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NÉGATION (Page 11:74)
NÉGATION, s. f. (Logique, Grammaire.) les Métaphysiciens distinguent entre négation & privation. Ils appellent négation l'absence d'un attribut qui ne sauroit se trouver dans le sujet, parce qu'il est incompatible avec la nature du sujet: c'est ainsi que l'on nie que le monde soit l'ouvrage du hasard. Ils appellent privation, l'absence d'un attribut qui non seulement peut se trouver, mais se trouve même ordinairement dans le sujet, parce qu'il est compatible avec la nature du sujet, & qu'il en est un accompagnement ordinaire: c'est ainsi qu'un aveugle est privé de la vûe.
Les Grammairiens sont moins circonspects, parce
que cette distinction est inutile aux vûes de la parole: l'absence de tout attribut est pour eux négation.
Mais ils donnent particulierement ce nom à la particule
destinée à désigner cette absence, comme non,
ne, en srançois; no, en italien, en espagnol & en
anglois; nein, nicht, en allemand;
La distinction philosophique entre négation & privation n'est pourtant pas tout - à - fait perdue pour la Grammaire; & l'on y distingue des mots négatifs & des mots privatifs.
Les mots négatifs sont ceux qui ajoûtent à l'idée
caractéristique de leur espece, & à l'idée propre qui
les individualise l'idée particuliere de la négation
grammaticale. Les noms généraux nemo, nihil; les
adjectifs neuter, nullus; les verbes nolo, nescis; les
adverbes nunquam, nusquam, nullibi; les conjonctions
nec, neque, nifi, quin, sont des mots négatifs.
Les mots privatifs sont ceux qui expriment directement
l'absence de l'idée individuelle qui en constitue
la signification propre; ce qui est communément
indiqué par une particule composante, mise à la tête
du mot positif. Les Grecs se servoient sur - tout de
l'alpha, que les Grammairiens nomment pour cela
privatif;
Ainsi la principale différence entre les mots négatifs & les mots privatifs, c'est que la négation renfermée dans la signification des premiers, tombe sur la proposition entiere dont ils font partie & la rendent négative; au - lieu que celle qui constitue les mots privatifs, tombe sur l'idée individuelle de leur signification, sans influer sur la nature de la proposition.
A l'égard de nos négations, non & ne, il y a dans notre langue quelques usages qui lui sont propres, & dont je pourrois grossir cet article; mais je l'ai déjà dit, ce qui est propre à certaines langues, n'est nullement encyclopédique: & je ne puis ici, en faveur de la nôtre, qu'indiquer les remarques 389 & 506 de Vaugelas, celle du P. Bouhours sur je ne l'aime, ni ne l'estime, tom. I. p. 89. & l'art de bien parler françois, tom. II. p. 355. remarque sur ne (B. E. R. M.)
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