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Aubier du bois. On distingue dans le bois du chêne l'aubier & le coeur: l'aubier est une partie de bois
qui environne le tronc à l'extérieur, qui est composé
de douze ou quinze cercles ou couches annuelles,
& qui a ordinairement un pouce & demi d'épaisseur,
quand l'arbre a pris toute sa grosseur: l'aubier
est plus marqué & plus épais dans le chêne,
que dans les autres arbres qui en ont un, & il est
d'une couleur différente & d'une qualité bien inférieure
à celle du coeur du bois: l'aubier se pourrit
promptement dans les lieux humides; & quand il
est placé séchement, il est bien - tôt vermoulu, & il
corrompt tous les bois voisins; aussi fait - il la plus
grande défectuosité du bois de chêne; & il est défendu
aux ouvriers par leurs statuts d'employer aucun
bois où il y ait de l'aubier. Mais on peut corriger ce
défaut, & donner à l'aubier presque autant de solidité,
de force, & de durée, qu'en a le coeur du bois
de chêne:
Ecorce. On fait aussi usage de l'écorce du chêne: les Tanneurs l'employent à façonner les cuirs; mais l'écorce n'est pas l'unique partie de l'arbre qui ait cette propriéte. M. de Buffon, par les épreuves qu'il a fait faire sur des cuirs, & dont il a été fait mention dans les mémoires de l'académie, s'est assûré que le bois du chêne a la même qualité, avec cette différence pourtant, que l'écorce agit plus fortement sur les cuirs que le bois, & le coeur du bois moins que l'aubier. On appelle tan l'écorce qui a passé les cuirs, & qui alors n'est pas tout - à - fait inutile; le tan sert à faire des couches dans les serres chaudes & sous des chassis de verre, pour élever & garantir les plantes étrangeres & délicates.
Gland. Il y a du choix à faire & des précautions à prendre pour la récolte du gland, lorsqu'on veut faire des plantations. Si nous en croyons Evelyn,
Gui de chêne. On attribuoit autrefois de grandes vertus à cette plante parasite, lorsqu on la trouvoit sur le chêne. Les druides faisoient accroire qu'il fécondoit les animaux, & que c'etoit un fameux contre - poison; on lui en attribue encore quelques - unes en Medecine, & il est recherché dans les Arts pour sa dureté & pour la beauté de ses veines. Quoi qu'il en soit, on trouve très - rarement du gui sur le chêne; & cette rareté pourroit bien être son seul mérite: nous n'en pouvons que trop juger par bien des choses que l'on voit tous les jours prendre faveur par ce seul titre.
Excrescences. Le chêne est peut - être de tous les arbres
celui qui est le plus sujet à être attaqué par différentes
especes d'insectes: ils font des excrescences
de toutes sortes, sur les branches, le gland, les
feuilles, & jusque sur les filets des chatons, où quelquefois
le travail des insectes forme de ces excrescences
qui imitent si bien une grappe de groseille rougeâtre,
que bien des gens s'y trompent de loin. Les
insectes forment aussi sur certaines especes de chêne
des gales dont on tire quelque service dans les Arts.
Voyez
Especes. Il y a des chênes de bien des especes; les Botanistes en comptent au moins quarante, qui ne sont pour la plûpart ni répandus, ni fort connus: on doit y avoir d'autant moins de regret, que nos chênes communs valent beaucoup mieux pour la qualité du bois, que tous ceux qui ont été découverts dans le Levant & en Amérique; il faut cependant convenir que les chênes d'Amérique ont plus de variété & d'agrément que les autres.
1. Le chêne à gros gland. Celui que C. Bauhin appelle chêne à long pédicule, est le plus grand & le plus beau de tous les chênes qui croissent en Europe. On le distingue dans son jeune âge par son écorce qui est vive, luisante & unie, d'une couleur d'olive rembrunie, irrégulierement entre - mêlée, avec une couleur de cendre claire: ses feuilles sont plus grandes, & ont le pédicule plus long que dans les autres especes; le gland est aussi plus gros & plus long; l'arbre le produit sur un pédicule de la longueur du doigt, qui souvent n'en porte qu'un seul, & quelquefois jusqu'à trois. Son bois est franc, d'un bel oeil, & de la meilleure qualité.
2. Le chêne à gland moyen, désigné par le même
botaniste sous la phrase de chêne mâle à pédicule court.
Cet arbre dans toutes ses parties est subordonné à
la premiere espece; sa feuille est moins grande, son
gland est plus petit, plus rond, & a le pédicule
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