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HOLOCAUSTE (Page 8:246)
HOLOCAUSTE, s. m. (Hist. anc.) sacrifice dans
lequel la victime étoit entierement consumée par le
feu, sans qu'il en restât rien, pour témoigner à la
divinité qu'on se dévouoit totalement à elle. Dans
les sacrifices faits aux dieux infernaux, on n'offroit
que des holocaustes, on brûloit toute l'hostie, & on
la consumoit sur l'autel, n'étant pas permis de manger
rien de ces viandes immolées pour les morts. Les
anciens qui, selon Hygin & Hésiode, faisoient de
grandes cérémonies aux sacrifices, consumoient les
victimes entieres dans le feu; mais les pauvres n'étant
pas en état de subvenir à cette dépense, Prométhée, dit - on, obtint de Jupiter qu'il fût permis de
ne jetter qu'une partie de la victime dans le feu, &
de se nourrir de l'autre. Pour donner lui - même l'exemple
& établir une coûtume pour les sacrifices,
il immola deux taureaux, & jetta leur foie dans le
feu: ensuite séparant les chairs des os, il en fit deux
monceaux, mais si artistement disposés & si bien
couverts des peaux, qu'on les auroit pris pour deux
taureaux. Jupiter invité par Prométhée à choisir
l'une des deux parts, s'y trompa, prit celle qui n'étoit
composée que d'os, & depuis ce tems - là la chair
des victimes fut toûjours mise à part pour ceux qui
sacrifioient, & les os brûlés en l'honneur des dieux.
Malgré cette fiction, qui faisoit plus d'honneur à la
pénétration de Prométhée qu'à celle de Jupiter, il est
certain qu'il y a eu des tems & des lieux où l'on brûloit
la victime toute entiere, & que l'holocauste a pris
de - là son nom,
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