ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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MORALISTE
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MORALISTE, s. m. (Science des maurs.) auteur
sur la morale, voyez Morale. Nous n'avons guere
parmi les modernes que Grotius, Puffendorf, Barbeyiac, Tillolton, Wolaston, Cumberland, Nicole
& la Placette, qui aient traité cette science d'apres
des principes lumineux. La plûpart des autres moralistes ressemblent à un maître d'écriture, qui donneroit
de beaux modeles, sans enseigner à tenir & à
conduire la plume pour tracer des lettres. D'autres
moralistes ont puisé leurs idées de morale, tantôt
dans le délire de l'imagination, tantôt dans des
maximes contraires à l'état de la nature humaine.
Plusieurs enfin ne se sont attachés qu'à faire des portraits
finement touchés, laissant à l'écart la méthode
& les principes qui constituent la partie capitale de
la morale. C'est que les écrivains de ce caractere
veulent être gens d'esprit, & songent moins à éclairer qu'à éblouir. Vain amour d'une futile gloire!
qui fait perdre à un auteur l'unique but qu'il devroit
se proposer, celui d'être utile. Mais il vaut mieux
bien exercer le métier de manoeuvre, que de mal
jouer le rôle d'architecte. (D.J.)
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