ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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HONNÊTETE
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HONNÊTETE, s. f. (Morale) pureté de moeurs,
de maintien, & de paroles. Ciceron la définissoit
une sage conduite, où les actions, les manieres &
les discours, répondent à ce que l'on est & à ce
qu'on doit être. Il ne la mettoit pas au rang des modes,
mais des vertus & des devoirs, parce que c'en
est un, de fournir des exemples de la pratique de
tout ce qui est bien. De simples omissions aux usages
reçus des bienséances, attachées seulement au tems,
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aux lieux, & aux personnes, ne sont que l'écorce
de l'honnêteté. Je conviens qu'elle demande la régularité
des actions extérieures, mais elle est sur - tout
fondée sur les sentimens intérieurs de l'ame. Si le
jet des draperies dans la peinture, produit un des
grands ornemens du tableau, on sçait que leur principal
mérite est de laisser entrevoir le nud, sans déguiser
les jointures & les emmanchemens. Les draperies
doivent toujours être conformes au caractère
du sujet qu'elles veulent imiter. Ainsi l'honnêteté consiste
1°. à ne rien faire qui ne porte avec soi un caractere
de bonté, de droiture & de sincérité; c'est là
le point principal: 2°. à ne faire même ce que la loi
naturelle permet ou ordonne, que de la maniere
& avec les réserves prescrites par la décence. Pour
ce qui concerne l'honnêteté considérée dans le droit
naturel, voyez Honnête. (D. J.)
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