Dictionnaire de l'Académie Française, 8th edition (1932-5)

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Il se dit encore de l'Âme et s'oppose à la
matière. L'esprit est plus noble que le corps.

Rendre l'esprit, Mourir.

En esprit, Par la pensée, en imagination.
Je suis en esprit au milieu de vous. Saint Paul
fut ravi en esprit.

En termes d'Écriture sainte, et pris absolument,
il se dit par opposition à Chair.
Marchez selon l'esprit, et non selon la chair.
L'esprit est prompt et la chair est faible. Les
fruits de la chair sont l'adultère, l'impureté, etc.,
et les fruits de l'esprit sont la charité, la tempérance,
la joie, la paix, etc.

Il se dit aussi de l'Ensemble des facultés
intellectuelles. Esprit ferme, mâle, solide. Esprit
éclairé, net, subtil. Esprit faible, confus,
distrait. Esprit orné. Esprit étendu, vaste.
Petit esprit. Esprit superficiel. Esprit faux.
Esprit droit. Esprit juste. Il a l'esprit de travers.
Esprit méthodique. Esprit systématique.
Appliquer, mettre, exercer, occuper, employer
son esprit à quelque chose. Cultiver son esprit.
Ôtez cela de votre esprit. Esprit brillant.
Esprit ouvert, bouché. Ne vous mettez point
cela dans l'esprit. Avoir l'esprit timide, audacieux.
Les mauvaises compagnies et les mauvais
livres lui ont gâté l'esprit. Force, netteté,
justesse d'esprit. Présence d'esprit. Élévation
d'esprit. Les dons de l'esprit. Les ouvrages de
l'esprit. Former l'esprit et le coeur d'un jeune
homme. Se transporter en esprit dans un pays
lointain.

S'emparer de l'esprit de quelqu'un, Lui inspirer
une confiance extrême qui permet de
le diriger comme on veut.

Être bien dans l'esprit de quelqu'un, se
mettre bien dans l'esprit de quelqu'un, Avoir,
obtenir son estime, sa bienveillance.

Il se dit quelquefois, simplement, de l'Attention,
de la présence d'esprit. Où avait-il
donc l'esprit quand il a fait une question si
déplacée?

Perdre l'esprit signifie Devenir fou. Que
faites-vous? Perdez-vous l'esprit?

Fig. et fam., Il a l'esprit aux talons, se dit
d'un Homme qui, par étourderie ou par
préoccupation, ne pense point à ce qu'il dit.
On dit aussi dans ce sens Avoir l'esprit ailleurs.

Il signifie souvent Faculté de concevoir
entre les choses des rapports superficiels qui
échappent aux autres et qui donnent du
piquant à la conversation. Il a plus d'esprit
que de véritable intelligence, plus d'esprit que de
jugement. Il a l'esprit vif, l'esprit pesant, lourd,
paresseux. Montrer de l'esprit. C'est un homme
d'esprit, de beaucoup d'esprit. Elle a de l'esprit
comme un ange.

Fig. et fam., Avoir de l'esprit au bout des
doigts, Être adroit aux ouvrages de la main.

Avoir de l'esprit jusqu'au bout des doigts,
jusqu'au bout des ongles, Avoir beaucoup d'esprit,
faire paraître de l'esprit jusque dans les
plus petites choses.

Il se dit encore des Pensées fines, ingénieuses,
piquantes. Il n'y a point d'esprit
dans ce livre, dans cette réponse, dans ce discours.
L'auteur de cette pièce a dépensé beaucoup
d'esprit pour rien. Un trait d'esprit. Des
mots d'esprit.

Faire de l'esprit, courir après l'esprit, Chercher
à montrer de l'esprit.

Il se prend aussi pour Humeur, caractère.
Esprit doux. Esprit souple. Esprit facile.
Esprit modéré. Esprit fâcheux. Esprit chagrin,
Esprit pointilleux. Esprit remuant, turbulent,
factieux. Esprit dangereux, inquiet, brouillon.
Esprit insinuant. Esprit volage.

Il se dit également de la Disposition, de
l'aptitude qu'on a à quelque chose; ou du
Principe, du motif, de l'intention, des vues
par lesquelles on est dirigé dans sa conduite.
Cet homme a l'esprit des affaires, du commerce.
Esprit de conduite. Esprit de système. Esprit
de charité. Esprit de paix. Cela n'a pas été
fait dans cet esprit-là. Ce n'est pas là l'esprit
de cette compagnie. Tel est l'esprit de son enseignement.

