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On appelloit autrefois Lettres d'ampliation, des Lettres qu'on obtenoit en petite Chancellerie à l'effet d'articuler de nouveaux moyens omis dans des Lettres de requête civile précédemment impétrées: mais l'usage de ces Lettres est à présent abrogé; & l'Ordonnance de 1667 qui les a abrogées, a ordonné que ces moyens seroient articulés par une simple requête.
Ampliation, signifie encore en termes de Finance, l'expédition en papier d'un nouveau contract de rente sur la ville, que le Notaire fournit avec la grosse en parchemin, & que le rentier remet au payeur avec sa quittance pour recevoir.
La définition que nous avons donnée de l'amplification, est celle d'Isocrate & même d'Aristote; & à ne la considérer que dans ce sens, elle seroit plûtôt l'art d'un Sophiste & d'un Déclamateur, que celui d'un véritable Orateur. Aussi Cicéron la définitil une argumentation véhémente; une affirmation énergique qui persuade en remuant les passions. Quintilien & les autres maîtres d'éloquence font de l'amplification l'ame du discours: Longin en parle comme d'un des principaux moyens qui contribuent au sublime, mais il blâme ceux qui la définissent un discours qui grossit les objets, parce que ce caractere convient au sublime & au pathétique, dont il distingue l'amplification en ce que le sublime consiste uni<cb->
On met aussi cette différence entre l'amplification & la preuve, que celle - ci a pour objet d'éclaircir un point obscur ou controversé, & celle - la de donner de la grandeur & de l'élévation aux objets: mais rien n'empêche qu'un tissu de raisonnemens ne soit en même - tems preuve & amplification. Cette derniere est en général de deux sortes: l'une roule sur les choses, l'autre a pour objet les mots & les expressions.
La premiere peut s'exécuter de différentes manieres,
1°. par l'amas des définitions, comme lorsque
Ciceron définit l'histoire: testis temporum, lux veritatis,
vita memorioe, magistra vitoe, conscia vetustatis.
Voyez
2°. Par la multiplicité des adjoints ou circonstances: Virgile en donne un exemple dans cette lamentation sur la mort de César, où il décrit tous les prodiges qui la précéderent ou la suivirent:
Vox quoque per lucos vulgo exaudita silentes Ingens; & simulacra modis pallentia miris Visa sub obscurum noctis; pecudesque locutoe, Insandùm, sistunt amnes, terroeque dehiscunt, Et mastum illach>y mat templis ebur, oeraque sudant.
3°. On amplifie encore une chose par le détail des
causes & des effets: 4°. par l'énumération des conséquences: 5°. par les comparaisons, les similitudes,
& les exemples. Voyez
L'amplification par les mots se fait principalement en six manieres: 1°. par des métaphores: 2°. par des synonymes: 3°. par des hyperboles: 4°. par des périphrases: 5°. par des répétitions auxquelles on peut ajoûter la gradation: 6°. par des termes nobles & magnifiques. Ainsi au lieu de dire simplement, nous sommes tous mortels, Horace a dit:
Omnes eòdem cogimur; omnium Versatur urnâ seriùs, ocyùs Sors exitura, & nos in oeternum Exilium impositura cymboe. Od. Lib. II.
On amplifie une pensée générale en la particularisant, en la développant, & une pensée particuliere & restrainte, en remontant de conséquence en conséquence jusqu'à son principe. Mais on doit prendre garde dans l'amplification, comme en tout autre ouvrage du ressort de l'éloquence, de sortir des bornes de son sujet, défaut ordinaire aux jeunes gens que la vivacité de leur imagination emporte trop loin. Les plus grands Orateurs ne se sont pas toûjours eux - mêmes préservés de cet écueil; & Cicéron lui - même, dans un âge plus mûr, condamna cette longue mplification qu'il avoit faite sur le supplice des parricides dans son oraison pour Roscius d'Amerie, qui lui attira cependant de grands applaudissemens. Il impute au caractere bouillant de la jeunesse l'affectation qu'il eut alors de s'étendre avec complaisance sur des lieux communs qui n'alloient pas directement à la justification de sa partie. (G)
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