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Que B, fig. opt. 53. no. 2. foit la flamme de la chandelle, HH & II les deux paupieres, qui, en clignotant exprimeront l'humeur de l'oeil, laquelle s'attachant aux bords des paupieres & à l'oeil, comme proche de a H R, & a I S, formera comme un prisme. La flamme de la chandelle B dardant ses rayons à - travers le milieu de la prunelle, se peint sur la rétine proche de D O X; mais les autres rayons, comme B A, tombant sur cette humeur triangulaire a H R, se rompent, comme les rayons qui traversent un prisme de verre, & forment en s'étendant la queue D L, qui est suspendue à la partie inferieure de la flunme D, d'où elle nous paroît par conséquent provenir, comme B M; de même aussi les rayons B C, venant à tomber sur l'humeur triangulaire a I S, se rompent, comme s'ils traversoient un prisme de verre, & s'étendent par conséquent de la longueur de XK, en formant une queue, qui est suspendue à la partie supérieure de X de l'image de la flamme, d'où ils paroissent provenir, & nous représentent de cette maniere les rayons B N.
Il est clair, que lorsqu'on intercepte les rayons supérieurs B A H R L, à l'aide d'un corps opaque P, la queue D L doit disparoître dans l'oeil, & par conséquent la queue inférieure B M de la chandelle.
Mai, lorsqu'on intercepte les rayons inférieur; B C I S, il faut que la queue X K, qui tient à la partie supérieure de l'image de la flamme, disparoisse, de même que les rayons supérieurs apparens B N. Comme il se rassemble beaucoup plus d'humeur aux paupiercs, lorsqu'on verse des larmes, ce phénomene doit se faire alors bien mieux remarquer, comme l'expérience le confirme.
Pourquoi voit - on des étincelles sortir de l'oeil, lorsqu'on le frotte avec force, qu'on le presse ou qu'on le frappe? La lumiere tombant sur la rétine, presse & pousse les filets nerveux de cette membrane: lors donc que ces mêmes filets viennent à être comprimés de la même maniere par l'humeur vitrée, ils doivent faire la même imprestion sur l'ame, qui croira alors appercevoir de la lumiere, quoiqu'il n'y en ait point. Lorsqu'on frotte l'oeil, on pousse l'humeur vitrée contre la rétine, ce qui nous fait alors voir des étincelles. Si donc les filets nerveux reçoivent la même i mpression que produisoient auparavant quelques rayons colorés, notre ame devra revoir les mêmes couleurs. La même chose arrive aussi, lorsque nous pressons l'angle de l'oeil dans l'obscurité, en sorte qu'il s'écarte du doigt & que l'oeil reste en repos; ces coulears disparoissent dans l'espace d'une seconde, & ne manquent pas de reparoître de nouveau aussi - tot qu'on recommence à presser l'oeil avec le doigt. Mussch. ess. de Phys. §. 1218. & suiv.
Telles furent les visions d'Ezéchiel, d'Amos, des autres prophetes, dont les prédictions sont intitulées: Visio. La vision de S. Paul élevé au troisieme ciel, celle dont fut favorisé S. Joseph, pour l'assurer de la pureté de la sainte Vierge. Plusieurs personnes célebres par la sainteté de leur vie, telles que Ste Therese, Ste Brigitte, Ste Catherine de Sienne, &c. ont eu de pareilles visions; mais il y a d'extrèmes précautions à prendre sur cette matiere, l'apôtre S. Paul nous avertissant que l'ange de ténébres se transforme quelquefois en ange de lumiere.
Aussi le mot vision se prend - il quelquefois en mauvaise part, pour des chimeres, des spectres produits par la peur ou par les illusions d'une imagination blessée ou vivement échaussée; c'est pourquoi l'on donne le nom de visionnaires à ceux qui se forgent eux - mêmes des idées singulieres ou romanesques. En ce dernier genre les visions de Quevedo ne sont que des descriptions des différens objets qui rouloient dans l'imagination bouillante de cet auteur.
Ce sont encore ou des peintures des choses gravées dans l'imagination, ou des choses que les sens apperçoivent, mais qui n'ont point de réalité, & qui ne sont point ce qu'elles paroissent; ce sont des apparences. Ainsi S. Jean dit dans l'Apoc. ix. 17. qu'il vit des chevaux en vision; c'est - à - dire une apparence de figures de chevaux.
De pieux & savans critiques ont pensé que l'histoire de la tentation de J. C. emmené par l'esprit au désert, Matth. iv. 1. s'est plutôt passé en vision pendant le sommeil, qu'en fait & en réalité. Il paroît dur, que Dieu ait permis au démon de transporter le Sauveur dans les airs, sur une montagne, sur le temple de Jérusalem, &c. La vûe des royaumes du monde & de leur gloire, ne se fait pas mieux d'un lieu élevé que de la plaine; car qu'apperçoit - on du sommet d'une montagne, des champs, des rivieres, des villes, des bourgades, dans l'éloignement. Or, peut on appeller ces sortes de choses, les royaumes & leur gloirs?
La gloire des royaumes consiste dans leur force,
leur gouvernement, leur grandeur, leur opulence,
leur population, le nombre des villes, la magnificence
des bâtimens publics, &c. Tout cela ne se voit
ni du haut d'une montagne, ni dans un instant, comme
S. Luc rapporte que cet événement arriva; mais
tout cela peut se passer en vision. Ainsi ces paroles ir
Les critiques se sont donné la torture, tant pour trouver l'accomplissement des visions dont il est parlé dans le vieux & le nouveau Testament, que pour l'application des prophéties elles - mêmes. Tel est le cas du temple d'Ezéchiel, du regne temporel de J. C. sur la terre, de la destruction de l'antechrist, de l'ouverture des sept sceaux, & de plusieurs autres; voyez sur tout cela les notes sur le nouveau Testament par Lenfant & Beausobre Vitringa sur l'Apocalvpse. Meyer, diss. Theol. de visione; Ezechielis Whiston, Vind. apost. constit. harmonie des prophetes sur la durée de l'antechrist, année 1687, &c. (D. J.)
En ce sens, les Théologiens distinguent trois sortes de visions; l'une abstractive, qui consiste à connoître une chose par une autre; la seconde, qu'ils nomment intuitive, par laquelle on connoît un objet en lui - même, & la troisieme, qu'ils appellent compréhensive, par laquelle on connoît une chose, non - seulement comme elle est, mais encore de toutes les manieres dont elle peut être.
La vision abstractive de Dieu consiste à parvenir
à la connoissance de Dieu & de ses attributs par la
considération des ouvrages qui sont sortis de ses
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