"550"> sert dans les autres genres: la peinture à huile, la détrempe, la gouache, voyez à ces mots, ont à - peu - près les mêmes; la fresque en adopte une partie, voyez Fresque. L'émail en a de particulieres; il importe beaucoup en miniature de n'employer que des couleurs légeres, mais qui ayent cependant un certain corps, sans être pâteuses: il en est sur - tout dont il faut éviter de se servir, telles sont celles qui tiennent entiérement des métaux, des minéraux, ou de certains végétaux. On doit plutôt préférer les couleurs extraites des terres, des gommes ou du regne animal.

Outre les cabinets des curieux ou des connoisseurs, que la miniature peut enrichir de ses chef d'oeuvres, elle orne encore souvent des boîtes, des brasselets, des bagues & autres bijoux; mais dans ces trois dernieres places, elle est plus exposée à différens degrés de chaleur, aussi en reçoit - elle de plus grands dommages: car les couleurs tirées des végétaux en jaunissent, rougissent ou se dissipent. Celles des métaux ou des minéraux noircissent ou pâlissent infailliblement à la chaleur, ainsi qu'à l'air, selon que leur partie métallique, qui est toujours la plus considérable, se dépouille de cette chaux vitriollque ou sulphureuse qui formoit tout leur éclat; c'est alors qu'elles tourmentent les autres couleurs qui leur ont été alliées. Il semble qu'il seroit à désirer, que ceux qui s'appliquent avec amour à cet art, examinassent toujours en bons naturalistes, la nature, la force, ou l'antipathie de leurs couleurs; ils éviteroient, sans doute, ce changement subit qu'éprouvent leurs tableaux, & conserveroient par là cette fraîcheur de couleur, mérite si justement vanté dans les écoles Lombarde & Vénitienne; mais on croit pouvoir le dire, souvent pour s'épargner la multiplicité des teintes, on préfere de charger la palette d'un grand nombre de couleurs simples, qui, les unes métalliques, les autres végétales, s'entredétruisent en très - peu de tems, & ne laissent à celui qui les a placées avec beaucoup d'art, que l'inutile regret d'avoir ménagé ses soins & perdu son tems. Cette réfléxion arrachée par l'amour pour les Arts, semble pouvoir s'étendre sur presque tous les genres de peinture.

Il résulte de toutes ces observations, qu'on ne doit employer à la miniature, que les couleurs sur lesquelles la chaleur ou le grand air agissent le moins. Les terres semblent remplir le mieux cet objet, quoique bien des peintres les rejettent, comme trop pâteuses & peu colorantes; à cela l'expérience répond qu'il n'est point de substance, si dure soit - elle, qu'on ne vienne à bout de réduire impalpable, avec du soin & de la patience, lorsqu'il y va d'un succès glorieux dans ce que l'on entreprend. Il ne s'agit donc que de les broyer suffi amment, (voyez Broyer, Bistre) sur l'écaille de mer, ou plutôt sur une glace brutte. Les Peintres, jaloux de la pureté de leurs couleurs, ne doivent confier ce soin à personne.

En rejettant ainsi toutes les couleurs, qui tiennent des métaux ou de certains végétaux, excepté quelques - unes que l'on n'a encore pû remplacer par d'autres, il n'en resteroit qu'un petit nombre. On va donner les noms des unes & des autres; celles que l'on croit devoir préférer seront marquées d'une astérique.

On peut voir ces couleurs chacune à son article.

*     Carmin, compos. qui ne change point.
*     Vermillon, minér.
     Mine de plomb rouge, métall.
     Orpin rouge, minér.
*     Pierre de fiel, reg. anim.
     Jaune de Naples, minér.
* 
Stile de grain de Troyes, vég. le moins pâle est
        le meilleur.

*    
Gomme gutte, fondue dans de l'eau, sans gom 
       me.
     Orpin pâle, minér.
     Massicot doré, métall.
     Massicot pâle, métall.
     Cendre verte, minér.
     Verd de montagne, minér.
     Verd de vessie, vég.
     Verd d'Iris, vég.
*    Cendre bleue, minér.
*     Outremer, pi, le plus foncé en couleur.
*     Bleu de Prusse, reg. anim.
     Tournesol, vég.
     Cochenille, vég.
*    Laque, compos.
     Kermès, vég.
*    Bistre, le plus roux, & sur - tout celui qui se
         fait par ébullition.
*     Terre d'ombre, sans être brûlée.
*    Sanguine, pi.
*     Rouge brun, d'Angleterre, terre. le plus foncé.
*     Ocre rouge, terre.
*    Terre d'Italie, la véritable.
*     Stile de grain, d'Angleterre, vég. le plus tendre.
    Ocre de rhue, terre. sans être brûlé.
*     Encre de la Chine, la plus rousse.
     Noir d'ivoire.
 
