Il y a quelque chose d'assez remarquable dans l'accroissement du corps humain: le foetus dans le sein de la mere croît toûjours de plus en plus jusqu'au moment de la naissance; l'enfant au contraire croît toûjours de moins en moins jusqu'à l'âge du puberté, auquel il croît pour ainsi dire tout à coup, & arrive en fort peu de tems à la hauteur qu'il doit avoir pour toûjours. Il ne s'agit pas ici du premier tems après la conception, ni de l'accroissement qui succede immédiatement à la formation du foetus; on prend le foetus à un mois, lorsque toutes fes parties sont développées; il a un pouce de hauteur alors; à deux mois deux poes un quart, à trois mois trois pouces & demi, à quatre mois cinq pouces & plus, à cinq mois fix pouces & demi ou sept pouces, à six mois huit pouces & demi ou neuf pouces, à sept mois onze pouces & plus, à huit mois quatorze pouces, à neuf mois dix - huit pouces. Toutes ces mesures varient beaucoup dans les différens sujets, & ce n'est qu'en prenant les termes moyens qu'on les a déterminées. Par exemple, il naît des enfans de vingt - deux pouces & de quatorze; on a pris dix - huit pouces pour le terme moyen, il en est de même des autres mesures: mais quand il y auroit des variétés dans chaque mesure particuliere,cela seroit indifférent à ce que M. de Buffon, d'où ces observations sont tirées, en veut conclurre. Le résultat sera toûjours que le foetus croît de plus en plus en longueur tant qu'il est dans le sein de la mere: mais s'il a dix - huit pouces en naissant, il ne grandira pendant les douze mois suivans que de fix ou sept pouces au plus; c'est - à - dire, qu'à la fin de la premiere année il aura vingt - quatre ou vingt - cinq pouces; à deux ans, il n'en aura que vingt - huit ou vingt - neuf; à trois ans, trente ou trente - deux au plus, & ensuite il ne grandira guere que d'un pouce & demi ou deux pouces par an jusqu'à l'âge de puberté: ainsi le foetus croît plus en un mois sur la fin de son séjour dans la matrice, que l'enfant ne croît en un an jusqu'à cet âge de puberté, où la nature semble faire un effort pour achever de développer & de perfectionner son ouvrage en le portant, pour ainsi dire, tout à coup au dernier degré de son accroissement.

Le foetus n'est dans son principe qu'une goutte de liqueur limpide, comme on le verra ailleurs; un mois après toutes les parties qui dans la suite doivent devenir osseuses, ne sont encore que des cellules remplies d'une espece de colle très - déliée. Le foetus passe promptement du néant, ou d'un état si petit que la vûe la plus fine ne peut rien appercevoir, à un état d'accroissement si considérable au moyen de la nourriture qu'il reçoit du suc laiteux; qu'il acquiert dans l'espace de neuf mois la pesanteur de douze livres environ, poids dont le rapport est certainement infini avec celui de son premier état. Au bout de ce terme, exposé à l'air, il croît plus lentement, & il devient dans l'espace de vingt ans environ douze fois plus pesant qu'il n'étoit, & trois ou quatre fois plus grand. Examinons la cause & la vîtesse de cet accroissement dans les premiers tems, & pourquoi il n'est pas aussi considérable dans la suite. La facilité surprenante qu'a le foetus pour être étendu, se concevra si on fait attention à la nature visqueuse & muqueuse des parties qui le composent, au peu de terre qu'elles contiennent, à l'abondance de l'eau dont elles sont chargées, enfin au nombre infini de leurs vaisseaux, que les yeux & l'injection découvrent dans les os, dans les membranes, dans les cartilages, dans les tuniques des vaisseaux, dans la peau, dans les tendons, &c. Au lieu de ces vaisseaux, on n'observe dans l'adulte qu'un tissu cellulaire épais, ou un suc épanché: plus il y a de vaisseaux, plus l'accroissement est facile. En effet le coeur alors porte avec une vîtesse beaucoup plus grande les liquides; ceux qui sont épanchés dans le tissu cellulaire s'y meuvent lentement, & ils ont moins de force pour étendre les parties. Il doit cependant y avoir une autre cause; savoir, la plus grande force & le plus grand mouvement du coeur qui soit dans le rapport des fluides & des premiers vaisseaux: ce point saillant déjà vivifié dans le tems que tous les autres visceres dans le foetus, & tous les autres solides, ne sont pas eneore sensibles, la fréquence du pouls dans les jeunes animaux, & la nécessité nous le font voir. Effectivement l'animal pourroit - il croître si le rapport du coeur du tendre foetus à ses autres parties, éroit le même que celui du coeur de l'adulte à toutes

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