Dictionnaire de l'Académie Française, 8th edition (1932-5)

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DICTIONNAIRE

DE

L'ACADÉMIE

FRANÇAISE

A

A. n. m. La première lettre de notre alphabet.
Elle représente une des voyelles. La
lettre
A. Un grand A. Un petit a. Un A majuscule.
Un
a romain. Un a italique. Des a mal
formés. La voyelle
A. A est fermé dans Blâme.
A est ouvert dans Glace. A, dans les mots
Casuel, larron, etc., a un son intermédiaire.
A ne se prononce pas ordinairement dans Août
et ne se prononce jamais dans Saône.

Une panse d'a, La première partie d'un
petit a, dans l'écriture ordinaire, la partie
arrondie de l'a qui a la forme d'une panse.

Prov., N'avoir pas fait une panse d'a,
N'avoir rien écrit, rien copié de ce qu'on
devait écrire, copier; et figurément N'avoir
rien composé, n'être point auteur. Depuis
deux jours, mon copiste n'a pas fait une panse
d'
a. Il laisse croire que cet ouvrage est de lui;
mais il n'en a pas fait une panse d'
a, il n'y a
pas fait une panse d'
a.

Fam., Ne savoir ni A ni B, Ne savoir pas
lire; et figurément Être fort ignorant.

A. 3e pers. du sing. de l'ind. prés. du verbe
AVOIR.

À. préposition. Lorsque À précède l'article
masculin suivi d'une consonne ou d'un h
aspiré, il se contracte en au. Il fait au pluriel
aux. Il exprime cinq rapports différents :

1° Possession;

2° Tendance, direction vers un lieu, vers un
objet;

3° Situation, manière d'être;

4° Provenance;

5° Espèce, qualité.

Il a en outre un grand nombre de significations
diverses.

- À sert à marquer Possession, appartenance.
Ce livre est à ma soeur. Cette ferme
appartient à mon père. Avoir une maison à
soi. Rendez à César ce qui est à César. Il a
un style, une manière à lui. C'est un homme
de mérite, un ami à moi, que je vous recommande
vivement.

Quelquefois il forme avec son complément
une sorte de pléonasme qui donne plus de
force à l'idée de possession. C'est mon opinion,
à moi. Sa manie, à lui, c'est de croire
que... Votre devoir, à tous, est de lui obéir.

C'est à vous à parler, Votre tour de parler
est venu. On dit aussi C'est à vous de parler,
C'est à vous qu'il convient de parler.

II° - À sert à marquer Tendance ou Direction.
Aller à Rome, à l'église, à l'armée. Marcher
à l'autel. Arriver à bord. Il vient à nous.
Envoyer à l'école. Tourner à droite, à gauche.
Retourner à la ville. Rentrer au logis. Un voyage
à Naples, à la campagne. La route de Paris à
Versailles. Mettre pied à terre. S'élancer au
plus fort de la mêlée. Revenir à la charge. Se
mêler à la foule. Conduire un homme au supplice,
à la mort. Atteler à la charrue. Tendre
les mains au ciel. Se prosterner aux genoux
de quelqu'un. Ils se prirent aux cheveux. Jeter
au feu. Atteindre au but.
Quelquefois on l'unit
à la préposition jusque, qui marque plus précisément
le Terme ou le but. J'irai jusqu'à
tel endroit.

En ce sens, il s'emploie Devant les noms.
Écrire à son ami. Obéir aux lois. L'obéissance,
la soumission aux lois. Renvoyer une affaire
au lendemain. Atteindre à la perfection. En
venir à des injures. Pousser à bout. Réduire
au tiers. Servir à tel usage. Tirer à sa fin.
Tourner à la louange de quelqu'un. Toutes nos
actions doivent tendre à la gloire de Dieu.
Boire à la santé de quelqu'un.
- Devant les
infinitifs. Il demande à sortir. Il aime à lire
et à écrire. Il vise, il tend à vous supplanter.
Il aspire à vous plaire. Je parvins à le persuader.
Quel empressement à le servir! Il s'est abaissé à
le prier, jusqu'à le prier. Elle s'est emportée à
lui dire, jusqu'à lui dire que... Tous s'accordent
à le louer. Je me décidai à partir. J'aviserai à
le faire. Inviter à dîner. Obliger à fuir.

Il désigne la Destination, l'usage. Avec un
nom. Terre à blé. Marché à la volaille. Moulin
à farine, à poudre, à papier. Cuiller à pot, à
soupe, à café. Pot à l'eau. Bouteille à l'encre.
Boîte à thé. Sac à ouvrage. Plat à barbe. Pierre
à fusil.
- Avec un infinitif. Fille à marier.
Maître à danser, à chanter. Bois à brûler. Tabac
à fumer. Maison à vendre, à louer. Verre à
boire. Table à jouer. Chambre à coucher. Fer à
repasser. Pierre à aiguiser.
On peut rapporter
à cette acception les phrases telles que :
Prendre quelqu'un à témoin, Invoquer son
témoignage; Prendre à tâche, S'attacher à
faire une chose, ne perdre aucune occasion de
la faire; Tenir à honneur, à injure, Regarder
comme un honneur, comme une injure.

Il sert particulièrement à former le complément
d'attribution de certains verbes
transitifs. Donner une bague à quelqu'un. J'ai
prêté ce livre à mon frère. Enseigner la géographie
à un enfant. Dire un mot, faire un salut
à quelqu'un.
Par extension, À forme le complément
d'objet indirect de quelques verbes
transitifs comme Nuire à autrui. Obéir à quelqu'un.
Il aime à écrire. Il demande à sortir.

Dans certaines phrases elliptiques, À
marque Consécration, dédicace, envoi à
une personne. À Dieu très bon et très grand.
Au Dieu inconnu. Aux dieux lares. Aux
grands hommes la patrie reconnaissante. Un
tel à un tel, salut. Hymne à Vénus. Épître de
Boileau à Racine.
C'est dans ce sens qu'on
l'emploie encore aujourd'hui pour la suscription
ou l'adresse de certaines lettres,
À Monsieur le Ministre des Finances... À Monsieur
le Directeur de l'Assistance publique...

Quelques autres phrases elliptiques offrent
un emploi analogue de la même préposition.
Honneur aux braves! Gloire à Dieu dans le
ciel, et paix sur la terre aux hommes de bonne
volonté! Malheur aux vaincus! Haine à la
tyrannie! Honte à la bassesse, à la lâcheté!

On doit rapporter encore à cet emploi
de À certaines phrases elliptiques exprimant
un Appel, un avertissement bref, une imprécation,
un souhait, etc. À moi! À nous!
Au feu! Au voleur! À l'assassin! Au secours!
À la garde! Aux armes! À bas! À l'eau! Au
diable! À d'autres! À votre santé! À votre
aise! À revoir! Au revoir!

III° - À sert à marquer la Situation, la
manière d'être, pour le lieu ou pour le temps.
Nous habitons à l'entrée du bois, au bord de la
rivière. Sa maison est au faubourg Saint-
Germain. À portée de fusil. Être à sa place.
Demeurer à Paris. Vivre au fond des forêts.
Mourir à l'étranger. À l'intérieur des villes.
Manger à l'auberge. Il y avait beaucoup de
monde à ce bal. Elle a passé la matinée à l'église.
Passer l'été à la campagne. Être au jeu, à la

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