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MALHEUR (Page 9:945)
MALHEUR, (Morale.) infortune, désastre, accident dommageable & fâcheux.
Les malheurs sont tout l'appanage de l'humanité.
Il y en a pour tous les états de la vie; personne
ne peut s'y soustraire, ni se flater de s'en mettre à
l'abri; il est peut - être même plus sage de préparer
son ame à l'adversité que de s'occuper à la prévenir.
On voit des gens des plus estimables sur la
liste de ces noms sacrés que l'envie a persécutés, que
leur mérite a perdus, & qui ont laissé aux remords
de leurs persécuteurs le soin de leur propre vengeance.
Les malheurs développent souvent en nous
des sentimens, des lumieres, des forces que nous
ne connoissions pas, faute d'en avoir eu besoin.
Ergotele chanté par Pindare, n'eût point triomphé
sans l'injuste exil qui l'éloigna de sa patrie; sa gloire
se seroit flétrie dans la maison de son pere, comme
une fleur sur sa tige. L'infortune fait sur les
grandes ames ce que la rosée fait sur les fleurs, si
je puis me servir de cette comparaison; elle anime
leurs parfums; elle tire de leur sein les odeurs
qui embaument l'air. Socrate se disoit l'accoucheur
des pensées: je croi que le malheur l'est des vertus.
Ce sage a été lui - même un bel exemple de l'injustice
des hommes, à condamner celui qu'ils devoient
le plus respecter. Après cela, qui peut répondre
de sa destinée? Il ne tiendroit quelquefois
qu'à cinq ou six coquins de faire pendre le plus
honnête homme, en attestant qu'il a fait un vol,
auquel il n'a pu penser. Enfin nous n'avons à nous
que notre courage, qui forcé de céder à des obstacles
insurmontables, peut plier sans être vaincu.
Cette pensée poétique de Sénéque est fort belle:
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