"198"> l'escadron rangé sur deux rangs A B & C D, divisés par quatre cavaliers. Chaque division est marquée par des points qui forment une espece d'accollade qui renferme les quatre cavaliers qui doivent manoeuvrer ensemble.

Pour que cette troupe fasse à - droite, il faut que le cavalier de la droite de chaque division soûtienne, ainsi qu'on s'exprime ordinairement, c'est - à - dire qu'il serve de pivot, & que les autres fassent autour de lui un quart de conversion.

L'expérience fait voir qu'il n'y a rien de plus aisé à exécuter que ce mouvement. Le cavalier qui soûtient n'a autre chose à faire qu'à ployer, pour ainsi dire, son cheval de maniere qu'il suive le mouvement de ceux qui tournent avec lui; ce qui est facile lorsque les chevaux sont accoûtumés dans l'escadron, où ils prennent l'habitude de marcher à côté les uns des autres, & à la même hauteur.

La figure 68. fait voir le mouvement exécuté & le nouvel ordre qui en résulte. La troupe est alors sur autant de rangs qu'il y a de divisions dans le rang, lesquels font face à la droite de l'escadron. Si l'on fait un second à - droite, la troupe fera face à la queue de l'escadron. Voyez la figure 69.

Les deux à - droite precédens qu'on a supposé être exécutés en deux tems, peuvent être faits par un seul mouvement sans interruption, comme dans l'infanterie. Alors si les officiers veulent passer à la tête de l'escadron, ils tournent autour de l'un des flancs; mais si l'on fait le demi - tour en deux tems, il se trouve, après le premier à - droite, des ouvertures dans la profondeur de l'escadron, comme on le voit dans la figure 68, par où les officiers peuvent passer. Le second à - droite reforme l'escadron vers la queue, de la même maniere qu'il l'étoit à la tête avant le mouvement.

I. Il faut observer que le demi - tour à droite de la maniere qu'on vient de le supposer exécuté, change un peu le terrein de l'escadron; car par ce mouvement on laisse à sa gauche un espace presqu'égal au front de chaque division, ou capable de contenir trois chevaux lorsque les divisions sont de quatre cavaliers. On a marqué cet espace dans la figure 69, par la représentation ponctuée des chevaux qui l'occupoient d'abord; mais on gagne vers la droite de l'escadron un espace de pareille étendue.

II. Il se fait aussi quelques changemens dans le dedans ou l'intérieur de l'escadron, mais seulement dans l'arrangement des hommes de chaque rang. Les chiffres par lesquels on a marqué les hommes dans la premiere position (fig. 67.), font voir dans la figure 69. en quoi consiste cette espece de dérangement.

III. Si l'on veut faire ce même mouvement à gauche, c'est le cavalier de la gauche de chaque division qui sert de pivot: il tourne sur le pié de devant du montoir, qui est le gauche, & les autres cavaliers de la même division tournent autour de lui & avec lui, comme dans le quart de conversion. Il est évident qu'on peut faire le demi - tour à gauche d'un seul mouvement continu, comme à droite.

IV. Par le mouvement qu'on vient d'expliquer, une ligne de cavalerie, c'est - à - dire une suite d'escadrons placés en ligne droite à côté les uns des autres, peut tourner pour marcher sur sa droite ou sur sa gauche, dans le tems nécessaire, à quatre ou six cavaliers pour décrire un quart de conversion. C'est pourquoi comme l'exécution de ce mouvement demande très peu de tems, c'est celui, dit M. le maréchal de Puysegur, dont il faut se servir comme le plus sûr & le

(a) On a marqué dans cette figure & dans les deux suivantes, les chevaux par leur projection perpendiculaire sur le terrein; on distingue par - là plus aisément le mouvement des chevaux & l'espace qu'ils occupent, que s'ils étoient représentés en élévation ou en perspective.

5. Au lieu de faire des divisions qui obligent de compter, comme de cinq ou de six, &c. cavaliers, on peut diviser le front de chaque compagnie en deux parties, & faire le mouvement précédent sur la droite ou sur la gauche par demi - compagnie.

Si l'on a, par exemple, un escadron de quatre compagnies de trente - six hommes chacune; ces compagnies formées sur trois rangs auront douze hommes de front, & l'escadron en aura quarante - huit.

Pour faire tourner cet escadron à droite, ou pour le faire marcher sur sa droite, on commandera à droite par six, ou par demi - compagnie; & le mouvement étant exécuté, la troupe ou l'escadron marchera sur sa droite par un front de trois demi - compagnies, c'est - à - dire dans cet exemple de dix - huit hommes.

Si l'on veut que ces trois demi - compagnies se joignent sans intervalle, il faut avoir attention que les rangs ne soient éloignés les uns des autres, avant le mouvement, que de 18 piés ou de la distance nécessaire pour mettre six cavaliers à côté les uns des autres.

