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LIMA (Page 9:533)
LIMA, (Géog.) ville de l'Amérique méridionale au Pérou, dont elle est la capitale, ainsi que la résidence du vice - roi, avec un archevêché érigé en 1546, & une espece d'université, dirigée par des moines, & fondée par Charles - Quint en 1545.
François Pizarre jetta les fondemens de Lima en 1534 ou 1535, & douze Espagnols sous ses ordres commencerent à s'y loger. Le nombre des habitans augmenta promptement; on alligna les rues, on les fit larges, & on divisa la ville en quarrés, que les Espagnols appellent quadras.
Le roi d'Espagne y établit un vice - roi, avec un pouvoir absolu, mais dont le gouvernement ne dure que sept ans; les autres charges se donnent, ou plûtôt se vendent, pour un tems encore plus court, savoir pour cinq ans, pour trois ans. Cette politique, établie pour empêcher que les pourvûs ne forment des partis contre un prince éloigné d'eux, est la principale cause du mauvais gouvernement de la colonie, de toutes sortes de déprédations, & du peu de profit qu'elle procure au roi; aucun des officiers ne se soucie du bien public.
Le pere Feuillée, M. Frezier, & les lettres édifiantes, vous instruiront en détails très - étendus, du gouvernement de Lima, de son audience royale, de son commerce, de ses tribunaux civils & ecclésiastiques, de son université, de ses églises, de ses hôpitaux, & de ses légions de moines, qui par leurs logemens, ont absorbé la plus belle & la plus grande partie de la ville; ils vous parleront aussi de la quantité de couvens de filles, qui n'y sont guère moins nombreux; enfin, des moeurs dissolues qui regnent dans un pays, où la fertilité, l'abondance de toutes choses, la richesse & l'oisiveté, ne peuvent inspirer que l'amour & la mollesse.
On n'y éprouve jamais l'intempérie de l'air, les nuages y couvrent ordinairement le ciel, pour garantir ce beau climat des rayons que le soleil y darderoit perpendiculairement. Ces nuages ne font quelquefois que s'abaisser en brouillards, pour rafraîchir la surface de la terre, fertile en toutes sortes de fruits délicieux de l'Europe & des îles Antilles, oranges, citrons, figues, raisins, olives, ananas, goyaves, patates, bananes, sandies, melons, lucumos, chérimolas, & autres.
Les campagnes de la grande vallée de Lima offrent des prairies vertes toute l'année, ici tapissées de luzerne, là des fruits dont nous venons de parler: la belle riviere de Lima arrose cette vallée par une infinité de canaux pratiqués au milieu des plaines.
En un mot, Lima donneroit l'idée du séjour le plus riant, si tous ces avantages n'étoient pas troublés par de fréquens tremblemens de terre, qui doivent inquietter sans cesse ses habitans. Il y en eut un le 17 Juin 1678, qui ruina une grande partie de la ville. Celui de 1682 démolit presque entierement les édifices publics. Depuis la plûpart des maisons des particuliers y ont été faites généralement d'un seul étage, & seulement couvertes de roseaux, sur lesquels on répand de la cendre, pour empêcher que la rosée ne passe à - travers.
Enfin, le 28 Octobre 1746, on entendit à Lima, sur les dix heures & demie du soir, un bruit souterrain, qui précede toûjours en ce pays - là les tremblemens de terre, & dure assez long - tems pour qu'on puisse sortir des maisons. Les secousses vin<pb-> [p. 534]
Le Callao, ville fortifiée & port de Lima, à deux lieues de cette capitale, fut vraisemblablement renversé par les mêmes secousses; dans le même tems où le tremblement se fit sentir, la mer s'éloigna du rivage à une grande distance; elle revint ensuite avec tant de furie, qu'elle submergea treize des vaisseaux qu'elle avoit laissés à sec & sur le côté dans le port. Elle porta quatre autres vaisseaux fort avant dans les terres, où elle s'étendit à une de nos lieues, rasant entierement Callao & engloutissant tous ses habitans, au nombre d'environ cinq mille, & plusieurs de ceux de Lima qu'elle trouva sur le chemin.
Les oscillations que fit la mer jusqu'à ce qu'elle eût repris son assiette naturelle, couvrirent les ruines de cette malheureuse ville de tant de sable, qu'il reste à peine quelque vestige de sa situation. On avoit trouvé déjà onze cens quarante - un corps ensevelis sous ses décombres au départ du premier vaisseau qui porta cette triste nouvelle en Europe; j'ignore combien on en a déterré dans la suite.
Mais on a travaillé insensiblement à tirer des ruines de Lima la plus grande partie des effets précieux qui y ont été enfouis, & à rebâtir les édifices publics plus bas qu'ils n'étoient avant cet accident.
Cette ville a à l'orient les hautes montagnes des Andes, autrement appellées les Cordelieres; elle est arrosée par la belle riviere qui descend de ces hautes montagnes, au sud est la grande vallée de Lima, dont nous avons parlé.
La position de cette ville sur la carte d'Amérique,
publiée en 1700 par M. Halley, revient à 78 degrés,
40 minutes de longitude occidentale du méridien de
Paris; & suivant le pere Feuillée, la long. est 275
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