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Le Bouc a pour caracteres génériques le pié fourchu, les cornes simples & dirigées en haut, les cuisses des jambes de devant égales en longueur à celles des jam - bes de derriere, & point de dents à la mâchoire supé - rieure.
Tous ces caracteres sont communs à un grand nom - bre d'animaux, dont on n'a fait qu'un seul genre; mais M. de Buffon croit qu'on ne doit pas ranger les Gazelles avec les Chevres & les Boucs, & il ne regarde toutes les prétendues especes de Boucs ou de Chevres que comme des variétés du Bouc sauvage, c'est à dire le Bouquetin. Ces variétés sont devenues des races constantes, comme on en observe parmi les Chiens, & elles se mêlent toutes, & produisent ensemble, de façon qu'on pour - roit augmenter de beaucoup le nombre de ces races en faisant de nouvelles combinaisons, c'est - à - dire, en mêlant ensemble les races les plus éloignées, & en perpétuant le produit qui résulteroit de ce mélange.
M. de Buffon distingue dix races de Chevres; savoir, 1°. le Bouquetin, fig. 1. duquel toutes les autres races qui suivent ont tiré leur origine; 2°. le Chamois qui n'est qu'un Bouquetin dégénéré, & qui a plus participé du Bouquetin femelle que du Bouquetin mâle; 3°. le Capricorne, qui est aussi un Bouquetin dégénéré par le climat, mais qui semble plus tenir du Bouquetin mâle que du Bouquetin femelle; 4°. le Bouc domestique, 5°. la petite Chevre d'Amérique à cornes droites & recourbées à la pointe, qui tire son origine du Chamois; 6°. le Bouc d'Afrique; 7°. la Chevre Naine; 8°. le Bouc de Juda; 9°. la Chevre d'Angora: ces quatre dernieres races ne sont que des variétés de notre Chevre com - mune, dont elles sont différentes à raison de l'influence du climat, la Chevre d'Angora a donné une variété, connue sous le nom de Chevre Mambrine, qui fait la dixieme race. Voyez le tome XII. in - 4°. de l'Histoire Naturelle, pag. 136.
Les Chevres & les Gazelles different particulierement entre elles, en ce que les Chevres ont une barbe pen - dante, plus ou moins apparente, & la queue plus lon - gue que les Gazelles; d'ailleurs les Gazelles ont les cor - nes annelées & le ventre blanc, avec une bande brune ou noire sur les côtés du corps.
Le Guib, fig. 2. est un animal qui a tous les mêmes caracteres génériques des Chevres & des Gazelles que nous avons rapportés plus haut; mais elle n'est cepen - dant ni Chevre ni Gazelle, elle n'a point de barbe, & sa queue est courte, comme celle des Gazelles, mais ses cornes n'ont point d'anneaux comme celles des Gazel - les, elles ont au contraire deux arêtes longitudinales, & sont applaties à - peu - près comme celles des Chevres; cependant il a plus de rapport avec les Gazelles qu'avec les Chevres.
Le Guib est en grande partie d'une couleur fauve, à l'exception du ventre & de la poitrine qui sont d'un marron brun. Il a sur le dos & sur les côtés du corps des bandes blanches, disposées comme les courrois d'un
La Giraffe est de la classe des ruminans, dont elle forme un genre particulier; elle a pour caracteres géné - riques le pié fourchu, huit dents incisives à la mâchoire inférieure, & point à la mâchoire supérieure, les cor - nes simples & dirigées en haut à leur origine, comme celles du Bouc.
On ne connoit que très - imparfaitement la Giraffe, quoique plusieurs auteurs en aient fait mention, parce qu'ils n'ont parlé que des caracteres qui lui sont com - muns avec tous les autres ruminans, & les figures qu'ils en ont données ont été très - mal dessinées. On ne sait seu - lement pas si la substance de ses cornes ressemble à celle des cornes du Boeuf ou à celle du bois du Cerf, c'est - à - dire, si leurs cornes sont solides comme celles du Boeuf, ou si elles tombent & se renouvellent comme les bois du Cerf.
J'ai cru devoir donner la figure de cet animal d'après une estampe qui a été faite d'après nature, sur une Giraffe qui appartenoit au grand Turc, parce que cette figure m'a paru moins mauvaise que les autres; on trouve cette figure dans l'Histoire générale du Serrail, &c. par Michel Baudier, à Paris 1631. Cette Giraffe avoit dix - huit piés de hauteur. Voyez la description au mot Giraffe.
Le Chevrotin, fig. 2. est le plus petit des animaux ruminans à pié fourchu, car il n'a gueres qu'un pié de longueur. M. Brisson lui donne pour caractere distinctif des autres animaux à pié fourchu, de n'avoir point de cornes, mais il y en a une espece qui a des cornes; elles sont simples & fort ressemblantes à celles des Gazelles, comme on peut le voir à la figure 3. de sorte que si on vouloit classer cet animal, il faudroit le mettre au rang des Gazelles, parce qu'il a plus de rapport avec ce genre d'animaux qu'avec aucun autre; mais cepen - dant comme il y a une seconde espece de Chevrotin qui ne porte point de cornes, il semble qu'il faut faire un genre à part de ces deux animaux.
Les deux especes de Chevrotins ressemblent au Cerf par la forme des jambes & par le museau, ce qui leur 2 fait donner le nom de Cerf de Guinée, ils sont d'une couleur rougeâtre, à l'exception du ventre & de la poitrine qui ont une couleur blanchâtre. Ces deux ani - maux ne se trouvent que dans les climats chauds de l'Afrique, & dans l'Asie méridionale.
Il y a deux sortes d'animaux ruminans; le plus grand nombre a des cornes comme le Boeuf, le Cerf, le Daim, les Rennes, &c. D'autres n'en ont pas, comme le Cha - meau, le Dromadaire, &c. Parmi les ruminans de la premiere classe, les uns ont les cornes creuses, simples & solides comme le Boeuf, les Chevres, les Gazelles, &c. Les autres les ont pleines, branchues, & elles tom - bent & se renouvellent tous les ans; on a donné à ces cornes le nom de bois. De tous les ruminans dont les cornes se renouvellent, on ne connoît que le Renne, dont la femelle porte un bois; au contraire parmi la plûpart des ruminans dont les cornes sont solides, les femelles ont des cornes, mais moins longues que celles des mâles.
On a mis tous les ruminans dont les cornes tombent tous les ans dans le même genre des Cerfs; ils ont pour caracteres génériques le pié fourchu, des cornes bran - chues ou plutôt des bois, huit dents incisives à la mâ - choire inférieure, & point à la mâchoire supérieure.
L'Elan, fig. 1. est l'animal qui porte le plus gros & le
plus pesant bois, dont le poids va quelquefois jusqu'à
cinquante livres. On trouve de grandes variétés dans le
nombre & la position des andouillers, comme dans les
bois de tous les autres ruminans. L'Elan en général est
beaucoup plus fort & plus grand que le Cerf, & ses piés
sont beaucoup plus gros; on le trouve en Pologne, en
Russie, en Sibérie, &c.
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