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La grandeur des places d'armes est fort difficile à régler avec précision: car elle doit être relative à celle de la ville à la garnison, au nombre des habitans, & à la quantité du terrein dont on peut disposer. Une place d'armes, grande & spacieuse, a quelque chose de plus agréable qu'une petite. C'est un ornement pour la ville. D'ailleurs les principaux édifices, comme la grande église, l'hôtel - de - ville, le gouvernement ou la maison du gouverneur, ont ordinairement leur principale porte sur la place d'armes. Tout cela y attire un grand concours de monde. Lorsque les villes sont fort grandes, elles ont ordinairement plusieurs places d'armes; mais la plus grande ou la principale en occupe presque toujours à - peu - près le centre. Suivant le livre de la Science des Ingenieurs, lorsque la ville ou la place est un pentagone, le côté du quarré de la place d'armes doit avoir 40 toises, 45 ou 50 si elle a six bastions; 55 à 60 si elle en a sept, 70 ou 75 si elle en a huit; & enfin 90 ou 95 si la place à onze ou douze bastions.
Place d'armes dans un siege, est une espece de tranchée
parallele à la place, qui a été mise en usage par
M. le maréchal de Vauban, & où l'on a toujours des
soldats préparés à soutenir ceux qui travaillent aux
approches contre les entreprises de la garnison. Voyez
Place d'armes particuliere dans une garnison, c'est une place proche de chaque bastion, où les soldats que l'on envoie de la grande place aux quartiers qui leur sont assignés, viennent relever ceux qui sont de garde ou qui sont au combat. Chambers.
Place d'armes dans un camp, est un grand espace
à la tête d'un camp, pour y ranger l'armée en bataille.
Il y en a aussi pour faire assembler chaque
corps particulier. Voyez
Place d'armes d'une troupe ou d'une compagnie,
c'est l'étendue du terrein sur lequel une troupe ou
une compagnie se range en bataille. Voyez
Place d'armes dans le sossé sec, est une espece de chemin couvert que l'on y pratique, qui en traverse la largeur, & qui sert à augmenter la défense du fossé. Ces places ne consistent que dans un parapet perpendiculaire aux faces de demi - lunes, & autres ouvrages construits dans les fossés secs: elles occupent toute la largeur du fossé à l'exception d'un petit espace auprès de la contrescarpe qui est fermé par une barriere. Ce parapet est élevé de trois piés sur le niveau du fossé, lequel fossé est creusé dans cet endroit de la même quantité, il se perd en glacis comme celui du chemin couvert: il a aussi une banquette, & il est palissadé.
Place d'armes du chemin couvert, sont des espaces pratiqués à ses angle, rentrant & saillant, pour assembler les soldats nécessaires à la défense du chemin couvert, & faire des sorties sur l'ennemi. Les places d'armes des angles saillans sont appellées saillantes, & elles sont formées par l'arrondissement de la contrescarpe. A l'égard des places d'armes des angles rentrans, & qu'on appelle places d'armes rentrantes, elles se construisent ainsi. On prend 12 ou 15 toises de part & d'autre de l'angle rentrant du chemin couvert, &
Les places fortifiées, selon la méthode des modernes,
consistent principalement en bastions, courtines,
& quelquefois en demi - bastions, selon la situation
du terrein; en cavaliers, remparts, faussesbraies,
fossés, contrescarpes, chemins couverts,
demi - lunes ou ravelins, ouvrages à corne, à couronne,
rédans & tenailles. Voyez chacun de ces ouvrages
à l'article qui est particulier à chacun d'eux,
c'est - à - dire, voyez
Toutes ces pieces sont composées d'un rempart
& d'un parapet. Elles ont des bermes lorsqu'elles
sont revêtues de gasons, & alors elles sont ordinairement
fraisées. Voyez
Ces ouvrages sont composés de plusieurs parties qui ont différens noms; ainsi un bastion est composé de faces, de flancs, de casemates, d'orillons, de gorges, une demi - lune, de demi - gorges, de faces & quelquefois de flancs; un ouvrage à corne de demi-bastions & d'aîles, branches ou longs côtés, &c. Voyez les articles de tous ces différens ouvrages.
Les places en premiere & en seconde ligne, doivent
être exactement fortifiées & disposées de maniere,
qu'elles ferment absolument l'entrée du pays à
l'ennemi. On doit s'attacher à faire ensorte qu'il n'y
en ait aucune qui n'ait son utilité; mais pour déterminer
celles qui sont de cette espece, il faut outre
une grande connoissance du pays, des vues supérieures
pout juger de tout ce qu'un ennemi intelligent
peut faire, & des situations propres à arrêter ses
progrès. Les livres ne peuvent guerès donner que
des idées fort superficielles sur cet objet, c'est - à - dire quelques principes généraux dont il est aisé de
convenir, comme par exemple, que la premiere
maxime de la fortification, qu'il ne doit y avoir aucun
endroit de l'enceinte d'une place, qui ne soit vu &
défendu de quelqu'autre partie de cette enceinte, doit
s'appliquer aux différentes places des frontieres des
états; qu'ainsi ces places doivent fermer tous les passages
à l'ennemi, & être disposées de maniere qu'il
ne puisse ni les éviter, ni pénétrer dans l'intérieur
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