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Limaçon (Page 9:535)
Les paysans en font des potages & différens ragoûts dans plusieurs provinces du royaume. Il est peu de mets aussi dégoutans pour les personnes qui n'y sont point accoutumées; on peut croire même que celles qui en mangeroient sans rebut, le digéreroient difficilement. Leur chair spongieuse, mollasse, & l'espece de suc visqueux & fade dont elle est chargée, paroissent peu propres à exciter convenablement le jeu des organes de la digestion, & à être pénétrés par les humeurs digestives.
C'est cependant par cette qualité de nourriture insipide & glutineuse, lenta, que la chair & les bouillons de limaçon ont été fort vantés comme un excellent remede contre le marasme & la pthysie;
On distille les limaçons avec le petit - lait pour en
retirer une eau qui passe pour adoucir merveilleusement
la peau, & pour blanchir le teint; mais nous
pensons que la petite quantité de parties gélatineuses
qui sont élevées avec l'eau par la distillation, ne
suffisent point pour lui communiquer une vertu réellement
adoucissante, quoiqu'elle lui donne la propriété
de graisser & de se corrompre. Voyez
La liqueur qui découle des limaçons pilés & saupoudrés d'un peu de sel ou de sucre, est un remede plus réel; celle ci est véritablement muqueuse; elle peut soulager la douleur, étant appliquée sur les tumeurs goutteuses, flegmoneuses, &c. Elle est capable d'adoucir la peau; elle est sur - tout recommandable contre les vraies inflammations des yeux, c'est - à - dire celles qui sont accompagnées de chaleur & de douleur vive.
Les coquilles de limaçons sont comptées parmi les
alkalis terreux dont on fait usage en Medecine.
Voyez
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Il y a quantité d'insectes qui vivent sur la surface extérieure du corps de quelque animal; tels sont les poux que l'on voit sur les quadrupedes, les oiseaux, & même sur les mouches, les frelons, les scarabées, &c. Il est d'autres insectes, qui vivent dans le corps de quelqu'autre animal, & l'on peut ranger sous ce dernier genre, toutes les especes de vers, que la dissection a fait découvrir dans le corps de diverses sortes d'animaux; mais les insectes dont nous allons parler d'après M. de Reaumur, (Mém. de l'Ac. des Scienc. ann. 1710.) habitent tantôt la surface extérieure d'une des parties du corps du limaçon terrestre, & tantôt ils vont se cacher dans les intestins de cet animal. Expliquons ces phénomenes.
On sait que le collier du limaçon est cette partie qui entoure son cou; que ce collier a beaucoup d'épaisseur, & que c'est presque la seule épaisseur de ce collier que l'on apperçoit, lorsque le limaçon s'est tellement retiré dans sa coquille, qu'il ne laisse voir, ni sa tête, ni son empatement; c'est donc sur le collier que l'on trouve premierement les insectes dont il s'agit ici. Ils ne sont jamais plus aisés à observer, que lorsque le limaçon est renfermé dans sa coquille, quoiqu'on puisse les remarquer dans diverses autres circonstances. Les yeux seuls, sans être aidés du microscope, les apperçoivent d'une maniere sensible; mais ils ne les voyent guère en repos; ils marchent presque continuellement & avec une extrème vitesse, ce qui leur est assez particulier.
Quelques petits que soient ces animaux, il ne leur est pas possible d'aller sur la surface supérieure du corps du limaçon, la coquille est trop exactement appliquée dessus: en revanche, ils ont d'autres pays intérieurs, où ils peuvent voyager. Le limaçon leur en permet l'entrée, toutes les fois qu'il ouvre son anus, qui est dans l'épaisseur du collier. Il semble que les petits insectes attendent ce moment favorable, pour se nicher dans les intestins du limaçon; du moins, ne sont - ils pas long - tems à profiter de l'occasion qui se présente d'y aller. Ils s'approchent du bord du trou & s'enfoncent aussitôt dedans, en marchant le long de ses parois; de sorte qu'on ne voit plus au bout de quelques instans sur le collier, aucuns des petits animaux qu'on y observoit auparavant.
L'empressement qu'ils ont à se rendre dans les intestins du limaçon, semblent indiquer que c'est<pb-> [p. 536]
On peut observer tout cela sur toutes les especes de limaçons terrestres, & plus communément sur les gros limaçons des jardins. Il y a même certaines especes de petits limaçons, chez lesquels on découvre ces insectes, jusqu'au milieu de leurs intestins. Cependant, quoiqu'on trouve ces animacules sur les différentes especes de limaçons terrestres, il ne faut pas les y chercher indifféremment en tous tems, car on en découvre rarement pendant les tems pluvieux. Ainsi pour ne se point donner la peine d'observer inutilement, il ne faut examiner les limaçons, qu'après une sécheresse. Apparemment qu'elle est propre à faire éclore ces inlectes, ou peut - être aussi, qu'elle empêche la destruction de ceux qui sont déja formés.
