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PRIAPE DE MER (Page 13:357)
PRIAPE DE MER, (Hist. nat.) insecte de mer
auquel on a donné ce nom à cause de sa forme cylindrique.
Cet insecte reste attaché aux rochers qui sont
au fond de la mer; il est couvert d'une sorte de cuir
dur; il se gonfle & s'allonge, ou il se rapetisse à son
gré; il a deux ouvertures, l'une pour tirer l'eau &
l'autre pour la rejetter: dès qu'il est mort il devient
flasque. Rondelet, hist. des zoophites, ch. xx. Voyez
Priape (Page 13:357)
Priape étoit le dieu des jardins; on croyoit que c'étoit lui qui les gardoit & les faisoit fructifier. C'est [p. 358]
Priape étoit représenté le plus souvent en forme d'Herme ou de Terme, avec des cornes de bouc, des oreilles de chevre, & une couronne de feuilles de vigne ou de laurier. Ses statues sont quelquefois accompagnées des instrumens du jardinage, de paniers pour contenir toutes sortes de fruits, d'une faucille pour moissonner, d'une massue pour écarter les voleurs, ou d'une verge pour faire peur aux oiseaux. C'est pourquoi Virgile appelle Priape, custos furum & avium, le gardien des jardins contre les voleurs & les oiseaux. On voit aussi sur des monumens de Priape, des têtes d'âne, pour marquer l'utilité qu'on tire de cet animal pour le jardinage & la culture des terres; ou peut - être parce que les habitans de Lampsaque offroient des ânes en sacrifice à leur dieu. Priape étoit particulierement honoré de ceux qui nourrissoient des troupeaux de chevres & de brebis, ou des mouches à miel.
Il est parlé de Priape en quelques endroits de l'Ecriture, où il est dit que les dames de Jérusalem lui offroient des sacrifices; & que Maacha, mere d'Asa, roi de Juda, étoit sa principale prêtresse; mais le prince ayant brûlé la statue de cette infâme divinité, & démoli son temple, obligea la reine Maacha sa mere, à renoncer à ce culte idolâtre, III. Rois, xv. 13. L'hébreu porte miphileseth, que quelques - uns traduisent par épouventail; ce qui revient néanmoins à une des fonctions de Priape, celle de servir d'épouventail dans les jardins. (D. J.)
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