De la conversion. Les conversions se font, dans la cavalerie, de la même maniere que dans l'infanterie: il n'y a de différence que dans les termes du commandement.

Ce qu'on appelle quart de conversion dans l'infanterie, se nomme assez ordinairement caracole dans la cavalerie. Quelques auteurs donnent néanmoins le nom de caracole à la demi - conversion ou au demi-tour que fait l'escadron considéré comme corps inflexible, pour faire face à sa queue; alors le quart de conversion est appellé demi - caracole, mais ce dernier terme est peu usité: on dit plus communément faire marcher sa gauche ou sa droite, suivant que le quart de conversion doit se faire de l'un ou de l'autre côté.

Pour exécuter le quart de conversion ou la demi-caracole, on fait arrêter la troupe, si elle est en marche, par ce commandement, halte: & l'on dit ensuite, si le quart de conversion doit se faire à droite, doucement la droite, marche la gauche; de - là vient que ce mouvement est appellé faire marcher sa gauche.

Si la demi - caracole doit se faire à gauche, on fait ce commandement: doucement la gauche, marche la droite.

Comme ces dernieres expressions sont équivoques, en ce qu'elles peuvent s'appliquer au mouvement de l'escadron par la droite ou par la gauche, & qu'elles ne sont point prescrites par les ordonnannances, on croit qu'il est plus à - propos d'exprimer la demi - caracole par le terme de quart de conversion, comme le fait l'ordonnance du 22 Juin 1755 sur l'exercice de la cavalerie.

Le terme de caracole n'a pas toûjours exprimé le demi - tour à droite ou à gauche de l'escadron: on le donnoit autrefois à un mouvement de chaque file, qui se faisoit successivement par le flanc de l'escadron: on l'employoit pour insulter un escadron ennemi mal monté, ou qui ne pouvoit quitter son terrein.

Dans ce mouvement chacune des files se détachoit successivement de l'escadron, & elle alloit passer devant l'ennemi en serpentant, & en faisant des passades à droite & à gauche pour ôter la mire à ceux qu'elle insultoit; elle revenoit ensuite par l'autre flanc de l'escadron, & passant derriere elle reprenoit sa premiere position.

Lorsqu'on vouloit exécuter ce mouvement, l'officier qui commandoit l'escadron faisoit ce commandement: à mot l'aîle droite par caracole à gauche en faisant front en queue. [p. 199]

On disoit, en faisant front en queue, parce que la file, pour se remettre, tournoit insensiblement le front vers la queue pour l'aller regagner & passer derriere.

La caracole se faisoit aussi par quart de rang; alors chaque quart alloit passer successivement devant l'escadron ennemi, en faisant des décharges de mousqueton ou de pistolet, & il alloit ensuite se reformer ou reprendre sa premiere place par le derriere ou la queue de l'escadron.

Ce détail sur ce qui regarde la caracole, peut servir de supplément à ce qu'on en a dit au mot Caracole, où l'on en a parlé un peu trop brièvement.

Nous avons déjà observé que le demi - tour à droite ou à gauche avoit l'inconvénient de faire du premier rang de l'escadron le dernier, & du dernier le premier; que la demi - conversion n'avoit pas ce même défaut, mais qu'elle exigeoit de grands intervalles à droite & à gauche de l'escadron, & qu'elle en changeoit le terrein.

On peut remédier à ces deux inconvéniens, en faisant tourner l'escadron sur son centre de la même maniere qu'on fait tourner le bataillon dans l'infanterie.

Pour cet effet, l'escadron étant divisé en deux parties, si l'on veut que la demi - conversion se fasse de gauche à droite, la partie de la gauche ne bougera point, & l'on fera faire le demi - tour à droite à l'autre partie, par divisions de quatre, cinq ou six hommes de front. Alors les deux moitiés de l'escadron se trouveront distantes l'une de l'autre à - peu - près de l'intervalle d'une des divisions de celle qui a fait le demi - tour à droite. On fait ensuite ce commandement: A droite sur le centre faites un quart de conversion.

Le cavalier qui est à la droite du premier rang de la partie de la gauche qui n'a pas bougé, sert de pivot au mouvement de cette partie qui fait le quart de conversion à l'ordinaire. L'autre tourne er même tems du même sens & sur le même pivot, mais en conservant toûjours le même intervalle qui l'en sépare.

Lorsque la premiere partie a fait son quart de conversion, la seconde a fait le sien également; elle fait face au côté opposé à celui de la premiere, & elle en est éloignée de l'intervalle du front d'une des divisions avec lesquelles elle a d'abord fait le demi-tour à droite.

