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Les Naturalistes assûrent que l'aigle vit longtems,
& peut - être plus qu'aucun autre oiseau. On
prétend que lorsqu'il est bien vieux, son bec se courbe
au point qu'il ne peut plus prendre de nourriture.
Cet oiseau est un des plus rapides au vol &
des plus forts pour saisir sa proie. Il est doüé à un
degré éminent de qualités, qui lui sont communes
avec les autres oiseaux de proie, comme la vûe
perçante, la férocité, la voracité, la force du bec
& des serres, &c. Voyez
*
L'aigle & Antinoüs ne font communément qu'une
même constellation. Voyez
Ptolomée dans son catalogue ne compte que 15 étoiles dans la constellation de l'aigle & d'Antinoüs, Tycho - Brahé en compte 17: le catalogue Britannique en compte 70. Hevelius a donné les longitudes, latitudes, grandeurs, &c. des étoiles qui sont nommées par les deux premiers Auteurs; on peut voir le calcul du catalogue Britannique sur cette constellation dans l'Histoire Celeste de Flamstéed. (O)
L'Empereur, le Roi de Pologne, &c. portent l'aigle dans leurs armes: on l'estime une des parties les plus nobles du Blason; & suivant les connoisseurs dans cet art, elle ne devroit jamais être donnée qu'en récompense d'une bravoure ou d'une générosité extraordinaire. Dans ces occasions, on peut permettre de porter ou une aigle entiere, ou une aigle naissante, ou bien seulement une tête d'aigle.
On représente l'aigle quelquefois avec une tête, quelquefois avec deux, quoiqu'elle n'ait jamais qu'un corps, deux jambes, & deux ailes ouvertes & étendues, & en ce cas on dit qu'elle est éployée: telle est l'aigle de l'Empire, qu'on blasonne ainsi; une aigle éployée, sable, couronnée; languée, becquée & membrée de gueule.
La raison pour laquelle on a coûtume de donner dans le Blason des aigles avec les ailes ouvertes & étendues, est que dans cette attitude elles remplissent mieux l'écusson, & qu'on s'imagine que cette attitude est naturelle à l'aigle lorsqu'elle arrange son plumage, ou qu'elle regarde le Soleil. On voit cependant dans les armoiries, des aigles dans d'autres attitudes; il y en a de monstrueuses, à tête d'homme, de loup, &c.
Les Auteurs modernes se servent du mot éployée, pour désigner une aigle qui a deux têtes; & l'appellent simplement aigle, sans ajoûter d'épithete, lorsqu'elle n'en a qu'une. Le Royaume de Pologne porte gueule, une aigle argent, couronnée & membrée, or.
L'aigle a servi d'étendart à plusieurs nations. Les
premiers peuples qui l'ont portée en leurs enseignes
sont les Perses, selon le témoignage de Xénophon.
Les Romains, après avoir porté diverses autres enseignes,
s'arrêterent enfin à l'aigle, la seconde année
du Consulat de Marius: avant cette époque, ils
portoient indifféremment des loups, des léopards
& des aigles, selon la fantaisie de celui qui les commandoit.
Voyez
Plusieurs d'entre les Savans soûtiennent que les
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