ARCHITECTE, s. m. des mots Grecs A'RXH\, & de TE>HTWU, principal ouvrier. On entend par
ce'nom, un homme dont la capacité, l'expérience
& la probité, méritent la confiance des personnes
qui font bâtir. De tous les tems les architectes
ont été utiles à la société, quand ils ont sû réunir ces
différentes qualités; les Grecs & les Romains ont
montré dans plus d'une occasion le cas qu'ils ont fait
des architectes, par les éloges qu'ils nous ont laissés
de la plûpart des leurs: mais sans remonter si haut, la
protection que Louis XIV. a accordée à ceux de son
tems, nous fait assez connoître qu'un bon architecte
n'est point un homme ordinaire, puisque sans compter
les connoissances générales qu'il est obligé d'acquérir,
telles que les belles - lettres, l'histoire, &c. il
doit faire son capital du dessein, comme l'ame de
toutes ses productions; des mathématiques, comme
le seul moyen de régler l'esprit, & de conduire la
main dans ses différentes opérations; de la coupe des
pierres, comme la base de toute la main - d'oeuvre
d'un bâtiment; de la perspective, pour acquérir les
connoissances des différens points d'optique, & les
plus - valeurs qu'il est obligé de donner aux hauteurs
de la décoration, qui ne peuvent être apperçûes d'enbas.
Il doit joindre à ces talens les dispositions naturelles,
l'intelligence, le goût, le feu & l'invention,
parties qui lui sont non - seulement nécessaires, mais
qui doivent accompagner toutes ses études. C'est sans
contredit par le secours de ces connoissances diverses
que des Brosses, le Mercier, Dorbets, Perrault, &
sur - tout les Mansards, ont mis le sceau de l'immortalité
sur leurs ouvrages, dans la construction des
bâtimens des Invalides, du Val - de - grace, du château
de Versailles, de ceux de Clagny, de Maisons, des
quatre Nations, du Luxembourg, du peristyle du
Louvre, &c. monumens éternels de la magnificence
du Monarque qui les a fait ériger, & du savoir de ces
grands architectes. C'est aussi par ces talens réunis,
que nous voyons encore de nos jours, MM. Boffrand,
Cartault, & plusieurs autres, qui sont au nombre des
hommes illustres de notre siecle, se distinguer avec
éclat dans leur prosession, & avoir place dans l'Académie royale d'Architecture, qui a été fondée par
Louis XIV. en 1671; & est composée de vingt - six
architectes, entre lesquels je nommerai M. Gabriel,
premier architecte du Roi, & MM. de Côte, d'Isle,
l'Assurence, Bilaudel, controlleurs des bâtimens du
Roy, &c. qui ont pour chef & directeur général
M. le Normand de Tournehem, sur - intendant des
bâtimens.
Indépendament des architectes de l'Académie, dont
plusieurs se sont distingués dans la construction, distribution
& décoration de leurs édifices; Paris en
possede encore quelques - uns d'un mérite distingué, à
la tête desquels on peut mettre Messieurs Franque &
le Carpantier, dont la capacité & la probité véritablement
reconnues leur ont attiré l'estime & la confiance
des personnes du premier ordre. On verra
quelques - unes de leurs productions dans cet Ouvrage. Je les ai engagés de trouver bon qu'elles y parussent;
j'ai compté par - là rendre un véritable service au
public. Ces morceaux d'architecture seront de différens
genres, & d'autant plus estimables qu'ils sont
éloignés du déreglement, dont la plûpart des architectes usent aujourd'hui en France dans leurs bâtimens
J'oserois presque avancer que plusieurs de ces
derniers n'ont d'architecte que le nom, & joignent à
une suffisance mesurée à leur ignorance, une mauvaise
foi & une arrogance insupportable.
Peut - être trouvera - t - on ma sincérité hasardée:
mais comme j'écris ici plus en qualité de citoyen,
qu'en qualité d'Artiste, je me suis crû permise la liberté
d'en user ainsi, tant par l'amour que je porte
au progrès des beaux arts, que dans l'intention de
ramener la plûpart de ceux qui font leur capital de
l'architecture, des vices trop marques, de la jalousie,
de la cabale, & des mauvais procédés, dont plusieurs
d'entre eux font profession ouvertement, sans
respect pour le Prince, l'état & la patrie.
L'on trouvera aussi plusieurs desseins de ma composition
dans le nombre des Planches, qui feront
partie de celles d'architecture, dans lesquelles j'ai tâché
de donner une idée de la façon dont je pense sur
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