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Ptolomée vivoit sous Marc Aurele; son ouvrage & ceux de plusieurs Auteurs qui l'ont précedé ou qui l'ont suivi, nous font connoître que l'Astronomie étoit parvenue au point où elle étoit de son tems, par les seules observations des Grecs, sans qu'il paroisse qu'ils ayent eu connoissance de ce que les Chaldéens ou Babyloniens avoient découvert sur la même matiere. I est vrai qu'il cite quelques observations d'éclipses, qui avoient été apparemment tirées de celles que Callisthene envoya de Babylone à Aristote. Mais on ne trouve pas que les systèmes de ces anciens Astronomes cussent été connus par les Grecs.
Cet ouvrage avoit été publié sous l'empire d'Antonin; & soit qu'il nous ait d'abord été apporté par les Sarrasins d'Espagne, le nombre des Astronomes s'étant multiplié d'abord sous la protection des Califes de Bagdad, soit qu'on en eût enlevé diverses copies du tems des Croisades, lorsqu'on fit la conquête de la Palestine sur les Sarrasins, il est certain qu'il a d'abord été traduit d'Arabe en Latin par ordre de l'Empereur Frideric II. vers l'an 1230 de l'Ere chrétienne.
Cette traduction étoit informe, & celles qu'on a faites depuis ne sont pas non plus trop exactes: on est souvent obligé d'avoir recours au texte original. Ismael Bouillaud en a cependant rétabli divers passages, dont il a fait usage dans son Astronomie Philolaïque, s'étant servi pour cet effet du manuscrit Grec que l'on conserve à la Biliotheque du Roi.
L'Almageste a été long - tems regardé comme une des plus importantes collections qui eussent été faites de toute l'Astronomie ancienne; parce qu'il ne restoit gueres que ce livre d'Astronomie qui cût échappé à la fureur des Barbares. Présace des Inst. Astron. de M. le Monnier.
Le P. Riccioli, Jésuite Italien, a aussi fait un traité
d'Astronomie, qu'il a intitulé, à l'imitation de Ptolomée, Nouvel Almageste; c'est une collection d'observations
astronomiques anciennes & modernes. V.
Vers l'an 820 deux Astronomes Arabes, Chalid Ibn Abd'mlic & Ali Ibn Isa mesurerent dans les plaines de Sinjar, par l'ordre de ce Calife, un degré de la circonférence de la Terre; l'un vers le nord & l'autre vers le sud. Comme ce fait est peu connu & a rapport à l'histoire des Sciences, nous avons cru de voir lui donner place dans cet Ouvrage. (O)
Les Grammairiens ne sont point d'accord sur l'origine de ce mot: les uns le font venir de la particule Arabe al, & de manah, compte: d'autres, du nombre desquels est Scaliger, le dérivent de cette même
Nos almanachs modernes répondent à ce que les
anciens Romains appelloient Fastes. Voyez
Le Lecteur peut s'instruire de ce qu'il faut faire
pour construire un almanach, à l'atricle
Le Roi de France Henri III. par une Ordonnance
de l'an 1579, défendit
La plûpart de nos almanachs d'aujourd'hui contiennent non - seulement les jours & les fêtes de l'année, mais encore un très - grand nombre d'autres choses. Ce sont des especes d'agenda, où l'on peut s'instruire d'une infinité de détails souvent nécessaires dans la vie civile, & qu'on auroit peine quelquefois à trouver ailleurs.
L'almanach le plus ancien & le plus utile est l'Almanach Royal, vol. in - 8°. Dans son origine, qui remonte
à l'année 1679, cet almanach ou calendrier,
avec quelques prédictions ajoûtées aux phases de la
Lune, renfermoit seulement le départ des couriers,
le journal des fêtes du Palais, un extrait des principales
foires du Royaume, & les villes où l'on bat
monnoie. Les premieres Lettres de privilége sont datées
du 16 Mars 1679; il a subsisté à peu près dans
la même forme jusqu'en 1697. Le feu Roi Louis
XIV ayant eu la curiosité de le voir cette année,
Laurent d'Houry eut l'honneur de le lui présenter,
& peu de tems après il obtint de Sa Majesté des Lettres de renouvellement de privilége, sous le titre
d'Almanach Royal, le 29 Janvier 1699. Le but dé
l'Auteur, dès cet instant, fut d'y renfermer peu - à - peu les Naissances des Princes & Princesses de l'Europe, le Clergé de France, l'Épée, la Robe, & la
Finance, ce qu'il a exécuté en très - grande partie jusqu'à sa mort arrivée en 1725. Depuis ce tems cet
ouvrage a été continué, tant par la Veuve d'Houry
que par le Breton petit - fils d'Houry, à qui le Roi en
a confié la manutention & donné le privilége aux
charges, clauses, & conditions portées par l'Arrêt
du Conseil du 15 Décembre 1743. Cet Almanach
contient aujourd'hui les Naissances & Alliances des
Princes & Princesses de l'Europe, les Cardinaux,
les Évêchés & Archevêchés de France, les Abbayes
commendataires, les Ducs & Pairs, les Maréchaux
de France, & autres Officiers généraux de terre &
de mer, les Conseils du Roi, & tout ce qui y a rapport,
le Parlement, les Cours Souveraines & Jurisdictions de Paris; l'Université, les Académies, les
Bibliotheques publiques, les Fermiers Généraux,
Thrésoriers des deniers royaux, &c. mis dans leut
ordre de réception, & singulierement leurs demeures
à Paris. (O)
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