PALUS - MEOTIDE, le (Page 11:804)

PALUS - MEOTIDE, le, (Géog. anc.) en latin Palus - Moetis, grand golfe ou mer, entre l'Europe & l'Asie, au nord de la mer noire, avec laquelle le Palus - Méotide communique, par le moyen d'une embouchure appellée anciennement le bosphore Cimmérien. Les anciens lui ont donné tantôt le nom de lac, tantôt celui de marais. Pline, l. II. c. lxvij. l. V. c. xxvij. & Pomponius Mela, l. I. c. i. & ij. se servent indifféremment des mots lacus & palus, pour désigner cette mer. En effet, on pourroit ne la considérer que comme un grand marais, attendu le peu d'eau qu'on y trouve en plusieurs endroits. Lucain dit, l. II. v. 641.

Pigra Palus scythici patiens Moeotica plaustri. Les Grecs, comme Strabon, l. II. p. 125. le Périple de Scylax & Ptolomée, l. V. c. ix. désignent cette mer par le mot de LI/MNH, qui veut dire un marais.

Depuis l'isthme qui joint la Chersonnèse Taurique, au continent, jusqu'à l'embouchure du Tanaïs, aujourd'hui le Don, le Palus - méotide s'étend du Sud - Ouest au Nord - Est. Strabon lui donne neuf mille stades de circonférence, & le Périple de Scylax juge que sa grandeur répond à la moitié de celles du Pont - Euxin; mais ni l'un ni l'autre n'ont touché le but, & il ne leur étoit guere aisé de marquer au juste l'étendue d'un endroit peu connu, & habité par des nations barbares, puisqu'aujourd'hui même, tous les Géographes ne sont pas encore d'accord sur la véritable grandeur du Palus - Méotide. Les peuples qui habitoient sur ses bords, étoient appellés anciennement Moeotoe, Moeotici & Moeotidoe. Ptolomée en a décrit la côte.

Aujourd'hui le Palus - Méotide qui se trouve avoir conservé son ancien nom, & qu'on appelle aussi la mer de l'abache, est habité au nord par les petits Tartares, à l'Orient & au Midi, en partie par les Circassiens, & à l'Occident méridional, par les Tartares Crimées.

Ce grand golfe ou mer, situé vers le 60 degré de longitude, & le 46. de lat. septent. On lui donne 200 lieues de circuit. (D. J.)

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