Blanc de plomb ou de céruse, métall. le blanc
       fait d'os de pié de mouton calcinés, & pré 
      parés comme le bistre, ne change jamais.
       Voyez Bistre.
* 
Fiel d'anguille ou de brochet, sans gomme. Le
       fiel d'anguille est une espece de stile de grain,
       car il est très - bon pour glacer. Il peut va 
      rier les verds dans le paysage, étant mêlé
       avec différens bleus. On s'en sert aussi pour
       donner de la force aux couleurs sourdes.

On croit devoir proposer, en place du noir d'ivoire qui a trop de corps, un noir semblable au noir de charbon, voyez à ce mot; mais aussi léger que l'encre de la Chine.

Ce noir se fait avec l'amande qui se trouve dans la noix d'Acajou, voyez Acajou; il faut ôter la pellicule qui est dessus. On calcine ensuite l'amande au feu, & on l'éteint aussi - tôt dans un linge mouillé d'eau - de - vie, ou de vinaigre. Du reste, elle se prépare comme le bistre & les autres couleurs, observant de la broyer à plusieurs reprises, & de la laisser secher chaque fois.

Toutes les couleurs ci - dessus se conservent, non dans les godets d'yvoire ou de bois, qui les desséchent, les ruinent; mais dans des coquilles bien lavées auparavant: on en met environ deux bonnes pincées dans chaque coquille, & on les détrempe avec un peu d'eau de gomme arabique, à consistance de crème un peu épaisse. Il importe beaucoup de savoir gommer les couleurs à - propos, c'est - à - dire, que l'eau ne soit ni trop foible, ni trop forte de gomme; car de - là s'en suit la sécheresse ou la dureté des couleurs au bout du pinceau, & la touche en souffre beaucoup. Pour connoître si elles sont assez gommées, il faut, après les avoir délayées dans leurs coquilles, en prendre un peu au bout du doigt, & en toucher le creux de la main, on les laisse un instant sécher. Si en remuant ou agi ant les doigts de cette main, la couleur se fend & s'écaille, elle est trop gommée; il faut alors la détremper avec un peu d'eau sans gomme. Si au contraire, en passant le doigt dessus elle s'efface, elle n'est pas assez gommée: le medium est aisé à trouver; on la redélaie avec un peu d'eau de gomme, ce qu'on doit observer pour les couleurs qui veulent un peu plus de gomme que les autres: on a eu soin de les marquer d'une . [p. 551]

Eau de gomme. L'eau de gomme se fait en mettant gros comme une noix de gomme arabique, la moins jaune & la plus transparente, dans la quantité d'un verre d'eau bien claire; on y laisse fondre, ensuite on passe le tout dans un linge blanc trempé auparavant dans de l'eau nette, & pressé. Cette eau de gomme se conserve dans une bouteille bien bouchée, pour la préserver de la poussiere.

Bien des peintres ajoutent quelques gouttes d'eaude - vie dans leurs couleurs, ou du sucre candi, pour les rendre plus coulantes & leur donner plus d'éclit. Les unes en acquierent en effet davantage; mais d'autres en souffrent beaucoup. En général la gomme ne nuit à aucune, & remplit tous les objets. On doit sur - tout avoir grand soin de garantir tout ce qui a rapport à la miniature contre la poussiere, qui en est le poison.

Quoiqu'il n'y ait point de regle certaine qui limite la mesure des tableaux en miniature, on croit pouvoir dire au moins, que les figures qui excedent quatre pouces & demi ou cinq pouces de hauteur, ne doivent plus être réputées peintes en mintature; parce qu'alors pour que le faire ne devienne pas sec, on est obligé de grossir la touche; l'oeil du connoisseur la découvre, & le tableau perd tout le mérite du fini.

De même les plus petites figures au - dessous de deux pouces & demi de haut ne peuvent plus être apperçues distinctement qu'à la loupe, avec le secours de laquelle elles ont été peintes; mais aussi l'illusion du grand fini cesse, & l'on ne découvre aucun détail, si ce n'est des couleurs dures, égratignées; presque toujours un mauvais ensemble, & une touche, quelque légere qu'elle soit, frappée au hasard, & toujours disproportionnée à l'objet.

Les miniatures se couvrent ordinairement d'une glace; on colle un papier fin sur le bord & tout autour de la glace & du tableau, & empêche la poussiere de s'introduire entre deux, ce qui nuiroit beaucoup.

Peinture à l'épargne. C'étoit anciennement ce que l'on nommoit miniature. Cette peinture se pratiquoit sur plusieurs sortes de matieres blanches, comme les os, l'ivoire, &c. mais le grand art consistoit à ne point se servir de blanc pour faire les teintes & les mélanges. On employoit toures couleurs simples, que l'on dégradoit en en mettant moins. Le fond, ou plutôt le blanc de la matiere paroissoit partout entre les coups de pinceau, parce que la touche n'étoit qu'un pointillé général. Voyez Pointillé, miniature.) On peint encore aujourd'hui le nud & quelques parties, de cette maniere dans la miniature, ainsi que dans des petits tableaux peints sur le vélin ou l'ivoire, seulement à l'encre de la Chine. Cette matiere imite l'estampe, mais d'une façon beaucoup plus douce & plus agréable: c'est une sorte de grisaille en petit. On touche de quelques couleurs légeres les principales parties pour les mieux différencier du reste du tableau, & le rendre en tout plus piquant.

