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On ne peut douter que David ne sçût très - bien jouer de la harpe, car il dissipa par ce moyen la mélancholie de Saül; cependant la musique des Hébreux & leurs instrumens de musique, nous sont entierement inconnus. Tout ce que l'on en peut conjecturer, c'est que ces instrumens se réduisoient à trois classes; les instrumens à corde, les instrumens à vent & les différentes especes de tambours. Les premiers sont le nable, le psaltérion, le cimor, la symphonie ancienne, la sambuque. Il seroit difficile de donner la figure des diverses sortes de trompettes que l'on remarque dans l'Ecriture: le plus corru de ces instrumens est l'orgue ancien, nommé en hébreu huggals. Ils avoient plusieurs especes de tambours; le tuph, le zazelim, le schalischrim & le mezilothaim, rendus dans la vulgate par tympana, cymbala, sistra & tintinnabula. (D.J.)
Je ne dois pas oublier de remarquer que les jeux où l'on disputoit les prix de la musique, avoient leurs lois particusieres dont on ne pouvoit s'écarter impunément. Un musicien, par exemple, quelque fatigué qu'il fût, n'avoit pas la liberté de s'asseoir: il n'osoit essuyer la sueur de son visage qu'avec un bout de sa robe: il ne lui étoit pas permis de cracher à terre, &c. Tacite, ann. lib. XVI. nous représente l'empereur Néron soumis à ces lois sur le théâtre, & affectant une véritable crainte de les violer. Ingreditur theatrum, cunctis cytharoe legibus obtemperans, ne fessus resideret, ne sudorem nisi câ quam indutui gerebat veste detergeret, ut nulla oris aut narium excremenca viderentur; postremo flexus genu, & coetum illum manu veneratus, sententias judicum opperebiatur, ficto pavore. (D. J.)
Parcourons les histoires anciennes & modernes,
ouvrons les fastes de la Médecine, nous verrons partout
les effets surprenans opérés par la Musique. L'antiquité la plus reculée nous offre des faits prodigieux;
mais ils sont ou déguisés ou grossis par les fables
que les Poëtes y ont mélées, ou enveloppés
dans les mystères obscurs de la Magie, sous les apparences
de laquelle les anciens charlatans cachoient
les véritables effets de la Musique, pour séduire
plus surement les peuples, en donnant un air
de mystère & de divin aux faits les plus naturels,
produits des causes ordinaires: expédient qui a souvent
été renouvellé, presque toûjours accrédité par
l'ignorance, & demasqué par les Philosophes; mais
jamais épuisé.
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