ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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ICHNEUMON
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ICHNEUMON, s. m. (Hist. nat.) animal quadrupede.
Voyez Mangouste.
Ichneumon
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Ichneumon, (Hist. nat.) insecte; on a donné
ce nom à des mouches voraces qui mangent les
araignées; elles ont deux fortes dents, quatre aîles,
& d'assez longues antennes qu'elles agitent continuellement;
c'est pourquoi on a appellé ces insectes
vibrantes. Le ventre ne tient à la poitrine que par
un filet très - fin. Il y a grand nombre d'especes
d'ichneumons, & de grandeur très - différente; les
uns n'ont point de queue apparente; d'autres en ont
une qui est très - longue dans plusieurs especes. Les
ichneumons qui n'ont point de queue apparente,
déposent leurs oeufs sur des chenilles; les vers qui
en éclosent vivent de la substance de ces chenilles,
& forment des coques qui sont rangées régulierement
les unes à côté des autres, & attachées à des
branches d'arbres, d'arbrisseaux, ou à des tiges de
chaume. Des vers un peu plus gros, & qui éclosent
aussi sur des chenilles, forment leurs coques sur une
feuille; ces coques sont blanches & dispersées sur
la feuille; de gros ichneumons ne déposent qu'un
oeuf ou deux sur chaque chenille: les vers qui en
sortent suffisent pour la manger, & deviennent presqu'aussi grands qu'elle. Il y a de ces vers qui après
avoir vécu dans le corps d'une chenille, la percent
par le côté, & filent une coque qu'ils attachent à
la chenille & au terrein sur lequel elle se trouve
posée: ces coques sont rondes, blanches, & grosses
comme un grain de froment; elles semblent être les
oeufs de la chenille. On trouve de ces coques qui
sont sur des feuilles, & qui ont différentes couleurs,
du noir, du blanc, du brun, disposées par bandes.
On voit dans les forêts de chênes des coques d'ichneumons qui sont attachées à des fils longs de trois
ou quatre pouces, & attachées à de petites branches.
Ces coques ont une bande blanche sur le milieu.
« Lorsqu'on les prend sur la main elles sautent
à terre où elles continuent de faire plusieurs sauts
à des distances de tems trop éloignées les unes des
autres pour que l'on puisse croire que ce sont les
bonds d'une balle qui feroit ressort ».
En effet les
bonds que fait la coque sont causés par le mouvement
du ver qu'elle renferme. Les femelles des ichneumons ont à leur partie postérieure une espece
d'aiguillon qui pénetre dans les chairs les plus com<cb->
pactes, & même dans des substances beaucoup plus
dures; cet aiguillon est renfermé dans le corps de
l'ichneumon, ou sort tout entier en dehors; il paroît
être la queue de l'insecte; il s'en sert pour enfoncer
ses oeufs dans le corps des chenilles. Il y en a qui
les déposent seulement sur la chenille, mais le ver
sort de l'oeuf par le bout qui pose sur son corps, &
y entre en naissant. D'autres ichneumons placent
leurs oeufs auprès de ceux d'autres insectes, tels que
l'abeille maçonne, avant que le nid soit fermé; lorsque
le ver de l'ichneumon est éclos, il mange les
vers qui sortent des autres oeufs. Les ichneumons à
longue queue, c'est - à - dire à longue tarriere, percent
avec cette tarriere des matieres dures, telles que le
bois, la terre, le mortier, pour introduire leurs
oeufs dans des lieux convenables. La tarriere des
ichneumons est composée de trois filets aussi déliés
que des poils. Quelquefois ils sont réunis ensemble,
d'autrefois ils sont séparés les uns des autres: celui
du milieu est la tige de la tarriere, les autres sont
les étuis. La tarriere est ferme, solide & dentelée
par le bout:
« l'espece de cannelure qui paroît la
partager en deux est le canal par lequel l'insecte
fait descendre ses oeufs ».
Il fait faire à sa tarriere
des demi - tours à droite & à gauche en la pressant
contre la substance qu'il veut percer. Abregé de l'histoire
des Insectes, tom. III. pag. 142 & suiv. Voyez
Insecte.
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