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Cette réflexion de M. de Folard est d'autant plus juste, que les anciens s'étant expliqués d'une maniere fort obscure sur les différentes machines de guerre qui étoient en usage de leur tems, il est bien difficile de se flatter d'avoir deviné juste tout ce qui concerne ces machines: aussi si M. de Folard, dit un habile journaliste, n'a pas toûjours donné dans le vrai à cet égard, toûjours peut - on dire qu'on lui a de grandes obligations, & qu'il en a peut - être approché plus que tous ceux qui ont travaillé avant lui sur le même sujet. Bibliotheque raisonnée des savans de l'Europe, tome V.
Au reste les anciens historiens rapportent des effets
de ces machines qui nous paroissent presqu'incroyables.
M. de Folard a eu soin de les rapporter
dans son Traité de l'attaque des places des anciens. Voy.
On trouvera à l'article
Au reste, la plûpart des auteurs qui ont traité jusqu'à présent de la Balislique, ou, ce qui est presque la
même chose, du jet des bombes, ne l'ont fait que dans
la supposition que les corps se meuvent dans un milieu
non résistant; supposition qui est assez éloignée
du vrai. M. Newton a démontré dans ses principes,
que la courbe décrite par un projectile dans un milieu
fort résistant, s'éloigne beaucoup de la parabole; &
la résistance de l'air est assez grande pour que la différence
de la courbe de projection des graves avec
une parabole ne soit pas insensible. C'est au moins
le sentiment de M. Robins, de la Société royale de
Londres; ce savant a donné depuis peu d'années un
ouvrage Anglois, ietitulé A new principles of gunnery,
nouveaux plincipes d'Artillerie; dans lequel il traite
du jet des bombes, & en général du mouvement des
projectiles, en ayant égard à la résistance de l'air,
qu'il détermine en joignant les expériences à la théorie,
il n'y a point de doute que la Balistique ne se perfectionnât
considérablement, si on s'appliquoit dans
la suite à envisager sous ce point de vûe le mouvement
des projectiles. Voyez
Selon d'autres auteurs, qui prétendent avoir aussi l'expérience pour eux, la courbe décrite dans l'air par les projectiles est à peu - près une parabole, d'où il s'ensuit que la résistance de l'air au mouvement des projectiles est peu considérable. Cette diversité d'opinions prouve la nécessité dont il seroit de constater ce fait de nouveau par des expériences sûres & bien constatées. (O)
* On peut considérer les baliveaux par rapport aux
bois de haute - futaie, & par rapport aux taillis. Par
rapport au premier point, M. de Reaumur prétend
dans un mémoire sur l'état des bois du royaume,
imprimé dans le recueil de l'Académie, Année 1721,
que les baliveaux sont une mauvaise ressource pour
repeupler le royaume de bois de haute - futaie, parce
qu'une tres - grande partie périt; car n'ayant pas pris
dans les taillis qui les couvroient toute la force nécessaire
pour résister aux injures de l'air, on ne peut
leur ôter cet abri sans inconvénient. Des lisieres entieres
de jeunes futaies ont péri dans un hyver froid,
mais non excessivement rude, après qu'on eut coupé
pendant l'été d'autres lisieres qui les couvroient. Il
en arrive autant aux arbres réservés au milieu de fo
rêts abattues. Des baliveaux qui ont échappé aux injures
de l'air, peu échappent à la coignée du bucheron;
il en abbat au moins une partie dans la coupe
suivante du taillis: les morts lui donnent occasion
d'attaquer les vifs; & il est de notoriété que dans la
plûpart des taillis, on ne trouve que des baliveaux de
deux à trois coupes. Mais indépendamment de cela,
dit M. de Reaumur, ces baliveaux ne seront pas des
arbres d'une grande ressource; ils ont peu de vigueur
& sont tous rabougris. S'ils n'ont pas péri, ils sont
restés malades; & quelque bon qu'ait été le terrein,
jamais baliveau ne parviendra peut - être & n'est par<pb->
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