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CROIRE (Page 4:502)
* CROIRE, v. act. & neut. (Métaphysique.) c'est
être persuadé de la vérité d'un fait ou d'une proposition,
ou parce qu'on ne s'est pas donné la peine de
l'examen, ou parce qu'on a mal examiné, ou parce
qu'on a bien examiné. Il n'y a guere que le dernier
cas dans lequel l'assentiment puisse être ferme & satisfaisant.
Il est aussi rare que difficile d'être content
de soi, lorsqu'on n'a fait aucun usage de sa raison,
ou lorsque l'usage qu'on en a fait est mauvais. Celui
qui croit, sans avoir aucune raison de croire, eût - il
rencontré la vérité, se sent toûjours coupable d'avoir
négligé la prérogative la plus importante de sa
nature, & il n'est pas possible qu'il imagine qu'un
heureux hasard pallie l'irrégularité de sa conduite.
Celui qui se trompe, après avoir employé les facultés
de son ame dans toute leur étendue, se rend à
lui - même le témoignage d'avoir rempli son devoir
de créature raisonnable; & il seroit aussi condamnable
de croire sans examen, qu'il le seroit de ne pas
croire une vérité évidente ou clairement prouvée.
On aura donc bien reglé son assentiment, & on l'aura
placé comme on doit, lorsqu'en quelque cas & sur
quelque matiere que ce soit, on aura écouté la voix
de sa conscience & de sa raison. Si on eût agi autrement,
on eût péché contre ses propres lumieres, &
abusé de facultés qui ne nous été données pour aucune
autre fin, que pour suivre la plus grande évidence
& la plus grande probabilité: on ne peut contester
ces principes, sans détruire la raison & jetter l'homme
dans des perplexités fâcheuses. V.
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