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C'est donc une étrange bévûe que de s'imaginer, comme ont fait quelques Auteurs, que Virgile a eu intention d'insinuer qu'ils avoient été institués par Enée, dans ce passage de l'Enéide, liv. III. v. 280.
Il est vrai que le Poëte en cet endroit fait allusion aux jeux Actiaques: mais il ne le fait que pour flater Auguste, en attribuant au Héros de qui cet Empereur descendoit, ce que cet Empereur lui - même avoit fait, comme le remarque Servius.
Je ne suis point battant de peur d'être battu, Et l'humeur débonnaire est ma grande vertu. (Mol.)
Il y a des verbes actifs & des verbes passifs. Les verbes actifs marquent que le sujet de la proposition fait l'action, j'enseigne; le verbe passif au contraire marque que le sujet de la proposition reçoit l'action, qu'il est le terme ou l'objet de l'action d'un autre, je suis enseigné, &c.
On dit que les verbes ont une voix active & une
voix passive, c'est - à - dire, qu'ils ont une suite de terminaisons
qui exprime un sens actif, & une autre liste
de désinances qui marque un sens passif, ce qui est
vrai, sur - tout en Latin & en Grec; car en François,
& dans la plûpart des Langues vulgaires, les verbes
n'ont que la voix active; & ce n'est que par le secours
d'une périphrase, & non par une terminaison
propre, que nous exprimons le sens passif. Ainsi en
Latin amor, amaris, amatur, & en Grec
Au lieu de dire voix active ou voix passive, on dit à l'actif, au passif; & alors actif & passif se prennent substantivement, ou bien on sousentend sens: ce verbe est à l'actif, c'est - à - dire, qu'il marque un sens actif.
Les véritables verbes actifs ont une voix active & une voix passive: on les appelle aussi actifs transitifs, parce que l'action qu'ils signifient passe de l'agent sur un patient, qui estle terme de l'action, comme battre, instruire, &c.
Il y a des verbes qui marquent des actions qui ne
passent point sur un autre objet, comme aller, venir,
dormir, &c. ceux - là sont appellés actifs intransitifs, & plus ordinairement neutres, c'est - à - dire, qui
ne sont ni actifs transitifs, ni passifs; car neutre vient
du Latin neuter, qui signifie ni l'un ni l'autre: c'est
ainsi qu'on dit d'un nom qu'il est neutre, c'est - à - dire,
qu'il n'est ni masculin ni féminin. Voyez
Dans ce sens le mot d'actif est opposé à passif. V.
C'est ainsi que l'on dit une cause active, des principes
actifs, &c. Voyez
Newton prétend que la quantité du mouvement dans l'Univers devroit toûjours diminuer en vertu des chocs contraires, &c. desorte qu'il est nécessaire qu'elle soit conservée par certains principes actifs.
Il met au nombre de ces principes actifs la cause de la gravité ou l'attraction, & celle de la fermen<cb->
Encore pourroit - il arriver que les effets de cette
vertu vinssent à se combiner, de façon que le système
de l'Univers se dérangeroit, & qu'il demanderoit,
selon Newton, une main qui y retouchât, emendatricem
manum desideraret. V.
On appelle dans les Elections voix active, la faculté de donner son suffrage pour le choix d'un sujet; & voix passive, l'habileté à être élû soi - même. (H)
La plûpart des livres de Chimie distinguent les principes chimiques des corps en principes actifs & en principes passifs. Les principes actifs sont, selon eux, l'esprit, l'huile, & le sel; & ils regardent comme principes passifs l'eau & la terre. Nous n'admettons point cette distinction, parce que ces choses sont relatives: tel principe qui est actif à quelques égards, est passif à d'autres. L'eau ne paroît pas devoir être mise au nombre des principes passifs.
M. Homberg & quelques Chimistes modernes
après lui, ne font qu'un seul principe actif; savoir,
le soufre ou le feu qu'ils prétendent être la source de
toute action & de tout évenement dans l'Univers.
Voyez
Le terme de principes actifs, dit le Docteur Quincy, a été employé pour exprimer certaines divisions de la matiere, qui par quelques modifications particulieres sont actives, respectivement à d'autres, comme l'esprit, l'huile, & le sel, dont les parties sont plus propres au mouvement que celles de la terre & de l'eau: mais l'on voit assez combien ce terme est employé improprement. Voyez la Chimie Physique. (M)
Un petit aocessoire de sens physique ou historique, dit M. l'Abbé Girard, distingue encore ces deux mots: celui d'action a plus de rapport à la puissance qui agit, & celui d'acte en a davantage à l'effet produit, ce qui rend l'un propre à devenir attribut de l'autre. Ainsi on pourroit dire: conservez la présence d'esprit dans vos actions, & faites qu'elles soient toutes des actes d'équité. Voyez les Synonymes de M. l'Abbé Girard.
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