ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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FORDICIDES
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* FORDICIDES, s. f. (Myth.) fêtes que les Romains célébroient le cinquieme d'Avril, & dans lesquelles
ils immoloient à la terre des vaches pleines.
Fordicide vient de forda, vache pleine, & de cocdo,
je tue; & forda de F\ORAS2, FORADO/S2. Chaque curie immoloit
sa vache. Ce qui n'est pas inutile à remarquer,
c'est que ces sacrifices furent institués par
Numa, dans un tems de stérilité commune aux campagnés
& aux bestiaux. Il y a de l'apparence que le
législateur songea à affoiblir une de ces calamités
par l'autre, & qu'il fit tuer les vaches pleines, parce
que la terre n'avoit pas fourni dequoi les nourrir &
leurs veaux: mais la calamité passa, & le sacrifice
des vaches pleines se perpétua. Voilà l'inconvénient
des cérémonies superstitieuses, toûjours dictées par
quelque utilité générale, & respectables sous ce point
de vûe; elles deviennent onéreuses pendant une longue
suite de siecles à des peuples qu'elles n'ont soulagés
qu'un moment. Si l'intervention de la divinité est
un moyen presque sûr de plier l'homme grossier à
quelque usage favorable ou contraire à ses intérêts
actuels, à sa passion présente, en revanche c'est
un pli dont il ne revient plus quand il l'a pris; il en a
ressenti une utilité passagere, & il y persiste moitié
par crainte, moitié par reconnoissance: plus alors le
législateur a montré de sagesse dans le moment, plus
le mal qu'il a fait pour la suite est grand. D'où je conclus
qu'on ne peut être trop circonspect, quand on
ordonne aux hommes quelque chose de la part des
dieux.
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