RECHERCHE | Accueil | Mises en garde | Documentation | ATILF | ARTFL | Courriel |
ENTENDEMENT (Page 5:718)
ENTENDEMENT, s. m. (Logique.) n'est autre chose que notre ame même, en tant qu'elle conçoit ou reçoit des idées.
Quand je dis assirmation, négation, desir, contentement, ennui, approuver, &c. je ne prononce point des mots destitués de sens: cependant je ne me représente point ce dont je parle sous aucune forme corporelle. La puissance que nous avons de penser ainsi, s'appelle l'entendement, ou la faculté intellectuelle. A la vérité, dans le tems même que l'entendement pur s'exerce & s'applique sur ses idées, l'imagination présente aussi ses images & ses phantômes: mais bien loin de nous aider par ses soins, elle ne fait que nous retarder & nous troubler. Il faut donc mettre une grande différence entre les idées de l'entendement, & les phantômes de l'imagination. L'entendement conçoit avec netteté; mais dans ce que l'imagination présente, il n'y a le plus souvent que confusion. Je comprends fort bien ce que c'est qu'une figure formée de 120 ou de 124 côtés égaux; j'en démontrerai la génération & les propriétés: mais la peinture que l'imagination s'en fait, n'est point distincte. L'entendement détermine tous ces côtés, & les compte nettement; l'imagination n'oseroit l'entreprendre, elle n'en sauroit venir à bout. L'entendement & l'imagination ont l'un & l'autre des idées fort claires d'un triangle; mais celle de l'imagination est plus vive & plus frappante, parce qu'elle est accompagnée de sensations. Quant à une figure de 120 côtés, celle que l'imagination présente est confuse. Lorsque dans une histoire l'on me parle de 50 bataillons & de 53 escadrons, ces deux nombres sont très - précisément conçûs par mon entendement; mais l'imagination s'embrouille, & ce qu'elle conçoit, elle se le représenteroit de même, si ce détail avoit été composé d'autres nombres.
Non - seulement l'entendement se forme des idées
précises de ce que l'imagination ne présente que très confusément,
il en rectifie de plus les contradictions.
L'imagination ne se représentera jamais les
Antipodes que renversés; mais l'entendement se convainct
qu'un homme n'a point cette situation, dès
que ses piés sont plus près que sa tête du centre de
la terre. Voyez
L'esprit a d'autant plus d'étendue, qu'il peut penser à un plus grand nombre de choses à la fois, passer plus rapidement d'une pensée à une autre, & en parcourir un grand nombre comme d'un seul coupd'oeil; de même qu'un bras est plus robuste, lorsqu'il agit avec plus de promptitude & qu'il soûtient une plus grande quantité de poids en même tems. Or il en est de la force de l'entendement, comme de celle
The Project for American and French Research on the Treasury of the French Language (ARTFL) is a cooperative enterprise of Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française (ATILF) of the Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), the Division of the Humanities, the Division of the Social Sciences, and Electronic Text Services (ETS) of the University of Chicago.