Avoir mauvais esprit, Avoir un caractère
difficile, être porté à la contradiction systématique
et malveillante.

Esprit de vertige, État d'égarement, d'erreur,
de fascination.

Esprit du monde, Humeur égale, manières
affables, habitude de politesse et de ménagement.

Esprit national, Les opinions, les dispositions
qui dominent dans une nation. On
dit dans un sens analogue L'esprit du siècle
pour indiquer les Tendances générales d'une
époque.

Esprit public, Opinion qui se forme dans
une nation sur les objets d'intérêt général.

L'esprit est bon, l'esprit est mauvais, se dit
des Dispositions d'une nation, d'une ville à
l'égard du gouvernement et des institutions
publiques.

Esprit de corps, Attachement des membres
d'une corporation aux opinions, aux droits,
aux intérêts de la compagnie.

Esprit de retour, Désir qu'une personne
éloignée de son pays conserve d'y retourner
un jour. Cette locution s'emploie surtout en
termes de Droit. La qualité de français se
perd par tout établissement fait en pays étranger
sans esprit de retour.

Avoir l'esprit de son état, l'esprit de son âge,
Avoir les idées, les sentiments qui conviennent
à la situation, à l'âge où l'on est.

Il désigne en outre le Sens d'un auteur,
d'un texte. Vous n'avez pas saisi l'esprit de
cet auteur. Ce n'est pas là l'esprit de ce passage.
Il faut consulter l'esprit de la loi, et non s'attacher
à la lettre. L'esprit d'un traité, d'un
contrat. C'est dans ce sens qu'on dit proverbialement
La lettre tue et l'esprit vivifie.

Il désigne aussi la Manière qui caractérise
un auteur. Il a voulu imiter cet auteur, mais
il n'en a pas saisi l'esprit.

L'esprit d'un auteur, en termes d'Édition,
s'est dit d'un Recueil de pensées choisies,
extraites des ouvrages d'un auteur. L'Esprit
de Montaigne, de J.-J. Rousseau.

Il se dit quelquefois de Ce qui tend à donner
une idée sommaire de l'intention dans
laquelle une lettre a été écrite, dans laquelle
un livre a été composé, etc. Si ce n'est là
le texte de sa lettre, c'en est du moins l'esprit.

Il se dit quelquefois d'une Personne, considérée
par rapport au caractère de son esprit.
C'est un bon esprit, un mauvais esprit, un
esprit dangereux. C'est un grand esprit. C'est
un des meilleurs esprits de l'assemblée. C'est
un petit esprit. C'est un bien pauvre esprit.

Un bel esprit. Voyez BEAU.

Un esprit fort, Une personne qui se pique
de ne pas ajouter foi aux dogmes de la religion;
et, en général, Quiconque veut se mettre
au-dessus des opinions et des maximes reçues.
C'est un esprit fort. Il fait l'esprit fort.

Au pluriel, il se dit souvent d'une Réunion
de personnes, considérées par rapport aux
opinions ou aux passions. Une grande fermentation
régnait alors dans les esprits. Échauffer,
remuer, égarer les esprits. Calmer les esprits.
Il se fit une grande révolution dans les esprits.
Éclairer les esprits.

Dans l'ancienne Nomenclature chimique, il
se disait d'un Fluide très subtil, ou d'une
vapeur très volatile. Esprit-de-vin, ou Alcool.
Esprit-de-soufre. Esprit-de-bois. Esprit-de-sel.
Esprit-de-vitriol. Esprit volatil. En termes de
Commerce, Les esprits, Les liqueurs alcooliques.

Au pluriel, il se disait d'Éléments légers,
subtils et invisibles, qu'on supposait doués
de la faculté de porter la vie et le sentiment
dans les diverses parties de l'animal. Esprits
vitaux. Esprits animaux. La perte, la dissipation
des esprits animaux, des esprits. On
dit encore maintenant, dans le langage ordinaire,
par allusion à cette erreur des anciens
physiologistes : La peur glace les esprits. Il
fut longtemps, après sa chute, après sa blessure,
avant que de reprendre ses esprits.

