ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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IMPULSION
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IMPULSION, s. f. (Physique.) est l'action d'un
corps qui en pousse un autre, & qui tend à lui donner
du mouvement, ou qui lui en donne en effet.
On trouvera à l'article Percussion les lois de
l'impulsion des corps. On verra dans ce même article
& aux articles Communication & Équilibre, ce qu'on peut penser sur la nécessité de ces
lois. Au reste, la propriété ou la vertu par laquelle
un corps en pousse un autre, & lui communique
du mouvement, est quelque chose de fort obscur,
& il semble qu'on doit être presque aussi étonné de
voir qu'un corps qui en frappe un autre, le dérange
de sa place, que de voir un morceau de fer se précipiter
vers une pierre d'aimant, ou une pierre
tomber vers la terre. C'est donc une erreur de croire
que l'idée de l'impulsion ne renferme aucune obscurité,
& de vouloir, à l'exclusion de tout autre
principe, regarder cette force comme la seule qui
produise tous les effets de la nature. S'il n'est pas
absolument démontré qu'il y en ait d'autre, il s'en
faut beaucoup qu'il soit démontré que cette forme
soit la seule qui agisse dans l'univers. Voyez Attraction, Gravitation, &c. (O)
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