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Au pluriel, il se prend quelquefois pour Aïeux, Ancêtres. Imitons l'exemple de nos devanciers.

DEVANT. Préposition locale Vis-à-vis, à l'opposite de la partie antérieure de quelque chose. Regarder devant soi. Mettez cela devant le feu. Otez-vous de devant mon jour.

DEVANT est aussi préposition d'ordre, & il est opposé à Après. C'est mon Ancien, il marche devant moi. Il a le pas devant moi.

En ce sens il se dit souvent absolument. Courir devant. Si vous êtes si pressé, courez devant. Il a le pas devant. Mettez cela devant ou derrière, devant ou après.

On dit proverbialement, Les premiers vont devant, pour dire, que d'ordinaire Les plus diligens ont l'avantage.

DEVANT signifie encore, En présence. Il a prêché devant le Roi. Cela fut dit devant plus de vingt personnes, devant des témoins. Ne dites rien devant lui, c'est un homme qui redit tout. Je vous jure devant Dieu. Nous comparoîtrons tous devant Dieu. Quand il fut devant ses Juges.

On dit, qu'Une affaire est devant tels ou tels Juges, pour dire, qu'Elle a été portée à leur Tribunal, qu'elle y est pendante. L'affaire a été portée devant les Maréchaux de France.

On dit, qu'Un homme est devant Dieu, pour dire, qu'Il est mort. Et par une espèce de raillerie & de contre-vérité, on dit d'Un méchant homme qui est mort, que C'est une belle ame devant Dieu.

On dit adverbialement, Ci-devant, pour dire, Précédemment. Comme nous avons dit ci-devant.

DEVANT est aussi substantif; & alors il signifie, La partie antérieure d'une [alt p. 369] chose, d'une personne. Il bâtit sur le devant de sa maison. Il est logé sur le devant. Votre cheval est blessé sur le devant. Le devant d'un carrosse. Le devant d'un pourpoint. Le devant d'un manteau, d'une jupe, d'une robe. Un devant d'Autel. Mettre le devant derrière. Mettre une chose sens devant derrière.

On dit, Aller, envoyer au-devant de quelqu'un, pour dire, Aller, envoyer à la rencontre de quelqu'un. On alla, on envoya au-devant de lui pour le recevoir. Il vint au-devant de moi.

ALLER AU-DEVANT se dit figurément, pour dire, Prévenir. Aller au-devant du mal. Il va toujours au-devant de tout ce qu'on peut souhaiter de lui. Je sus que c'étoit une chose qu'il souhaitoit de moi, j'allai au-devant.

On dit proverbialement d'Un homme qui grossit, qu'Il bâtit sur le devant.

On dit, Prendre le devant, gagner le devant, pour dire, Partir avant quelqu'un. Et figurément, Prendre les devants, pour dire, Prévenir. Quand il sut que je me voulois plaindre, il prit les devants. Si vous ne prenez les devants dans cette affaire, vous êtes perdu.

DEVANTIER. s.m. Tablier que portent les femmes de basse condition. Elle portoit des herbes dans son devantier. Il est populaire.

DEVANTIÈRE. s.f. Sorte de long tablier ou de jupe fendue par derrière, que les femmes portent quand elle montent à cheval jambe de-çà, jambe de-là.

DÉVASTATION. s.f. Désolation, ruine d'un pays. La dévastation des Provinces d'Occident fut causée par l'invasion des Barbares.

DÉVASTER. v.a. Désoler, ruiner un pays, le rendre inhabitable pour long-temps. Les Turcs dévastèrent la Grèce.

DÉVELOPPÉE. s.f. Terme de Géométrie. On appelle ainsi la courbe par le développement de laquelle on peut supposer qu'une autre courbe est formée.

DÉVELOPPEMENT. s.m. Action ou effet de développer. Il s'emploie au propre & au figuré. Le développement d'un plan par les faces & les profils. Le développement d'un système, &c.

DÉVELOPPER. v.a. Ôter l'enveloppe de quelque chose, ou déployer une chose enveloppée. Développer une tapisserie. Développer du drap, des habits. Développer un paquet de linge.

Il signifie aussi figurément, Débrouiller, Développer une affaire bien embrouillée. Développer une difficulté. On a développé le mystère.

DÉVELOPPÉ, ÉE, participe .

DEVENIR. v.n. Commencer à être ce qu'on n'étoit pas. Devenir grand. Devenir maigre. De riche qu'il étoit, il devint gueux. Il devint tout blanc en peu de temps. Devenir savant, jaloux, sage, dévot, &c. Devenir fâcheux.

On dit communément, Je ne sais ce que tout ceci deviendra, pour marquer l'incertitude où l'on est de ce qui doit arriver, de la chose dont on parle. Et on dit à peu près dans le même sens, Que deviendrai-je? Que deviendra tout le bien qu'il a amassé? Que deviendront vos promesses, si vous m'abandonnez? Que sont devenus vos sermens? Que deviendroient tant de belles espérances, s'il venoit à mourir? On dit aussi, Que devenez-vous? pour dire, Où allez-vous? Que voulez-vous faire? On dit, Que voulez-vous devenir? pour dire, Quel parti voulez-vous prendre? Quelle profession voulez-vous embrasser? On dit, qu'Une chose devient à rien, pour dire, qu'Elle se réduit à rien, qu'elle s'évapore.

DEVENU, UE, participe .

DÉVERGONDÉ, ÉE. adj. Qui mène publiquement une vie libertine sans s'en cacher. Il est du style familier. Un jeune homme dévergondé. Cette fille est bien dévergondée.

DEVERS. Préposition de lieu Du côté de. Il est allé quelque part devers Lyon. Il est devers Toulouse. Il vient de devers ces pays-là.

DEVERS se joint quelquefois avec la préposition Par. Et alors il n'a guère d'usage qu'avec les pronoms personnels, & sert à marquer possession. Retenir des papiers pardevers soi. Tenir le bon bout pardevers soi.

On dit en termes de Pratique, Se pourvoir pardevers le Juge, pour dire, Se pourvoir à son Tribunal.

DÉVERS, ERSE. adj. Se dit en termes d'Arts, de tout corps qui n'est pas d'aplomb. Ce mur est dévers.

DÉVERSER. v.n. Pencher, incliner. Un mur qui déverse.

DÉVERSÉ, ÉE, participe Du bois déversé, est du bois qui est gauche.

DÉVERSOIR. s.m. L'endroit de la conduite de l'eau d'un moulin, où l'eau se perd quand il y en a trop.

DÉVÊTIR. v.a. (Il se conjugue comme Vêtir.) Il n'a guère d'usage qu'avec le pronom personnel. Se dégarnir d'habits. Il est dangereux de se dévêtir sitôt.

DÉVÊTU, UE, participe .

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