ENCYCLOPÉDIE OU DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DES SCIENCES, DES ARTS ET DES MÉTIERS
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FIGURATIVE
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FIGURATIVE, adj. pris sub. terme de Grammaire,
& sur - tout de Grammaire greque; on sousentend lettre. La figurative est aussi appellée caractéristique. En
grec, la figurative est la lettre qui précede la terminaison,
c'est - à - dire la voyelle qui termine ou le présent,
ou le futur premier, ou le prétérit parfait. On
garde cette lettre pour former chacun des tems qui
viennent de ceux - là: car comme en latin tous les
tems dépendent les uns du présent, les autres du prétérit
parfait, & enfin d'autres du supin; que de amo
on forme amabam, amabo; que de amavi on fait amaveram, amavero, amaverim, amavissem; & qu'enfin
d'amatum on fait amaturus, & que par conséquent
on doit remarquer le m dans amo, le v dans amavi,
& le t dans amatum, & regarder ces trois lettres
comme autant de figuratives: de même en grec, il
y a des tems qui se forment du présent de l'indicatif;
d'autres du futur premier, & d'autres du prétérit
parfait: la lettre que l'on garde pour former chacun
de ces tems dérivés, est appellée figurative.
Telle est l'idée que l'on doit avoir de la figurative
en grec: cependant la plûpart des Grammairiens donnent
aussi le nom de figurative aux consonnes qui leur
ont donné lieu d'imaginer six conjugaisons différentes
des verbes barytons. Dans chaque conjugaison il y a
trois figuratives, celle du présent, celle du futur, &
celle du prétérit; mais la conjugaison a aussi ses figuratives, qui la distinguent d'une autre conjugaison:
ainsi B, P, F, sont les figuratives des verbes de la premiere
conjugaison, en BW, PW, FW, & PTW, dont le
T ne se compte point, parce qu'il ne subsiste qu'au
présent & à l'imparfait.
K, G, X, sont les trois figuratives des verbes de la
seconde conjugaison, en KW, GW, XW, & XTW, dont
le T se perd comme à la premiere. Il en est de même
des autres quatre conjugaisons des verbes barytons;
mais puisque les terminaisons de ces verbes sont les
mêmes dans chacune de ces conjugaisons, c'est avec
trop peu de fondement, dit la méthode de P. R. pag.
115, qu'on a imaginé ces prétendues six conjugaisons.
Ainsi tenons - nous à l'idée que nous avons d'abord
donnée de la figurative; les personnes qui étudient la langue greque, apprendront plus de détail
sur ce point dans les livres élémentaires de cette langue,
& sur - tout dans la pratique de l'explication.
(F)
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