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L'ardeur & le talent se fortifierent en lui par les obstacles; il sit ses études avec succès chez les Peres de l'Oratoire de Marseille: il entra même dans cette Congrégation, une de celles qui ont le mieux cultivé les Lettres, & la seule qui ait produit un Philosophe célebre, parce qu'on y est moins esclave que dans les autres, & moins obligé de penser comme ses Supérieurs. Mais la libetté dont on y joüit n'etoit pas encore assez grande pour M. du Marsais. Il en sortit donc brentôt, vint à Paris à l'âge de vingt - cinq ans, s'y maria, & fut reçû Avocat le 10 Janvier 1704. Il s'attacha à un célebre Avocat au Conseil, sous lequel il commençoit à travailler avec succès. Des espérances trompeuses qu'on lui donna, lui firent quitter cette profession. Il se trouva sans état & sans bien, chargé de famille, & ce qui étoit encore plus triste pour lui, accablé de peines domestiques. L'humeur chagrine de sa femme, qui crovoit avoir acquis par une conduite sage le droit d'être insociable, fit repentir plusieurs fois notre Philosophe d'avoir pris un engagement indissoluble; il regrette à cette occasion, dans un écrit de sa main trouvé après sa mort parmi ses papiers, que notre Religion, si attentive aux besoins de l'humanité, n'ait pas permis le divorce aux Particulrers, comme elle l'a quelquefois permis aux Princes: il déplore la condition de l'homme, qui jetté - sur la terre au hasard, ignorant les malheurs, les passions,
(a) Ces Ouvrages sont, 1°. la Pharmacie théorique. Paris, Fréderic Léonard, 1679, in - 4°. Il en dorna en 1682 une seconde édition fort augmentée. 2°. Un Traité de Chimie à la suite de cette seconde edition. 3°. Observationum Nicolai Chesncau, Massiliensis. Doctoris Medici, libri V. in - 8°. Paris, Léonard, 1672. 4°. Discours & Abrégé des vertus & propriétés des Eaux de Barbotan en la Comté d'Armagnac. Bordeaux, 1679, in - 8°. On a fait à Levde, en 1719, une nouvelle édition des Ouvrages de Chesneau: mais on a oublié les deux premiers.
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