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Page B736b
pair, ou impair, etc. = On divise les noms de nombre,
en absolus, ou cardinaux, un, deux, trois, quatre, etc. en
ordinaux ou d'ordre; premier, second, troisième,
etc. en collectifs; dixaine, douzaine, centaine, etc. en distributifs,
le tiers, le quart, etc. en augmentatifs; le double, le triple,
etc. Voy. Absolu, Cardinal, Ordinal. = De ces cinq
sortes de noms de nombre, les trois derniers sont toujours substantifs.
Les deux aûtres sont d'eux-mêmes adjectifs: mais il y a diverses
ocasions, où ils sont employés substantivement: on dit: un
deux,
un trois, un quatre, etc. Le premier, le second,
etc. La première, la seconde, pour la première
ou la seconde classe, ou, Chambre,
du Parlement. On
dit aussi avoir un cinquième, un dixième dans
une afaire, etc. = Les nombres absolus ou
cardinaux se mettent
quelquefois à la place des ordinaux. Ainsi l'on dit, Charles six,
Louis seize, pour Charles sixième, Louis seizième;
le dix, le vingt du mois pour, le dixième,
le vingtième.
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Rem. En additionant les noms de nombre absolus,
faut-il se servir du verbe faire ou du verbe être?
Faut-il dire, par exemple, cinq et quatre font neuf ou sont neuf.
M. Brossette décide que la première manière
est la seule bone: Mr. de Saint Marc dit au contraire, que la seconde
est aussi bien selon l'usage, et peut-être mieux selon la règle.
Le premier loûe Boileau d'avoir changé sont
en font: l'aûtre assûre que rien n'était moins
nécessaire que ce changement. L'usage est partagé là
dessus comme l'opinion.
II. NOMBRE, signifie aussi, quantité,
multitude.
En ce sens, il régit d'aûtres noms au génitif avec
l'article indéfini, de: "Un grand nombre de
soldats. Sur quoi, il est à remarquer. 1°. Que les noms collectifs
ne peuvent être ainsi régis, qu'autant qu'ils peuvent se
diviser par un, deux, trois, etc. On dit un grand nombre de
royaumes; parce qu'on peut dire, un royaume, deux,
trois
royaumes: mais on ne doit pas dire, un grand nombre de troupes;
un grand nombre de cavalerie; parce qu'on ne dit pas, dans
cette acception, une troupe, deux troupes;
une cavalerie,
deux cavaleries, etc. Il faut se servir alors de l'adjectif nombreux.
"Des troupes nombreûses; une
nombreûse cavalerie.
— De bons Auteurs fournissent des exemples contraires à cette observation.
Je ne crois pas pourtant qu'ils doivent être imités en cela.
"Un nombre infini