Des pinceaux pour la miniature. Il est assez difficile de décider sur la vraie qualité que doivent avoir les pinceaux de la peinture en miniature. Chaque peintre s'étant fait une maniere de peindre qui lui est propre, choisit ses pinceaux en conséquence. Les uns les veulent avec beaucoup de pointe & très - longs, quoiqu'assez garnis. D'autres les choisissent fort petits & peu garnis. Il semble cependant qu'on doit donner la préférence à un pinceau bien nourri de poils, point trop long, & qui n'a pas trop de pointe; il contient plus de couleur, elle s'y seche moins vîte, & la touche en doit être plus large & plus moëlleuse; autrement l'ouvrage doit prendre un air sec & peiné. En général la pointe d'un pinceau doit être ferme, & faire ressort sur elle - même. Les pinceaux s'emmanchent avec des antes (Voyez Antes.) soit d'y voire, d'ébeine, ou d'autres bois, que l'on entourre à l'endroit le plus large de la plume, avec un peu de cire d'Espagne, pour que l'eau dans laquelle on est obligé de les laver sans cesse n'entre pas dedans, ce qui les ruine plutôt. Il faut sur - tout avoir soin, quand on ne s'en sert pas, de les enfermer dans une boîte où il y ait un peu de poivre fin; autrement il se sourre entre les poils une espece de mites qui les rongent en peu de tems.

Du pointillé. Le pointllié étoit anciennement la seule touche de la miniature Voyez Miniature. Il consiste à placer les couleurs, non en touchant le vélin ou l'ivoire, d'un des côtés de l'extrémité du pinceau; mais en piquant seulement de la pointe, ce qui forme des petits points à - peu - près ronds & égaux entre eux. Ils doivent tous se toucher, ensorte que les triangles qui restent entre ces points sont ou blancs, s'il n'y a point encore eu de couleurs sur le velin, ou bien ils montrent la couleur qu'ils ont reçue avant que les points y fussent placés; c'est cette variété de points & de triangles coloriés qui forme l'union des différentes teintes. Voyez Peinture en miniature, touche.

De la touche. C'est la maniere dont on fait agir le pinceau sur le vélin ou l'ivoire en peignant en miniature. Le pointillé a longtems piévalu, & quelques peintres s'en servent encore aujourd'hui, surtout en Allemagne & en Angleterre, où l'extrème sini passe pour se mérite le plus réel de la miniature. Voyez Pointillé. Cette maniere de faire uniforme ne demande aucun soin, mais beaucoup de patience. Il est vrai que les objets paroissent tous de la même nature, étant tous pointilles. Les chairs, les cheveux, les étoffes de soie, comme de laine, les corps polis, les nuages, tout enfin ne paroit plus qu'une même matiere, des que tout est assajeti à la même touche De bons peintres ont cependant senti l'inconvénient de cette touche. Les uns ont formé la leur de coups de pinceaux croisés, & même recroisés. D'autres l'ont marquée par des coups de pointe du pinceau donnés tous du même sens, soit de gauche à droite, ou de droite à gauche, ou perpendiculairement. Enfin on a imaginé une troisieme touche, qui n'est déterminée que par la nature & la forme des objets. Elle est composée de plusieurs sortes de coups de pinceaux, tantôt de la pointe, tantôt en appuyant davantage; les uns sont de petites courbes, d'autres ressemblent à une virgule droite, d'autres ne sont que des petites lignes courtes & trainées, quelquefois de simples points; enfin suivant la forme & la nature de l'objet que l'on veut caractériser: car il paroît vraissemblable, par exemple, qu'une armure polie semble demander une touche particuliere, qui la caractérise & la différencie d'avec une étoffe de laine, ou un morceau de bois qui seroit de la même couleur. En général cette derniere touche observe de ne jamais donner de coups de pinceaux perpendiculairement, à - moins qu'il ne soit directement question de lignes réelles.

Du velin. Le vélin sur lequel on peint en miniature est le veau mort né; il y en a d'Angleterre & de Picardie; les velins de Flandres & de Normandie sont moins propres à la miniature. Le vélin d'Angleterre est très - doux & assez blanc, celui de Picardie l'est davantage. Il faut pour qu'un vélin soit parfait, qu'il soit très - blanc, & non pas frotté de chaux; qu'il n'ait point de petites taches, ni de veines claires, comme il s'en trouve. Pour éprouver le vélin, il ne faut qu'appliquer le bout de la langue sur un des coins; si l'endroit mouillé est un peu de tems à sécher, le vélin est bon; s'il seche aussi - tôt, le vélin boit, & ne vaut rien.

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