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OPTIMATES (Page 11:516)
OPTIMATES, s. m. pl. (Hist. anc.) terme dont
on se servoit autrefois pour désigner une des portions
du peuple romain, qui étoit opposée à populares.
Voyez
Selon la distinction des optimates & des populares, donnée par Cicéron, les optimates étoient les meilleurs citoyens, & ceux qui ne cherchoient dans leurs actions que l'approbation de la plus saine partie; & les populaires au contraire, sans se soucier de cette espece de gloire, ne cherchoient pas tant ce qui étoit juste & bon en soi, que ce qui étoit agréable au peuple, & qui pouvoit leur être utile à eux - mêmes.
D'autres disent que les optimates étoient les plus ardens défenseurs de la dignité des premiers magis<pb-> [p. 517]
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