Reprendre ses esprits signifie aussi figurément
Se remettre du trouble, de l'émotion,
de l'embarras, de la surprise que l'on éprouvait.
Laissez-le reprendre ses esprits.

En termes de Grammaire grecque, Esprit
rude, Signe qui marque aspiration; et Esprit
doux, Signe qui se fait en sens contraire et
qui marque absence d'aspiration.

ESQUIF. n. m. Petite barque, petit canot.
Un léger esquif. Un frêle esquif.

ESQUILLE. n. f. T. de Chirurgie. Petit fragment
qui se détache d'un os fracturé ou
carié. Il est sorti une esquille de la plaie. On
lui a tiré plusieurs esquilles de la jambe.

ESQUINANCIE. n. f. T. d'ancienne Médecine.
Inflammation de la gorge. On la nomme
aujourd'hui ANGINE.

ESQUINTER. v. tr. Fatiguer excessivement.
Cette longue course m'a esquinté. Par extension,
Un livre esquinté. Un fauteuil esquinté.
Il est familier.

ESQUISSE. n. f. T. de Beaux-Arts. Premier
trait d'un dessin; ébauche, essai en petit
d'un ouvrage de peinture, de sculpture ou
d'architecture. Esquisse au crayon, à la plume,
au pinceau. Faire l'esquisse d'un tableau. Ce
peintre doit peindre cette galerie, il nous a
montré ses esquisses. J'en ai vu l'esquisse.
Tracer une esquisse.

Il se dit, figurément, en parlant des Ouvrages
de l'esprit. L'esquisse d'un poème, d'un
ouvrage dramatique. Une esquisse rapide.

On dit par extension L'esquisse d'un mouvement
de retraite. L'esquisse d'une manoeuvre.

ESQUISSER. v. tr. T. de Beaux-Arts. Dessiner,
prendre en esquisse. Esquisser une figure.
Esquisser un paysage. Esquisser à grands
traits. J'ai tout mon tableau dans la tête, mais
je ne l'ai pas encore esquissé. Lorsqu'il s'agit
d'un tableau, on dit, mieux, Faire l'esquisse.

Il se dit figurément, en parlant des Ouvrages
de l'esprit. Cet ouvrage n'est qu'esquissé.
Esquisser rapidement le tableau d'une époque.
Il n'a fait que nous esquisser ses desseins, son
plan de campagne.

Il signifie par extension Commencer sans
continuer, ébaucher sans poursuivre. Esquisser
une attaque, un mouvement de retraite.

ESQUIVER. v. tr. Éviter adroitement. Il fit
un mouvement et esquiva le coup. Par extension,
C'est un importun que j'esquive autant que je
puis. Ce n'est pas résoudre la difficulté, ce n'est
que l'esquiver.

S'ESQUIVER signifie Se retirer sans rien
dire et en évitant d'être aperçu, d'une compagnie,
d'un lieu où l'on ne veut pas demeurer.
Le coup fait, il s'esquiva. On voulait le retenir;
mais il parvint à s'esquiver. Absolument, Il
s'esquiva et s'enfuit.

ESSAI. n. m. Épreuve qu'on fait de quelque
chose. Faire un essai. Faire l'essai d'une machine,
d'un canon, d'une arme à feu. Ce pont
a bien tenu à l'essai. Faire l'essai de ses forces.
Donner un cheval, un remède à l'essai. Prendre
un domestique à l'essai. Tirs d'essai.

Coup d'essai. Voyez COUP.

Il se dit particulièrement d'une Opération
par laquelle on s'assure de la pureté d'un
métal ou de la nature de celui qui est contenu
dans une mine. L'art des essais. Faire l'essai
d'une mine. Laboratoire d'essais.

Il se dit encore spécialement de l'Épreuve
qu'on fait de la pureté de l'or et de l'argent,
à l'aide de la pierre de touche.

Il se dit aussi des Premières productions
de l'esprit ou de l'art qui se font sur quelque
sujet, sur quelque matière, pour voir si l'on
y réussira. Il a voulu montrer par cet essai
de quoi il était capable.

Il se dit de Certains ouvrages qu'on intitule
ainsi, soit par modestie, soit parce qu'en
effet l'auteur ne se propose pas d'approfondir