ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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OPTIMISME
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OPTIMISME, s. m. (Phil.) on appelle ainsi l'opinion
des philosophes qui prétendent que ce monde - ci est le meilleur que Dieu pût créer, le meilleur
des mondes possibles. Le pere Malebranche, &
sur - tout M. Leibnitz, ont fort contribué à accréditer
cette opinion, voyez Malebranchisme &
Leibnitzianisme. C'est principalement dans sa
théodicée que le dernier de ces philosophes a expliqué
& developpé son systeme. On peut en voir une
idée dans son éloge par M. de Fontenelle, mémoires de
l'académie, année 1716. Il prétend par exemple, que
le crime de Tarquin qui viola Lucrece, étoit accestoire
à la beauté & à la perfection de ce monde moral,
parce que ce crime a produit la liberté de Rome,
& par conséquent toutes les vertus de la république
romaine. Mais pourquoi les vertus de la république
romaine avoient - elles besoin d'être précédées
& produites par un crime? Voilà ce qu on ne nous
dit pas, & ce qu'on seroit bien embarrassé de nous
dire. Et puis, comment accorder cet optimisme avec
la liberté de Dieu, autre question non moins embarrassante?
Comment tant d'hommes s'égorgent ils
dans le meilleur des mondes possibles? Et si c'est - là
le meilleur des mondes possibles, pourquoi Dieu l'at - il créé? La réponse à toutes ces questions est en
deux mots: o altitudo! &c. Il faut avouer que toute
cette métaphysique de l'optimisme est bien creuse.
(O)
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