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Pour séparer l'argent du mercure avec lequel il est amalgamé, on a un fourneau qui a une ouverture au sommet; on couvre cette ouverture d'une espece de chapiteau de terre de forme cylindrique, qu'on peut laisser ou enlever à discrétion. Quand on a mis dans le fourneau la masse d'argent & le mercure, & qu'on a appliqué le couvercle & allumé le feu, le vif - argent s'éleve en forme de vapeurs, & s'attache au chapiteau, d'où on le retire pour le faire servir une seconde fois.
Lorsque l'argent est bien purisié, qu'on en a ôté, autant qu'il est possible, toute la matiere étrangere, soit métallique ou autre, qui pourroit y être mêlée, on dit qu'il est de douze deniers; c'est - là l'expression dont on se sert pour désigner le titre de l'argent le plus pur, & sans aucun mêlange ni alliage: mais s'il s'y en trouve, on déduit le poids du mêlange du poids principal, & le reste marque le titre de l'argent. Le denier est de 24 grains; ainsi lorsque sur le poids de douze deniers il y a douze grains de mêlange, le titre de l'argent est onze deniers douze grains; & ainsi des autres exemples.
Pour monter le titre de l'argent en le rafinant, on
s'y prend de la maniere suivante: on met une coupelle
ou une tête à rougir au feu, ensuite on y met
le plomb; quand le plomb est fondu, & bien clair,
on y ajoûte une quantitité d'argent proportionnée;
savoir, une livre de plomb pour quatre à cinq onces
d'argent; on met quelquefois davantage de
plomb, lorsque l'argent a beaucoup d'alliage. A mesure
que ces deux métaux se fondent ensemble, le
cuivre, qui auparavant étoit mêlé avec l'argent,
s'en va en fumée, ou sort avec l'écume & la litharge;
le plomb s'évapore de même, & il ne reste dans
la coupelle que l'argent, qui est au degré de finesse
qui lui convient. V.
Indépendamment de la maniere de raffiner l'argent avec le plomb, il y en a une autre qui se fait
avec le salpetre. V.
L'argent, en Chimie, s'appelle luna, lune: on en fait différentes préparations, principalement une teinture. Pour avoir la teinture d'argent, dissolvez des plaques d'argent minces dans l'esprit de nitre, & jettez cette dissolution dans un autre vase plein d'eau de sel; par ce moyen l'argent se précipite aussi - tôt en une poudre blanche qu'on lave plusieurs fois dans l'eau de fontaine: on met cette poudre dans un matras, & on jette par - dessus de l'esprit - devin rectifié, & du sel volatil d'urine: on laisse digérer le tout sur un - feu modéré pendant quinze jours; durant ce tems l'esprit - de - vin contracte une belle couleur bleu - céleste. Cette couleur lui vient du cui<cb->
On peut convertir l'argent en crystal par le moyen
de l'esprit de nitre; & c'est ce qu'on appelle improprement
vitriol d'argent. Voyez
La pierre infernale d'argent n'est rien autre chose que le crystal d'argent fondu dans un creuset à une chaleur modérée, & ensuite jettée dans des moules de fer.
Lorsqu'on verse dans une dissolution d'argent faite
par l'eau - forte de l'esprit de sel, ou du sel commun
fondu dans de l'eau, l'argent se précipite en une
poudre qu'on nomme chaux d'argent; cette chaux
d'argent se fond aisément au feu; elle s'y dissipe si le
feu est fort; & si au contraire le feu est médiocre,
& qu'on ne l'y laisse pas long - tems, la chaux d'argent se change en une masse qui est un peu transparente,
& qu'on peut couper comme de la corne:
dans cet état on la nomme lune cornée. Voyez
On peut conjecturer sur ce qui précede, que la maniere
de séparer l'argent d'avec la terre de mine, est
la même que celle dont on sépare l'or de la mine;
c'est - à dire, par le moyen du vif - argent; avec cette
différence que pour l'argent, on ajoute sur 50000
livres pesant de mine, mille livres de sel de roche,
ou de quelqu'autre sel naturel. Voyez la description
au long de cette curieuse opération à l'article
L'argent est après l'or le métal le plus fixe. Kunckel ayant laissé pendant un mois de l'argent bien pur en fonte dans un feu de verrerie, trouva après ce tems qu'il n'avoit diminué que d'une soixante - quatrieme partie. Haston de Claves exposa de même de l'argent dans un fourneau de verrerie, & l'ayant laissé deux mois dans cet état, il le trouva diminué d'un douzieme, & couvert d'un verre couleur de citron. On ne peut douter que cette diminution ne provînt de la matiere qui s'étoit séparée & vitrifiée à la surface de l'argent; & on peut assûrer que ce verre n'est point un argent dont les principes ayent été détruits par le feu; c'est plûtôt un composé de cuivre, de plomb, & d'autres matieres étrangeres qui se trouvent presque toûjours dans l'argent.
L'argent est moins ductile que l'or; il l'est plus
qu'aucun des autres métaux. Voyez
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