Le corps seul du limaçon est un terrein convenable à ces insectes. On ne les voit jamais sur sa coquille, & si on use de force pour les obliger d'y aller, ils ne sont pas long - tems après qu'on leur a rendu la liberté, sans regagner le collier dont on les a chassés.
A la vûe simple, ils paroissent ordinairement d'une couleur très - blanche; quelques - uns sont d'un blanc sale, & quelqu'autres d'un blanc dans lequel on auroit mêlé une très - légere teinture de rouge.
Un bon microscope est nécessaire pour apperçevoir nettement leurs différentes parties. Il découvre leur trompe, dont ils se servent apparemment à succer le limaçon; elle est placée cette trompe au milieu de deux petites cornes très - mobiles, non - seulement de haut en bas, de droite à gauche, comme celles de la plûpart des insectes; mais encore en elle - même, en s'allongeant & se racourcissant, comme celles des limaçons; aussi arrive t il qu'on considere souvent ce petit animal, sans apperçevoir ses cornes.
Son corps est divisé en six anneaux, & la partie antérieure à laquelle sont jointes la trompe & les cornes. Il a quatre jambes de quatre côtés, toutes garnies de grands poils; elles paroissent terminées par quelques pointes, à - peu - près comme le seroient les jambes de diverses especes de scarabées, auxquelles on auroit ôté la derniere articulation, qui est terminée par deux petits crochets. Leur dos est arrondi, & élevé par rapport aux côtés. Les côtés ont chacun trois ou quatre grands poils. Leur anus est aussi entouré de quatre à cinq poils d'une pareille longueur; mais on n'en voit point sur le ventre.
Au reste, les limaçons de mer ne sont guère plus heureux que les limaçons de terre. Swammerdam a observé & a décrit les vermisseaux qui percent, criblent leurs coquilles, y établissent leur domicile, & finissent par attaquer la peau même du limaçon. (D. J.)
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Le devant du limaçon de mer, est un gros muscle ou plastron, coupé en dessous en maniere de langue, vers la racine de laquelle est attaché le fermoir; ce fermoir est une lame ronde, mince comme une écaille de carpe, luisante, souple, large de quatre lignes, roussâtre, marquée de plusieurs cercles concentriques; le plastron est si fortement attaché par sa racine contre la coquille, que l'animal n'en sauroit sortir, qu'après qu'on l'a fait bouillir; on le retire alors tout entier, & l'on s'apperçoit que cette racine en se courbant, s'applique fortement au tournant du limaçon, dans sa surface intérieure; le plastron qui est creusé en gouttiere, soutient les visceres de l'animal enfermés dans une espece de bourse, tournée en tire - bourre, où aboutit le conduit de la bouche.
Il faut que le lecteur se contente ici de cette description grossiere. C'est dans Swammerdam qu'il trouvera les merveilles délicates de la structure du limaçon aquatique & de sa coquille. (D. J.)
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Le limaçon est directement opposé aux canaux demi - circulaires, & on le nomme de la sorte par rapport à la ressemblance qu'il a avec la coquille dans laquelle le limaçon est renfermé. Il donne passage à la portion noble du nerf auditif; son canal est divisé par une cloison ou septum, composée de deux substances, l'une presqu'entierement cartilagineuse, & l'autre membraneuse.
Les deux canaux que forme cette cloison s'appellent
échelles; l'un qui aboutit au tympan par la fenestre
ronde, s'appelle échelle du tympan; l'autre qui
communique avec le vestibule par la fenêtre ovale,
s'appelle échelle du vestibule. Le premier est le supérieur
& le plus grand, l'autre est l'inférieur & le
moindre. Voyez
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Sa forme en général est en ligne spirale; mais cette ligne est le résultat de différens ressauts formés par des arcs de cercle qui sont tous d'un même nombre de degrés, & qui ont successivement des rayons de plus petits en plus petits.
Le limaçon des heures, par exemple, étant divisé
en douze parties, a douze ressauts, chacun desquels
comprend un arc de trente degrés. Voyez les figures
des
Le limaçon des heures tient toujours concentriquement
avec l'étoile; c'est par les différens ressauts que
la répétition est déterminée à sonner plus ou moins
de coups, selon l'heure marquée, comme il est expliqué
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