BOHEMIENS (Page 2:294)

* BOHEMIENS, s. m. pl. (Hist. mod.) c'est ainsi qu'on appelle des vagabonds qui font prosession de dire la bonne aventure, à l'inspection des mains. Leur talent est de chanter, danser, & voler. Pasquier en fait remonter l'origine jusqu'en 1427. Il raconté que douze pénanciers ou pénitens, qui se qualifioient chrétiens de la basse Égypte, chassés par les Sarrasin. s'en vinrent à Rome, & se confesserent au pape, qui leur enjoignit pour pénitence d'errer sept ans par le monde, sans coucher sur aucun lit. Il y avoit entr'eux un comte, un duc, & dix hommes de cheval; leur suite étoit de cent vingt personnes: arrivés à [p. 295] Paris, on les logea à la Chapelle, où on les alloit voir en soule. Ils avoient aux oreilles des boucles d'argent, & les cheveux noirs & crêpés; leurs femmes gent laides, voleuses, & diseuses de bonne aventure: l'éveque de Paris les contraignit de s'éloigner, & excommunia ceux qui les avoient consultés; depuis ce tems le royaume a été infecté de vagabonds de la même espece, auxquels les états d'Orléans tenus en 1560, ordonnerent de se retirer sous peine des galeres. Les Biscayens & autres habitans de la même contrée ont succédé aux premiers bohémiens, & on leur en a conservé le nom. Ils se mêlent aussi de voler le peuple ignorant & superstitieux, & de lui dire la bonne aventure. On en voit moins à présent qu'on n'en voyoit il y a 30 ans, soit que la police les ait éclaircis, soit que le peuple devenu ou moins crédule ou plus pauvre, & par conséquent moins facile à tromper, le métier de bohémien ne soit plus auissi bon.

Next page

The Project for American and French Research on the Treasury of the French Language (ARTFL) is a cooperative enterprise of Analyse et Traitement Informatique de la Langue Française (ATILF) of the Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), the Division of the Humanities, the Division of the Social Sciences, and Electronic Text Services (ETS) of the University of Chicago.