Pour faire face du même côté que la premiere moitié de l'escadron, elle fait encore le demi - tour à droite par les mêmes divisions de son front. Lorsque ce mouvement est exécuté, l'intervalle qui la séparoit de la premiere partie de l'escadron, se trouve rempli, & toute la troupe fait face du même côté, qui dans cet exemple est le côté droit.

Il est évident que oe mouvement peut s'exécuter de la même maniere tant à gauche qu'à droite.

Pour rendre ce mouvement plus aisé à concevoir, nous nous servirons de la figure 70, tirée de l'art de la guerre de M. le maréchal de Puységur, tome I. page 274.

Elle représente un escadron de cinquante - six hommes de front, composé de quatre compagnies de quarante - deux cavaliers chacune.

Les deux compagnies de la droite ont fait à - droite par demi - compagnie, c'est - à - dire par des divisions de sept cavaliers: ce qui les a éloignés des deux autres de l'intervalle A B F H, égal à - peu - près au front de sept cavaliers.

Les lignes ponctuées K M & I N, représentent le terrein que l'escadron occupera, après avoir fait le quart de conversion sur le centre ou le pivot A.

La moitié de l'escadron à gauche viendra se placer par son mouvement autour de A, en A I L K. Les cavaliers O & P décriront, pour cet effet, les quarts de cercle O K & P L.

La moitié de l'escadron à droite, tournant en môme tems sur le point A, le cavalier B se trouvera en C, lorsque le quart de cercle sera décrit; le cavalier D en E, & celui qui est en H en G. A l'égard des cavaliers R & S, ils seront en M & N, & ils auront décrit les arcs R M & S N.

Ainsi après le quart de conversion achevé, la moitié de l'escadron à droite occupera l'espace CGNM; elle sera séparée de la gauche par les lignes A I & C G, & elle fera face à la gauche de l'escadron.

Pour lui faire faire face à droite, comme le fait la moitié qui est à la gauche, on lui fera exécuter le demi - tour à droite par les mêmes divisions avec lesquelles elle a d'abord fait ce même mouvement, c'est - à - dire par demi - compagnie ou par divisions de sept cavaliers de front. Alors la premiere division, dont le pivot est en C, occupera l'espace ou l'intervalle A C, & l'escadron sera ainsi formé sur le flanc droit, sans intervalle au centre.

Si l'on veut que l'escadron fasse tête à la queue, il est clair qu'au lieu du quart de conversion, il faut lui faire exécuter le demi - tour entier tout de suite; après quoi les deux compagnies qui ont fait d'abord à droite par divisions de demi - compagnie, n'ont qu'à faire encore une fois ce même mouvement, pour faire face du même côté que les deux autres, & pour se rejoindre avec elles sans intervalle.

Par ce mouvement on fait tourner l'escadron, sans qu'il change de terrein, & l'on conserve toûjours le premier rang à la tête. Comme le rayon du cercle n'est alors que la moitié du front de l'escadron, les quarts de cercle que décrivent les cavaliers ne sont que la moitié de ceux qu'ils décriroient, si l'on prenoit pour rayon le front entier. C'est pourquoi le quart de conversion & la demi - conversion sur le centre s'exécutent dans un tems une fois plus court, que quand le pivot est à l'un des angles de l'escadron.

Maniere de faire marcher & défiler l'escadron par différentes divisions, & de le reformer. Les différentes divisions en usage dans l'infanterie pour mouvoir ou faire marcher le bataillon, comme les manches, demi-manches, pelotons ou sections, &c. ne sont point connues dans la cavalerie. On se sert de divisions plus naturelles, & ce sont celles des quatre compagnies dont l'escadron est ordinairement composé.

Comme il est difficile de trouver des terreins ou des chemins assez larges pour que l'escadron puisse marcher en bataille, c'est - à - dire les quatre compagnies rangées à côté les unes des autres sur la même ligne droite, on est obligé de le rompre en différentes parties, qui sont, lorsqu'on le peut, les quatre compagnies dont il est formé. On ne défile sur un front plus petit que celui d'une compagnie, que lorsque les lieux où l'escadron doit passer, ne permettent pas de faire autrement.

La premiere regle pour faire mouvoir ou marcher une troupe de cavalerie, est, dit l'ordonnance du 22 Juin 1755, de s'éloigner le moins qu'il est possible de l'ordre de bataille, & de préférer les manauvres par lesquelles on peut se reformer le plus promptement & avec moins de chemin.

Supposons un escadron de cent vingt hommes, ou de quatre compagnies de trente cavaliers cha cune, rangés sur trois rangs; il aura quarante hommes de front, & chaque compagnie en aura dix.

Comme le cavalier occupe trois piés dans le rang, le front de cet escadron sera de vingt toises: en les rompant par compagnies, & les mettant à la suite les unes des autres, elles formeront ensemble douze rangs de dix hommes chacun.

Les rangs aussi serrés qu'il est possible pour mar<pb->

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