ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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MAGN@TIQUE
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MAGN@TIQUE, adj. (Phys.) se dit de tout ce
qui a rapport à l'aimant; ainsi on dit fluide magnétique,
vertu magnétique, pôle magnétique, &c. V.
Magnétique, Aimant, Aiguille, Boussole
, &c.
Magnétique
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Magnétique emplâtre, (Pharmacie & matiere
médicale externe) c'est du magnes arsenicalis, ou aimant arsénical. Voy. Aimant arsénical, que cette
emplâtre qui est fort peu utile tire son nom. Son auteur
Angelus Sala, prétend qu'il guérit les charbons
pestilentiels, par une vertu attractive ou magnétique.
S'il opere en effet quelque chose dans ce cas, c'est
par la vertu légerement caustique de l'aimant arsénical: c'est par cette même vertu qu'il peut être utilement
employé dans le traitement des ulceres rebelles.
(b)
Magnétisme
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Magnétisme, s. m. (Phys.) c'est le nom général
qu'on donne aux différentes propriétés de l'aimant;
ces propriétés, comme l'on sait, sont au nombre
de trois principales; l'attraction ou la vertu par laquelle
l'aimant attire le fer; la direction ou la vertu
par laquelle l'aimant se tourne vers les poles du
monde, avec plus ou moins de déclinaison, selon
le lieu de la terre où il est placé; enfin l'inclinaison
ou la vertu par laquelle une aiguille aimantée suspendue
sur des pivots, s'incline vers l'horison en se
tournant vers le pole: ses différentes propriétés ont
été détaillées aux articles
Aimant, Aiguille, Boussole , & nous y renvoyons le lecteur, ainsi
qu'aux mots
Déclinaison, Variation, Compas
, &c. Il s'agit maintenant de la cause de ces différens
phénomenes, dont nous avons promis au mot
Aimant, de parler dans cet article. Les Philosophes
ont fait là - dessus bien des syst@mes, mais jusqu'ici
ils n'ont pu parvenir à rien donner de satisfaisant:
ceux de nos lecteurs qui voudront connoître ce
qu'on a dit sur ce sujet de plus plausible, pourront
lire les trois dissertations de Mrs Euler, Dufour, &
Bernoulli, qui ont remporté le prix de l'académie en
1746; ils y trouveront des hypotheses ingénieuses,
& dans celles de M. Dufour plusieurs expériences
curieuses. Nous nous contenterons de dire ici que
chacun de ces auteurs, ainsi que tous les Physiciens
qui les ont précédés, attribuent les effets de l'aimant
à une matiere qu'ils appellent magnétique. Il est difficile
en effet, quand on a examiné les phénomenes,
& sur - tout la disposition de la limaille d'acier autour
de l'aimant, de se refuser à l'existence & à l'action
de cette matiere: cependant cette existence &
cette action a souffert plusieurs difficultés: on peut
en voir quelques - unes dans l'histoire de l'académie des
Sciences de l'année 1733; on peut en voir aussi beaucoup
d'autres dans l'Essai de physique de M. Musschenbroeck, §. 587. & suiv. contre les écoulemens qu'on
attribue à la matiere magnétique; nous renvoyons le
lecteur à ces différens ouvrages, pour ne point trop
grossir cet article, & aussi pour ne point paroître
favoriser une des deux opinions préférablement à
l'autre, car nous avouons franchement que nous
ne voyons rien d'assez établi sur ce sujet pour nous
décider.
Au défaut de la connoissance de la cause qui produit
les propriétés de l'aimant, ce seroit beaucoup pour
nous que de pouvoir au - moins trouver la liaison &
l'analogie des différentes propriétés de cette pierre,
de savoir comment sa direction est liée à son atraction,
& son inclinaison à l'une & à l'autre de ces propriétés.
Mais quoique ces trois propriétés soient vraisemblablement
liées par une seule & même cause,
elles paroissent avoir si peu de rapport entre elles,
que jusqu'à présent on n'a pû en découvrir l'analogie.
Ce qu'il y a de mieux à faire jusqu'à présent, est
d'amasser des faits, & de laisser les systèmes à faire
à notre postérité, qui vraissemblablement les laissera
de même à la sienne.
M. Halley, pour expliquer la déclinaison de la
boussole, a imaginé un gros aimant au centre de la
terre, un second globe contenu au - dedans d'elle
comme dans un noyau, & qui par la rotation sur un
axe qui lui est propre, entretienne la déclinaison de
l'aiguille dans une variation continuelle. M. Halley
employoit encore ce globe d'aimant à l'explication
de l'aurore boréale; il supposoit que l'espace compris
entre la terre & le noyau étoit rempli d'une
vapeur légere & lumineuse, qui venant à s'échapper
en certain tems par les poles du globe terrestre,
produit toutes les apparences de ce phénomene;
mais outre que toutes ces suppositions sont purement
hypothétiques, on ne verroit pas encore
comment ce gros aimant produiroit l'attraction du
fer, ni comment il agiroit sur les petits aimans
qui se trouvent sur ce globe, & dont il est si éloigné.
Le résultat de cet article est que les phénomenes
de l'aimant sont vraissemblablement produits par
une matiere subtile, différente de l'air; nous disons
différente de l'air, parce que ces phénomenes ont
également lieu dans le vuide; mais nous ignorons
absolument la maniere dont cette machine agit.
C'est encore une question non moins difficile que
de savoir s'il y a quelque rapport entre la cause du
magnétisme & celle de l'électricité, car on ne connoît
guère mieux l'une que l'autre. Voyez
Électricité, Conducteur, Coup Foudroyant, Feu électrique , &c. (O)
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