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On voit autour de l'anus de toutes les araignées quatre petits mammelons musculeux, pointus à leur extrémité, & mobiles dans tous les sens: il sort de l'endroit qui est entre ces mammelons, comme d'une espece de filiere, une liqueur gluante dont est for<cb->
Les araignées mâles sont plus petites que les araignées femelles; il faut quelquefois cinq ou six mâles des araignées de jardin, pour faire le poids d'une seule femelle de la même espece. Toutes les especes d'araignées sont ovipares: mais elles ne font pas toutes une égale quantité d'oeufs; elles les pondent sur une portion de leur toile; ensuite elles tiennent les oeufs en un peloton, & elles les portent dans leurs nids pour les couver. Si on les force alors de sortir du nid, elles les emportent avec elles entre leurs serres. Dès que les petits sont éclos, ils commencent à filer, & ils grossissent presqu'à vûe d'oeil. Si ces petites araignées peuvent attraper un moucheron, elles le mangent: mais quelquefois elles passent un jour ou deux, & même plus, sans qu'on les voye prendre de nourriture: cependant elles grossissent toûjours également, & leur accroissement est si prompt, qu'il va chaque jour à plus du double de leur grandeur.
M. Homberg a distingué six principales especes
d'araignées, ou plûtôt six genres; car il prétend que
toutes les autres especes qu'il connoissoit pouvoient
s'y rapporter. Ces six genres sont l'araignée domestique, l'araignées des jardins, l'araignée noire des caves
ou des vieux murs, l'araignée vagabonde, l'araignée
des champs qu'on appelle communément le faucheur
parce qu'elle a les jambes fort longues, & l'araignée
enragée que l'on connoît sous le nom de tarentule.
Voyez
Les araignées domestiques ont huit petits yeux, à
peu près de la même grandeur, placés en ovale sur le
front: leurs bras sont plus courts que les jambes,
mais au reste ils leur ressemblent parfaitement; elles
ne les posent jamais à terre. Ces araignées sont les
seules de toutes les autres araignées qui quittent leur
peau, même celle des jambes, chaque année, comme
les écrevisses. Il leur vient une maladie dans les
pays chauds, qui les couvre d'insectes & de poux.
L'araignée domestique vit assez long - tems. M. Homberg en a vû une qui a vécu quatre ans: son corps ne
grossissoit pas, mais ses jambes s'allongeoient. Cette
espece d'araignée fait de grandes & larges toiles dans
les coins des chambres & contre les murs: lorsqu'elle
veut commencer une toile, elle écarte ses mammelons,
& elle applique à l'endroit où elle se trouve
une très - petite goutte de liqueur gluante qui sort de
sa filiere: cette liqueur se colle; voilà le fil attaché:
en s'éloignant elle l'allonge, parce que la filiere est
ouverte, & fournit sans interruption au prolongement
de ce fil. Lorsque l'araignée est arrivée à l'endroit
où elle veut que sa toile aboutisse, elle y colle
son fil, & ensuite elle s'éloigne de l'espace d'environ
une demi - ligne du fil qui est tendu, & elle applique
à cette distance le second sil qu'elle prolonge
parallelement au premier, en revenant, pour
ainsi dire, sur ses pas; & lorsquelle est arrivée au
premier point, elle l'attache, & elle continue ainsi
de suite sur toute la largeur qu'elle veut donner à
sa toile. Tous ces fils paralleles sont, pour ainsi dire,
la chaîne de la toile: reste à faire la trame. Pour
cela, l'araignée tire des fils qui traversent les premiers,
& elle les attache par un bout à quelque
chose d'étranger, & par l'autre au premier fil qui a
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