une prép. d'ordre: marcher devant un aûtre; ou elle signifie en présence: Prêcher devant le Roi. — Il est quelquefois adverbe: courir devant; mettez cela devant ou derrière, devant ou après. Acad. — Il est aussi substantif.
   Rem. 1°. On ne doit pas confondre devant et avant: le premier marque proprement priorité d'ordre, et l'aûtre, priorité de temps. Plusieurs les confondent, et l'Acad. elle-même. — Boileau a dit, et dans le Lutrin, et dans ses Satires:
   Qu'à son lever le soleil aujourd'hui
   Trouve tout le Chapitre éveillé devant lui.
       Lutrin.
  Et combien la Neveu devant son mariage, etc.
Éveillé avant, la Neveu avant auraient formé des hiatus; pour les éviter, le Poète parle peu exactement. L'Académie dit, devant ou après: il faut, ce me semble, là, avant ou après: devant ou derrière est plus correct. Voy. AVANT, n°. 1°.
   2°. Devant que, pour avant que n'est plus d'usage. Racine s'en est servi plus d'une fois.
   Si devant que mourir la Reine Bérénice, etc.
   Eh! devant qu'il expire, etc.
       Andromaque.
On dirait aujourd'hui, avant que de mourir, ou avant de mourir, etc. avant qu'il expire, etc. "Devant que de rentrer dans le Monastère. P. Sicard. Il falait, avant que, etc.
   * Fleury dit, dès devant, pour dès avant. "Il est plus vraisemblable que l'écriture étoit trouvée dès devant le déluge, etc.

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Direction scientifique du projet: Philippe Caron (Université de Poitiers) et Louise Dagenais (Université de Montréal)
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